在新千年第二个十年的后半期,出版一本探讨人类进步及其原因的书,似乎有点不合时宜。 就在我写下这些文字的时候,领导美国的人将当前社会描述得一片漆黑:“母亲和孩子正陷于贫困之中……年轻漂亮的学生被教育系统剥夺了本该习得的知识……犯罪团伙和毒品夺走了许多生命。”我们正在经历一场愈演愈烈的“全面战争”,而这场噩梦的罪魁祸首,是所谓的“全球权力结构”,它侵蚀了“基督教内在的精神基础和道德基础”。 [1]
我将用本书证明,这种对世界状况的悲观看法是错误的,而且是大错,错得离谱,错得不能再错。但本书针对的不是美国第45任总统以及他的顾问团队。早在特朗普宣布参选总统的几年前,我就已经在构思这本书,而且我希望它的生命能比特朗普的任期更长一些。事实上,促成特朗普顺利当选的一些思想在知识分子和普通民众中非常流行,无论是左派还是右派。这些思想包括:对世界发展道路悲观失望、对现代制度冷嘲热讽等。
我将提出一种对这个世界的不同理解,这种理解基于现实,并受到启蒙运动四大理念,即理性、科学、人文主义和进步的启发。我希望让读者明白,虽然启蒙运动的理念具有永恒的价值,但它的意义对于今天的我们却显得尤为重要。
[1] “母亲和孩子……”引自特朗普的就职演说,发表于2017年1月20日。“全面战争”和“基督教内在的精神基础和道德基础”引自特朗普的首席战略官史蒂芬·班农在2014年夏天的梵蒂冈会议上发表的言论,摘自J. L. Feder,“This Is How Steve Bannon Sees the Entire World,” BuzzFeed , Nov. 16, 2016。“全球权力结构”这一名词引自特朗普的最后一轮总统大选电视竞选广告,“Donald Trump's Argument for America,”Nov. 2016。人们一般认为,班农起草或参与起草了这三份文件。