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在与抑郁长期抗争的实践中，患者的症状与当时致郁的内外环境（比如当时伤害过患者的人物、事件、环境、时间、地点、生理反应、心里活动，等等）结成了牢固联盟。这意味着，其中任何一个有关联的场景，比如伤害过患者的人的汽车、小狗、亲友等，都可能成为引发抑郁的信号源。
抑郁的信号源，既包括感觉器官能觉知到的所有客观因素，如在场人、在场人的表情、提醒暗示语、语气、时间、地点、人物、事件、声音、灯光、语言文字，患者自己的各种生理反应（如肌肉紧张、心跳加快、呼吸紊乱、四肢发抖、头晕呕吐、肠胃不适、认知障碍等），为避免抑郁和抑郁发作时的各种怪异动作和行为等，也包括主观因素（即“第三信号”），如患者当时的想法、念头、情感、暗示、对抗等各种心理活动等。
由于致郁的刺激十分广泛，患者就像惊弓之鸟，对这些刺激物十分敏感，而且随着抑郁加重和抑郁反射的不断强化，诱发抑郁的刺激信号还会不断复制和泛化，因此引起抑郁发作的信号是无限的。
从本章案例二引述的陈老师抑郁的例子中，我们可以得到以下结论。
有了这一次伤痛经历，陈老师对“揭穿”其有“精神病史”的小张同学的声音、面部表情、举止穿戴，当时的教室、课堂、学生们的脸孔、瞪大的眼神、当时的情景，甚至当时的心理活动和生理反应等都让他刻骨铭心，而且这些刻骨铭心的“东西”最终转化为陈老师抑郁的条件刺激。条件刺激会不断地泛化，并形成多级条件反射。
随着陈老师对小张同学的不断关注，连小张同学朋友圈子里的人和物都有可能发展为陈老师诱发抑郁的条件刺激。甚至相似的教室，校园里学生或老师们的交头接耳、窃窃私语等举动也可能引起陈老师发生抑郁的预期反应（即过敏反应），可谓草木皆兵。
如果已经泛化了的刺激信号或多重刺激信号得不到强化，就会逐渐淡化和消退。这时条件刺激或抑郁信号可能会发生分化，并变得相对稳定。
在案例二中，陈老师抑郁的主要刺激物是小张同学，而教室、课堂、学生们的脸孔、瞪大的眼神、当时的情景、小张朋友圈子里的人和物等都是泛化了的信号，这些条件刺激如果得不到强化，就会弱化。
也就是说，如果陈老师在接触了这些泛化了的信号时没有再次发生抑郁，没有发生令人难堪的后果，没有事后耿耿于怀，抑郁反射就会逐渐淡化或分化（即分化为对极少数条件刺激的敏感性反应）。