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上海法租界里有一条宁波路，毗邻宝昌路。路面平阔，一色沥青碎石铺就，两侧皆修有暗沟，上覆洋铁盖子。路边一排排小洋楼鳞次栉比，或是英吉利乡村风的尖顶花园，或是希腊拱券式的小楼，或是杂糅了拜占庭与文艺复兴风的法式折中主义塔楼。
即使在欧洲，也很少见到如此之多的建筑风格集中在一块。
若换作平时，孙希必然兴致勃勃地在宁波路上走一走，聊解对英伦的相思之苦。可如今他心神不宁地搅动着身前的咖啡，不时透过一扇帕拉第奥式大窗朝外看去。他即将要见的这个人，可是要打起十分精神来应付的。
上午十一点整，咖啡厅里的座钟准时敲响。仿佛算准了时间，一个三十多岁的男装女子踏着钟声走进屋子，左右看了看，径直朝孙希走来。
孙希赶忙起身，却不防撞到桌边，让咖啡杯里的棕汤洒出来一点。他狼狈地掏出手帕，胡乱擦了擦，这才重新坐下。又想到什么，他猛然站起来，替对方拉开椅子。
说来也怪，孙希平日见了谁都不怵，可一跟她眼光对上，却似老鼠见了猫一样——此人正是上海女子中西医学院的校长张竹君。
张竹君在对面坐定，先打量了他一番，似笑非笑：“辫子呢？”孙希从怀里露出一截辫梢，甩了甩：“租界里不查这玩意儿，我就给收起来了。”
“在哪里都不应该戴这种猪尾巴。”张竹君甚至不屑把声音压低。
“我小时候在海外长大，辫子一直没留起来，索性弄个假的敷衍一下。”
随即孙希自报了一番履历。张竹君听说他也是广东人，还是番禺同乡，态度和缓了些，不过她嫌孙希的粤语南洋味太重，两人最后还是改回了官话。
有身着蓝色制服的仆欧递过菜单，张竹君抬抬下巴：“我对咖啡没有研究，你让他点。”孙希咬咬牙，点了杯最贵的维也纳奶油咖啡，笑着说：“这里只有西饮，下次找个茶庄，我伺候您用几杯乌龙茶。”
“寒暄到此为止。说吧，一个红会总医院的高才生，来找我做什么？”张竹君双手抄在胸前，语带嘲讽，显然在来之前也做了一些调查。
“呃，实在是有件私事，希望能得到您的建议。”
张竹君道：“你卖相这么好，直接去找姚永庚说不就行了？”
孙希一怔：“我找姚永庚做什么？”旋即醒悟过来，这里面恐怕误会大了，连忙摆手道：“不，不，我要说的事，和英子没关系。”他赶紧端起咖啡啜了一口，掩饰尴尬。
张竹君唇角微微翘起：“既然不是为了英子，那就是冲着沈敦和来的喽？”
孙希“扑哧”一声，差点把咖啡呛进气管里。这位张校长未免也太厉害了吧？两人见面才说几句话，她就觉察到自己的真实意图了？
张竹君道：“北洋医学堂的学生，一毕业便被分配到各镇新军做医官去了，前途无量。唯独你舍弃大好仕途，跑来这寂寂无闻的红会总医院做实习生。这样的履历都看不出猫腻，当我盲吗？”
张竹君到底是做医生出身的，孙希的履历中只露出一点破绽，便被她看得通通透透。
既然被人一眼看穿，孙希也决定不再绕圈子。他压低嗓子，把冯煦的任务讲了一遍，然后道：
“实在惭愧。那晚您和英子讲话的地方，就在我房间的窗台下。我听到张校长您说了一句：沈敦和办慈善名头很大，可内里的龌龊，很少有人知道——所以这次是想请教，您只是随口一说，还是握有什么实据？”
张竹君眉头微挑。她猜到这个小伙子与北边的大清红十字会有关，却没料到是冯煦直接安排的间谍。她手指在桌面轻轻敲击，突然反问：
