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一片漆黑，接着是痛楚与昏沉。然后他意识到，疼痛虽然不曾稍歇，有时却会钝化，那应该算是一种解脱吧。保罗第一个真实的记忆是：他快挂了，后来女人的口臭强暴了他，硬将他拖回人世间。
他的第二个真实的记忆是：每隔一段时间，女人就会用手把某种像感冒胶囊的东西塞进他嘴里，可是因为没有水，胶囊会卡在喉头，溶化时极苦，味道有点儿像阿司匹林。如果能把那苦味吐掉就好了，可是保罗知道最好别那么做，因为就是那苦味将潮水引来，淹没那根残桩，（ 残桩有两根残桩好吧有两根乖乖安静哟你知道就好了嘘安静了 ）使残桩暂时遁形的。
这些事都相隔好长一段时间。后来疼痛渐渐不再去了又来，而是慢慢减退时（保罗心想，里维尔海滩的桩子一定也逐渐销蚀掉了，因为没有什么是永恒的——幼时的他必然会嘲笑这种说法），外界的事物也冲撞得越来越频繁了，直到整个真实世界与各种回忆经验再次浮现为止。他是保罗·谢尔登，他只写两种类型的小说——好小说及畅销小说。他结过婚，也离过两次婚。他是个老烟枪（或者应该说，在这之前是个老烟枪，不管“这”指的是什么）。他遭逢大难，不过小命还在。那片深灰色的云雾消散得越来越快了。虽然他的头号书迷还要隔一阵子才会把那台咧着嘴、露出狞笑、声如鸭叫、跟破铜烂铁无异的皇家打字机带过来，但保罗早在打字机出现之前，便知道自己已身陷万劫不复的境地了。