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崇拜、追逐艺术明星的现象由来已久，绝非始于近年。从前，对因喜爱某种艺术进而成癖者，多以“迷”字称之，诸如戏迷、歌迷、影迷之类。近年出现的“追星族”“发烧友”等时髦词语，其实质与先前的“迷”者一脉相承，共同的特征是对艺术之星的痴迷过于炽热，甚至有近于癫狂之嫌。此种现象，不同的时代有不同的表达方式，痴迷人数或多或少，但都反映着其时的时代烙印和社会时尚。
清末，京剧大兴，大量的戏迷应运而生，每位名角的身后都有为数甚众的支持者，其狂热程度不亚于当今影、视、歌的发烧友。光绪年间，北京的男旦演员杨某，绮年玉貌，嫣然一笑风姿独绝，有“一笑千金”之说，他的崇拜者不计其数。有一位从外省进京花钱候补知县的人，久闻杨某大名，戏台上一见果然不同凡响，顿时被杨某的艺色所倾倒。他雇人侦得杨某住处后，怀揣一笔数目可观的见面礼登门造访，相见后，更被杨某温文尔雅、谈吐不俗的风度搞得神魂颠倒。从此，杨某演戏，他必定前往观看，场场不落，并且提前雇好车在杨宅门前等候，杨乘车在前，此公乘车尾随其后，暗中陪送往返。他经常借故进出杨宅，隔三差五以添置行头为由慷慨赠金。就这样，此公在京中不到一年，便把所有的钱财挥霍荡尽，最后连进戏园子的开销都难于支付。他两手空空，再无颜去见杨某。窘境中，此公对杨越发情切，一日不见，茶饭不思，夜难成寐。他终日躲藏在杨宅附近的僻静处，等候杨某外出或归来时上下车的一瞬之间，偷偷看杨一眼，从中获得心理的满足。后来，他花钱运动的官职有了结果，被派往江西做知县。此时他已无心做官，一心想着杨某，奈何他的亲友们帮他凑足了盘缠，逼他到江西赴任。行前，他心情惆怅，赋诗一首，诗中有“愿为小朵（即杨某）门前狗，不做江西七品官”之句，一时成为笑柄。据说，此公虽然到了江西任所，但终日郁闷不乐，不久死于任上。唉，可怜的发烧友！
因迷戏而追星的不光是市井百姓，王公显贵、绅商豪富也大有人在。清末，好几位戏迷亲王就曾在众人面前被戏曲明星戏耍，他们不仅不怨不恼，反而得意忘形。民国初建，京戏演员出身的组班能手俞振庭，大破京都戏台不准女艺人演戏的禁忌，把天津的梆子女演员刘喜奎请到北京露演，顿时大红大紫，成为全国闻名的头号女明星。一时间，京城上下不知有多少人对她垂涎欲滴。先后有五位中华民国大总统，不顾身份、地位向刘喜奎献媚，乃至丑态百出。袁世凯发誓：宁可不要江山，也要天天看着刘喜奎。1923年，曹锟收买国会议员贿选总统的当天，形势十分严峻，他居然还到中和戏园后台看刘喜奎扮戏着装。市民百姓中国同样不乏对这位戏曲女星的疯狂追逐者。一天，刘喜奎在戏园门口下了包月车，突然，尾随车后的一名青年男子闯到她跟前，猛地在她脸颊上深深一吻，显露出颇为满足的神情。然后，他从衣兜里掏出50块现大洋，主动呼喊巡警前来，按照当时北京的社会治安条例，调戏妇女者罚大洋50块。事后得知，这位青年并非有意对刘喜奎非礼，确实非如此不足以表示对“刘大姑”由衷仰慕之情。为了这一“表示”，他把口熬肚攒了多日才凑足的50块大洋交了罚款。要知道，那时的50块大洋能买20多袋上等洋面呀！
