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在论述的第一部分，使徒所用的方法直截了当。如同任何伟大的论述文章一样，这篇论证按照常规顺序，首先是立论，提出主张；然后耐心地逐一解决收信人心中难免会产生的诸多疑问。故此，其内容可分为以下四个部分：基本主张；讨论人的罪性，从而揭示福音的必要性；阐明福音的主旨就是救恩；最后，讨论异议观点。
这第一部分开宗明义，简洁地概括了此信将要涉及的整个论点，并且更进一步表明了因为拥有福音而让使徒成为欠债人的事实。
“我不以福音为耻”的个人宣言，将后面的重要论述与引言部分衔接起来，的确起到了囊括三重含义的作用，揭示了保罗之所以热心传道的秘密所在。“我不以福音为耻”（一 16a），一锤定音；其包含的三重意思则是：“我是欠债的”、“我预备好了”、“我不以为耻”（一 14、15、16）。
关于这个他宣称“不以为耻”的福音，接下来他从根本原因入手对其进行肯定。
首先是其功效。这是大能的福音，其所能成就的，不仅限于陈述理想，或者阐明道德伦理。人们可能会很容易就接受那些理想和道德伦理，但他们只能停留在原地，并不能带来生命的改变。而福音所给与世人的，是使人产生行动的神秘能力。不仅如此，那是“神的大能，要救一切相信的”（一 16b）。这句话一方面承认人类堕落这一事实，另一方面又宣告了他们获得救赎的可能性。
经历福音的大能需要一个前提条件，“一切相信的”这几个字告诉了我们这个条件是什么。至此，保罗阐明福音所赐的恩惠，并指出这恩惠在条件得到满足的时候，便会与需求接轨。
接下来，他讲解福音所赐恩惠的本质。福音并不是赞成人们沉溺于罪中，也不是为犯罪的人寻找借口。而是启示说要将一个新的公义交付给不义的人类来享用。福音所显明的神的义，并不是要宣告说“神是公义的”。因为这一事实人们通过律法已经了解。那个更为精彩的宣告乃是“神已经把不义之人看作为义”！这里，获得“救恩”的条件再次被提及：“本于信，以致于信”（一 17b）——“本于信”，救恩通过相信而得；“以致于信”，即福音的大能作用于人的生命中，使世人得以真正拥有有信仰的生命。