译者序

法国作家安托万·德·圣艾克絮佩里（1900—1944）发表于1943年的小说《小王子》是一部畅销世界的作品。这部作品与他先前所写的多部飞行员的作品有所不同，它被看成是儿童文学的杰作，但是它与以前的儿童文学作品迥然不同。小说描写了一个飞行员因发动机故障被困在沙漠里，之后他遇到一个来自外星球的小王子。小王子在各个星球周游过，见过千奇百怪的事。作品描绘了一幅幅奇景，它的产生既是偶然的，也是由特殊环境造成的。

1943年，圣艾克絮佩里在世界各地执行飞行任务以后，来到美国。他把在世界各国游历的感受与在美国和平环境中的体会融合起来，创作出富有寓意的形象，比如小说中出现的迷恋权势的专制君主、爱虚荣的人、酒鬼、贪婪的商人、点灯人、进行烦琐考证的地理学家、做微不足道活计的人等等。他们个个面目可笑，这些奇特的意象代表着过时的东西，也是人世间不正常的、丑恶的、最可笑的事物，只不过一般不为人所知罢了。

圣艾克絮佩里说过：“如果我们只是为了物质利益而工作，我们就给自己建造了一座监狱。钱财本是身外之物，根本不能给你提供任何有价值的生活，只能使我们互相孤立。”他的作品往往看起来写得很随意，从一件事跳到另一件事，其实他这样写是别有深意的。他模仿生活中出现的现象，就像狐狸对小王子所说的话：“肉眼看不见本质的东西，只有用心灵去看才能看得清。”而人们并没有领会到这个真理。小王子不断提出有关生命意义的问题，别人给他的回答似乎振振有词，却是可笑的。圣艾克絮佩里就以这种轻松的、以孩子在雾里看花一样的语言来讲故事，不仅能让孩子们默默回想、深思看过的文字，同时也能让大人去深挖小说中这些富有寓意的形象，设法洞悉生活的秘密。

圣艾克絮佩里说：“诗意意象的价值在于它是一个潜在的世界，它在不知不觉中抓住了读者，不是感动读者，而是迷住读者。”《小王子》中出现的各种意象就起到了这样的作用。总之，《小王子》在行文、构思、意象、形象和语言等方面都令人耳目一新，不愧为世界文学中的一部奇书。

1944年，圣艾克絮佩里已过了退役的年龄，但他仍然坚持飞行。不幸的是，他在执行一次任务时没有返航，为打击德国法西斯献出了自己宝贵的生命。

郑克鲁