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国画大师张大千从小喜爱京剧，一生与京剧结下不解情缘。他早年与京剧演员密切交往，在画坛和梨园界有许多佳话流传。
早在梅兰芳刚刚出道的时候，张大千就预言这位剧坛新秀将来定能大有作为。果然不出大千先生所料，几年之间梅兰芳便在北京大红大紫起来。此后，画坛、梨园界这两位相知彼此敬慕，很快成为忘年挚友，往来时，梅兰芳对张大千以师礼相待。
若干年后的一天，张大千、梅兰芳同时出席某权贵举办的酒会。梅兰芳进屋后一眼便看到先于他到达的张大千，赶紧趋步向前恭恭敬敬地拱起双手与老师行礼。岂料张大千忽然站起身来，面对着梅兰芳快速垂下右手，左腿向前，屈膝，右腿略略弯曲，即旧时所谓打千请安。梅兰芳慌忙双手相扶，诚惶诚恐地询问老师何以如此。张大千煞有介事地回答说：“古人云，君子动口不动手。您以唱念为业，是动口的君子。而我，是以作画为业，只动手不动口，自然属于小人之列。小人见君子焉有不打千请安之理？”张大千说完幽默打趣的话，自己先开怀大笑起来，连身边的其他宾客也都为之捧腹。
20世纪20年代，在画坛的名气已经很大的张大千，经常到北京三庆园看斌庆社的戏。有一天，13岁的李万春和他的师弟蓝月春合演《两将军》，万春身手和谐，虎虎有生气；月春工架边式，脸谱也画得讨人喜欢。散戏后，张大千随同两位少年到李万春之父李永利家，说戏谈艺，十分投机，直到很晚才告辞离去。此后，不是大千去看他们演戏，就是他们去看张先生作画，彼此很快结为忘年之交。
李万春对绘画兴趣也浓，张大千居京期间，李除了练功、演戏外，有空就到张大千寓所，观看张作画，学习掌握临摹。他初学工笔，画人物、仕女，对山水画也想试试，奈何业余时间有限，只好改学画花卉。他从北京制笔名家李福寿那里定做了许多支笔，练习作画。后来张大千离京去了苏州。李万春若有所失，心中十分惋惜。再后来，他巡回演出恰好到苏州，于是又如鱼得水，每天挤时间向张大千学画。李永利见儿子学画入迷，恳求张大千收其为徒，张欣然将这位梨园出身的画界小票友收为门人。
1938年，李万春的儿子过满月，时值虎年，张大千特意画虎祝贺。李万春新排《十八罗汉收大鹏》，张大千又画《罗汉图》相赠。李对此画爱不释手，每演该剧都把它挂在剧场前厅，与观众共享其中乐趣。后来由于事业的原因，师徒分手，天各一方，再后来竟连书信也断绝了。
李万春虽得画界多位名师传授，但他最难忘怀的还是启蒙老师张大千。新中国成立后，张大千身在台湾，但对这位后来成为梨园人杰的弟子仍然牵肠挂肚。每见到梨园界朋友，总要打听李万春的消息。晚年，他行动不便，还去剧场看李万春在台湾的胞弟桐春、环春演戏。他说：“万春是我的徒弟，他弟弟演戏，我一定要看的。”思徒情真，感人泪下。
张大千生前将精心绘制的一帧《梅花图》连同自题梅花诗“万里春归故国山，溪边结及小屋椽。种梅买鹤余生了，月下花前伴君眠”，烧制成瓷瓶一百只，分赠亲友、门人，并特意留下一只，交学生沈苇窗代为保存，嘱咐日后送给李万春。1983年李万春到香港探亲，从友人手里接过这只瓷瓶时，大千恩师已然作古，李万春睹物思人，几十年前恩师的音容笑貌顿时映现眼前，两行热泪不禁簌簌滚落。