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党的十八届三中全会首次提出，“全面深化改革的总目标是完善和发展中国特色社会主义制度，推进国家治理体系和治理能力现代化”
。同时明确“经济体制改革是全面深化改革的重点，核心问题是处理好政府和市场的关系，使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用”
。时隔六年，党的十九届四中全会审议通过了《中共中央关于坚持和完善中国特色社会主义制度、推进国家治理体系和治理能力现代化若干重大问题的决定》。这是党的历史上第一次在中央全会上专门研究国家制度和国家治理体系问题，其中市场与政府的关系问题及国家治理体系问题都涉及国家作用。
笔者认为，解读国家的作用，必须基于以下两点：第一，现代市场经济模式是在资本主义制度下实现的。在资本主义市场经济条件下，每个人都可以通过自身的不断努力实现个人利益最大化。然而由于政治权力具有政治上的统治地位，其利用强制手段等实现方式，使权力管控体系覆盖社会全体成员。由于执掌权力的人也有追求自身利益的权利，所以其行为应当给予合理的限制。西方三权分立的政治权力运行模式，表达了资本主义市场经济对国家作用的有意限制。第二，马克思主义原创理论对国家的定位。一方面，马克思从阶级斗争出发，得出在未来理想社会中，国家会随着阶级的消灭而自行消亡的结论。他认为，无产阶级专政是最后的国家形式，未来的理想社会是没有国家的。另一方面，马克思认为，资本主义制度出现灾难的最根本原因就是生产过剩危机，一面是许多人没有消费品，一面是大量消费品堆积如山不得不被浪费掉，因此必须用计划经济代替生产无政府状态，即社会主义原创理论拒绝商品经济。
中国改革在实践领域的最大突破就是选择了市场经济方式发展社会生产力，市场经济的“自由竞争、优胜劣汰”运行机制必然导致贫富分化，其极端表现就是两极分化。但是社会主义制度的理想目标是实现共同富裕和每个人的自由而全面的发展。如何既获得市场经济带来的生产力快速发展，又避免生产关系领域的两极分化？这成为社会主义的难题。社会主义可以在自发“自由竞争、优胜劣汰”机制的基础上自觉补充“全面协调、促劣变优”机制，即“使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用”。
其中政府发挥作用，是以国家存在为前提的。国家不仅要继续存在下去，而且其作用的发挥正是在市场经济条件下进行。在新时代条件下，如何推进国家治理体系和治理能力现代化成为重大课题。
由此可见，中国社会主义实践在一定意义上超出了马克思主义原创国家理论的覆盖范围。伴随时代前进的步伐，社会生产力不断提高，科学技术不断创新发展，对马克思主义国家理论必须进行时代解读。基于此，笔者试图在汲取学界相关理论成果的基础上，通过研读马克思主义经典著作的相关文本，以求在这个问题上取得一得之见。
1.有助于加深对马克思主义国家理论的理解
研究马克思主义国家理论，对于加深理解马克思主义和用发展着的马克思主义指导中国社会主义实践具有现实意义。改革开放以来，我国的社会主义建设取得了骄人的成绩。然而在某些领域，却出现了不同程度的“重应用轻理论”现象。马克思主义作为一门科学，承担着对各种具体实践提供理论指导的任务。理论不仅要联系实际，也要指导实践。本书通过梳理马克思主义国家理论的历史演进，对其面临的当代挑战做出时代解读。观照党的十八大、十九大及历次全会精神，进一步研究马克思主义国家理论，有助于我们在实践中坚持马克思主义的理论指导作用。
2.有助于全面深化改革，建构中国特色社会主义国家观
当前，中国正处于全面深化改革阶段。社会主义现代化建设离不开市场和政府两大要素共同发挥作用。与西方市场经济不同，社会主义市场经济不仅要提高社会生产力，而且在运行过程中，要保证其社会主义方向，即实现共同富裕目标。因此，在社会主义市场经济的运行模式中，国家角色的正确定位将是政府更好发挥作用和推进国家治理现代化的理论前提。当前，我们正处在信息化时代，现代国家作用的发挥必须全面把握经济社会因素和历史文化因素，进一步研究国家理论有助于促进全面深化改革，进而推动我国社会主义事业向着理想目标顺利进行。
3.有助于推动国家治理体系和治理能力现代化
国家治理体系和治理能力是一个国家制度和制度执行能力的集中体现。国家治理体系是在党领导下管理国家的制度体系，包括经济、政治、文化、社会、生态文明和党的建设等各领域体制机制、法律法规安排；国家治理能力则是运用国家制度管理社会各方面事务的能力。“国家治理体系和治理能力现代化”命题的提出，不仅是马克思主义国家理论的一次重大创新，也是马克思主义国家理论中国化的新境界。因此，研究马克思主义国家理论，有助于推动我国国家治理体系和治理能力现代化。
4.有助于了解西方资本主义国家理论
西方国家学说起源较早，内容博大精深。就其理论特点而言，它更加倾向从个人角度探讨社会问题。马克思主义源于西方，不可避免地受到西方文化的影响，但它以追求全人类解放为己任，兼具社会本位的价值意义，是对西方文化的扬弃。从这个角度讲，加强马克思主义国家理论的研究，有助于我们对比西方国家理论的具体内容，进一步加深对西方国家理论的理解。