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有很多患者记不得自己曾经的躯体化是什么特征，只记得现在抑郁症定期光顾，呈周期性发作，而且挥之不去。
一般来说，秋冬两季是抑郁症活跃的高峰期，这条“疯狗”如期而至，让患者如临大敌。很多时候，你以为这回抑郁症真的好了，但没过多久，抑郁症又会如期而至，让你空欢喜一场。
抑郁症患者会常常感觉到心窝里压着一块沉甸甸的“石头”，堵得自己透不过气。这种感觉随心情变化而变化，心情好时“石头”不见了，气也顺了；心情不好时，心慌气短、全身无力。躯体化总是呈周期性变化。
有个患者说：“我有时会抑郁一段日子，但过几天又好了，然后又开始了。严重的时候胸堵得甚至连话都说不出来，真是很郁闷！我觉得是心理问题，社交没什么焦虑，朋友也不少。以前曾在一家大公司做高管，做得不错，但周期性缘故，一段时间抑郁症又会出现，心情很压抑。”
一位郁友在自述中写道：“我每隔10天左右就进入抑郁状态，每天莫名其妙地紧张，胸口堵得慌，出门总感觉有人盯着看我，买东西也不敢张口，碰到熟人更是一脸尴尬，浑身不自在，人都快虚脱了，感觉神经系统处在崩溃状态。即便没有压力、没有紧张的感觉，心情舒适，可照样如此，就像被‘疯狗’撕咬。但过了几天，突然又正常，也不用给自己信心，却可以像正常人一样。这个正常周期只有短短四五天左右。”
“没有任何理由说我没自信，而且我在抑郁时，也强力控制自己的情绪和行为，但是那股没来由的东西，仿佛魔鬼一样，牢牢控制着我，哪怕迈出一步都那么困难。那是一种什么感觉呀，简直是手脚未动心已凉，不是恐惧，而是虚脱般的无力。而魔鬼离开的那三天里，我的心不慌了，胸不堵了，肌肉不痉挛了，身体也不发抖了，呼吸也匀称了，自己不用提醒自己什么，一切就像行云流水，表现力丰富，还能讲笑话。”
看了这位患者的描述，大家对抑郁症的周期性一定深有同感。其实，现实生活中，周期性变化的现象十分普遍。如太阳东起西落，人有生老病死，天空昼夜交替，植物花开花落，气候四季轮回，海水潮起潮落，月亮的阴晴圆缺、人生的高低起伏、疾病的反反复复、情绪的波动，火山喷发，地壳运动……
周期性活跃是抑郁症的一个重要特征，周期性消失可作为抑郁症康复的一个参考标准。哲学告诉我们，万物无不遵循周期性的发展变化规律。抑郁症同样有周期性现象，从“生根”“发芽”“开花”“结果”“播种”五个阶段的因果循环，此消彼长，反复异常的周期性反应。每一次因果循环，抑郁的阴影都被强化，抑郁症进一步加重。