尾

今年夏季的一场暴雨后，他们的船又停在了烟州港，倒不是刻意回来怀旧，只是刚好接了一单运送瓷器的生意，目的地正是烟州。

兄长说这批船员已经在船上一年了，该换新人了，烟州城中跑船者甚多，应该很容易选到满意的。

他点头。这是他们的规矩，船员一年一换。

他们按惯例往码头上的茶铺里放了招募船员的消息，又给了茶铺老板一些酬金，然后便回去等消息了。毫无意外，以他们开出的条件，短短几日已有过百人来船上毛遂自荐，而他们也照自己的条件，从中选了十人，又每人发了一块刻着“斗”字的铜牌给他们，作为正式录用的凭证，然后让他们各自回去安顿家务，三日之后上船出发。

趁着这几日空当，他们顺道去了一趟楚老板家，本想探望一下这个老朋友，谁知他的家丁却说老爷与少爷一道出了远门做生意，已半年不曾归家，他们只得放下礼物，留了一张要楚老板保重身体，他们现在过得很好，如果有什么需要帮忙依然可以找他们之类的客套话字条。

回来的路上，他笑着跟兄长说：“这老头怕不是掉进钱眼儿里了，按说赚的钱已经几辈子花不完了，还不肯解甲归田。”

“有人天生是闲不住的，跟赚钱与否无关。”

“要是我们不用捕蛟也能好好活着，我便再也不下海了，找个舒服的小城住下，喝酒吃肉，种花种草，每天睡到日上三竿才起来！”

“你生于海长于海，一方霸主，竟想上陆生活，如此没有志气。”

“一方霸主……自我出生起，便从未觉得咱们‘霸’过……连肚子都是好不容易才填饱的。哪个霸主有咱们这么艰难的？”

“那是你没见过当年咱们兴盛时。”

“你也说是当年了……”

兄弟俩正聊着，一阵烟熏火燎的味道飘来，略是呛人。此刻才刚天黑，不远处的街边已然烧起了好几堆香蜡纸钱，跪在火堆前烧纸的人，无不念念有词，希望先祖九泉有灵保佑后辈之类的，这时他们方才想起，按人间时节，此时已近中元，正是人类祭奠先祖的时候。再一想到他们自己的先祖，以及斗木一族的现况，兄弟俩一时无话。

明天就要出发，回到船上，兄长收拾一番，早早便睡下了，他素来自律得很，生活起居从不放肆。

他却怎么都睡不着，鼻子里总有那股烟熏火燎的味道。

躺在床上挨到深夜，他干脆起来，站在船头换换气，遥见码头上还有人在贩卖纸钱水灯，他心下一动，下了船去，随便买了几个纸灯。

正要回去时，一转身却与一个妇人撞到，那妇人正揪着身旁幼童的耳朵骂骂咧咧，被他一撞就更是火大，白眼翻上了天，骂他这么大个人不长眼睛真是讨厌，骂完他又继续骂孩子，无非是这么晚还在水边玩，就不怕被水里的水鬼抓了去之类。

他哭笑不得地看那妇人气冲冲的背影，比起鬼，她面前这个可以一口咬掉她脑袋的妖怪不是更可怕吗。

他摇摇头，抱着纸灯选了个临水的僻静处，点亮这些纸船纸莲花，学着人类的样子放到了水中。

给谁呢？给母亲吧……

她在深海中老老实实地过了一生，见过鱼虾海怪、水藻礁石，还有偶尔穿过海面透下来的旖旎光线，除此之外就是不停流动的海水，或浓或淡的幽暗。她没有见过太阳从远山上升起的样子，没有见过人声鼎沸的茶铺，没有闻过刚出炉的鸡腿的香味，她甚至不知道一艘船的完整样子，因为雷神的警告，她连海面都不敢接近，到死都谨小慎微。

他蹲在岸上，沉默地目送远去的纸船。

良久，一阵冷风吹来，将他自沉思中唤醒过来，水灯已经漂远，他估摸了一下时间，心说也该回去睡觉了。

正要起身，脚下那片深不见底的海水中，突然探出一只惨白的手，端端抓住了他的脚踝！

纵是妖怪，也很难不被吓到。

他倒抽一口冷气，身子一退，一屁股坐到石阶上，那抓住他的手却没有松开半分，被他这么一带，一个黑发凌乱垂下，连正面背面都看不清的脑袋也从水下冒了出来。

刚刚那妇人的话顿时在他耳畔炸开——你就不怕被水鬼抓了去！

而且你说巧不巧，正好还是中元节……

一层冷汗从他额头冒出来，来不及做任何思考，倒是“一方霸主”的本性总算在这个时候体现出来了，他狠狠一脚踢在那个脑袋上。

“哎哟！”

一声尖细的惨叫，抓住他的手也顺势松开了去。

怎么，人界的鬼也会喊“哎哟”？！

他觉得哪里不对…… cGTXJgk5i79rXoquNKg6Pam+WN0s37mXfF9afzf4VwHdzx5gGsotGLaKDrRMtf6j