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一种理论究竟有没有过时，不是凭人们的主观好恶而定的，其标准一定是看这一理论是否符合人类文明发展方向，是否能有效回应时代提出的问题。随着东西方“冷战”时代的结束，马克思主义过时论就一直没有消停过。这种论调的理由不外乎是社会主义苏联的垮台、马克思主义只是革命的理论、资本主义世界处于繁荣期、历史的终结论，如此等等。马克思主义真的如有些人所言已成过去时了吗？对此，不同立场的人会有不同的结论，也会因意识形态和阶级立场的不同而给出异质性回答。
其实，即便在西方世界，也有一些学者客观评价马克思及其思想的价值。20 世纪法国著名存在主义哲学家萨特认为，马克思主义才刚刚开始发展，是不可超越的。德国的存在主义大师海德格尔亦宣称，马克思在体会到异化的时候便深入到历史的本质性维度中去了，所以马克思主义关于历史的观点比其他的历史学更为优越。法国著名思想家雅克·德里达说：
不去阅读且反复阅读和讨论马克思……而且是超越学者式的“阅读”和“讨论”，将永远都是一个错误，而且越来越成为一个错误，一个理论的、哲学的和政治责任方面的错误……不能没有马克思，没有马克思，没有对马克思的记忆，没有马克思的遗产，也就没有将来。
德里达之所以得出这一结论，是基于以下事实：马克思主义已然在客观上成为人类文化精神的重要组成部分而影响着所有人，这是一份割舍不掉的人类精神文化遗产，马克思主义以批判资本主义为己任，资本主义的存在决定了马克思主义不会过时，西方资本主义主流意识形态的虚伪性和欺骗性，也凸显了马克思主义仍然是当今社会进步必不可少的强大的精神力量。总之，马克思主义的批判精神是我们这个时代不可缺少的重要思想资源。
英国当代思想家、颇具国际声誉的马克思主义研究学者特里·伊格尔顿对于当前西方社会包括马克思主义终结论、实践有害论、宿命论、乌托邦论、还原论、机械唯物论、阶级痴迷论、暴力革命论、极权国家论、地位边缘论十个典型的否定马克思主义的观点逐一进行了反驳，并得出让整个世界重新认识、反思马克思主义的契机正在显现的结论。自 2008 年全球金融危机爆发以来，资本主义制度在西方受到广泛质疑，相反，社会主义中国作为“负责任的力量”，在金融海啸中起到了中流砥柱的作用。据此，伊格尔顿认为：“只要资本主义制度还存在一天，马克思主义就不会消灭。只有在资本主义结束之后，马克思主义才会退出历史的舞台。”
其实，就马克思主义的本质特征和价值旨归而言，马克思主义对于当今社会的重大意义不仅在于其对资本主义制度弊端全面彻底的揭露，还在于其内含的研究方法、价值取向对当今社会同样适用。即便是资本主义结束了，如何建设社会主义以及如何在社会主义基础上建成共产主义，最终实现人的自由全面发展，仍需要马克思主义这一解释世界和改造世界的思想明灯。
马克思去世后，恩格斯评价其一生有两个伟大贡献：一是创立了唯物史观哲学，实现了人类哲学史上的革命性变革；二是发现了剩余价值学说，揭示了资本主义剥削的秘密，并指出：“当代最伟大的思想家停止思想了……这个人的逝世，对于欧美战斗的无产阶级，对于历史科学，都是不可估量的损失。”
此所谓“历史科学”，泛指解释世界的哲学社会科学；“战斗的无产阶级”是指摧毁旧世界建设新世界的革命阶级。可见，恩格斯是从科学性、斗争性、人民性、实践性方面来评价马克思的思想的。
2018 年 5 月 5 日是马克思诞辰 200 周年纪念日，世界各地各界均以不同的方式纪念这位人类近代以来最伟大的思想家。2018 年 5 月 4 日，中国共产党在人民大会堂隆重纪念这位思想史上的伟人，习近平在纪念大会上发表重要讲话，
深情缅怀了马克思伟大光辉的一生，深刻阐明了马克思主义的科学体系、丰富内涵及其对人类社会发展的巨大作用，系统总结了中国共产党人坚持和发展马克思主义的坚定立场、壮阔历程和丰硕成果，提出了新时代继续推进马克思主义中国化的新要求，宣示了我们党对马克思主义科学真理的坚定信念和我们这个时代仍然需要马克思思想的缘由。具体地说，《讲话》揭示了马克思的人格魅力，深刻回答了诸如什么是马克思主义、我们今天为什么需要马克思主义、马克思主义的本质特征是什么、如何正确对待马克思主义、马克思主义的当代价值何在、新时代如何学习和实践马克思主义等一系列重要的基本的理论问题，是新时代学习宣传马克思主义的纲领性文献，也为我们上了一堂具有历史厚度、理论深度、哲学高度、世界宽度和实践温度的思想政治理论示范课。