袁世凯窃踞中华民国大总统期间，北京的国会议员中有许多戏迷，尤其对初露锋芒的梅兰芳，迷到无以复加。一次，国会酝酿选举大总统，有二十几位议员索性提名由梅兰芳出任，其时的梅兰芳尚不足20岁。
也是在民国初年，一位法号月雾的和尚到北京讲经，佛教界人士和虔诚的居士们都前往恭听。恰巧讲经当晚梅兰芳在吉祥戏园演《孽海记·思凡》，这些名流居士都赶到戏园看梅兰芳表演。梅兰芳扮演尼姑色空，唱念中尽是表述青年尼姑不甘于佛门寂寞，向往凡俗生活的心理活动，台下这些善男信女的感情也被带到剧情之中，一个个频频点首，无不陶醉其中。第二天，名流张季直居士还特意下柬邀梅赴宴，席间，将亲笔所书小楷折扇赠梅。
纷繁的社会生活中不光有戏迷，还有歌迷、影迷以及其他形形色色的迷。当年，金嗓子周璇的追捧者少吗？影星胡蝶的崇拜者不“发烧”吗？新中国成立后，影迷、歌迷们对所崇拜的偶像，热情发泄得也够意思了。君记否？20世纪50年代电影《董存瑞》问世后，成千上万的影迷把董存瑞的扮演者张良当作英雄，他每天早上还没起床，门外等候他签名、会面、邀请他作报告的人群早已拥挤不堪，青年们对影星的痴情较之今天的追星没有多少差异。不过，当年青年人的热情，基本上出于对革命英雄的敬慕，演员沾了角色的光，影迷们把革命的理想倾注到了影星身上，可以说，体现的是当时的时代精神。
随着时间的推移，被禁锢多年的文艺事业获得空前开放，流行歌曲、影视似决堤般狂泄大陆，引出追星族的突兀崛起，其癫狂程度令国人咋舌。某男星来大陆开演唱会，蜂拥而至的歌迷们，不惜在烈日下曝晒几小时以求一睹庐山真面目。有些漂亮的年轻女性，把“请吻我”“我愿为你献身”之类文字写在穿着的文胸上，她们裸露着身体，渴望她们心目中的偶像能看上她们一眼。诸如此类，不一而足。这其中隐含着当今某些年轻人的情感与追求。
用历史的眼光审视各种“迷”和追星族的“发烧”现象，虽然表现形式千姿百态，但并不奇怪。因为任何一种艺术形式，从萌芽到成熟的全过程，总离不开崇拜者的支持，如果没有崇拜者的支持，决难发展、壮大，甚至不可能存活。可以说，任何艺术形式的枯荣，无不取决于崇拜者的多寡和支持的程度。崇拜者越众，艺术形式越繁荣；艺术形式越繁荣，崇拜者越众。这二者相辅相成，互为因果。问题的关键在于，是哪些人支持哪种形式的艺术，这里有情趣的雅俗、品位的高低之分。崇拜者的自身修养和对艺术品种的支持方式，往往能够影响艺术形式的走向，或者说决定艺术品位的高低。在京剧形成的过程中，因为支持者中有无数的文人墨客，对雅俗共赏艺术格局和多种风格流派的逐渐形成起了一定的作用。如果京剧艺术当初是按照当今影视歌追星族的鉴赏口味去发展，京剧也就不成为京剧，梅兰芳也不可能成为世界级的戏曲大师。对艺术爱好而成迷也好，追星直到发烧也罢，同其他许多事物一样，都应该把握适度，分清界限。热情适度，有利于艺术的发展，热情过度，有可能把艺术带入不正常的方向，像前面列举的一些实例，对当今的发烧友似应引以为戒。如果各种“迷”们和以发烧友自居的追星族，出于对艺术和艺术之星真正热爱的良好愿望，那就严格控制自己的情绪，用适当的方式表达对自己所热爱的艺术的支持。如果，由于支持方式失当，而把所热爱的艺术引上歧路，无论是对艺术的存在和发扬，抑或是对社会风气的净化，都将留下历史的遗憾，那就事与愿违了。