“你年纪轻轻，为什么会蹚这趟浑水？公义？私仇？”
在那两道刺刀般目光的注视下，孙希张了张嘴，最终还是摊开双手苦笑道：“不是因为什么大义，也没有什么私仇。只不过张大人掐着我的生活费，冯大人又允诺我可以公派出国，所以我一个学医的，才被迫成了间谍！可不是情愿的。”
张竹君盯着他，突然笑了：“你知道医生最讨厌哪种病人吗？”
“得了性病的？”
“错，是那种不诚实的病人。明明有求于医生，却还要千方百计隐瞒症状，自作聪明，真是不知所谓。我行医这么久，医术不敢夸口，但辨认真伪的眼力还是有的。”张竹君一边说着，一边打量，“你这孩子浮夸了点，倒也算诚实。刚才你若有半点迟疑与伪饰，我起身就走。”
孙希一阵后怕。刚才若自己摆出大义凛然的姿态，只怕这件事已经办砸了……跟这位张校长谈话，真是得打起十二万分精神，真不知道姚英子是怎么在她的学校里熬过来的。
这时咖啡已经送到，张竹君拿起敞口小壶，把乳白色的奶油倾入杯中，让黑棕色的液体迅速变浅，一股香甜袅袅生出。她随意啜了一口：“礼尚往来。我也回答一下你好了。我不喜欢沈敦和，既是出于大义，也是出于私仇。”
“六年前日俄战争，沈敦和在上海筹办万国红十字会，呼吁各地捐款救援。当时我还在广东行医，看到这个倡议，深为触动，便募集了两万两捐款，动员数十名医生，以广东医界代表的身份北上。谁知抵达上海之后，沈敦和把银子收了，却不许我们广东救援队继续北上，说东北战乱频仍，形势复杂，不宜猝进，权且观望以策万全。”
“他的理由自然是冠冕堂皇，可内心的想法休想瞒住我。我自行医以来，这样的男子眼神实在见过太多，无非是不信任女人为医，觉得她们前往战地救援只是徒增累赘。呵呵，那两万两银子，都是广东女界所捐，他倒不嫌脂粉味重呢。”
“我争取了很久，未得允可，一怒之下干脆自己雇船带队北上。可惜刚到辽东，战事已经结束，我只好返回上海。沈敦和看不起女子行医，我偏要做出些名堂来，打肿他的面皮。不过若做这个事业，在广东是不行的，上海无论意识还是风气，都领全国之先，所以我便留了下来，创办了这所上海女子中西医学院。”
“所以……您怀疑沈敦和侵吞了那两万两银子？”
“他也许花在了正确的地方，也许没有，我不知道。但万国红十字会从来没有公示过账目明细。不止那两万两，我有理由相信整个募捐款项都存在问题。”
这倒是和冯煦的说法对上了……孙希心想。他急忙道：“那您手里有证据吗？”
张竹君摇摇头：“没有。这六年以来，我一直要求款项公示，可沈敦和百般推托，从来不把账册拿出来。偏偏这个人又很会折腾，又是关东善后，又是旧金山救援，又是建总医院，又是在报端发表各种宣扬红会理念的文章。大家被他的手段搞得眼花缭乱，我呼吁过很多次要清查账目，可惜应者寥寥。”
孙希一阵失望，这些信息并没有什么实质性帮助。看来自己还是想得简单了，冯煦背靠朝廷，都拿沈敦和没办法，遑论一个女医学校的校长？
张竹君敏锐地觉察到对方的情绪变化，轻轻眯起眼睛：“我虽接触不到账册，可六年时间，多少还是知道一点他的隐秘手段。”
“嗯？”孙希精神一振。
张竹君从仆欧那里要来一支笔，在自己的名片背后唰唰地写了一个名字：“你只要记住这个人就行了。他叫施则敬，是沈敦和的心腹，也是红会的会董之一。一应善款支给记账之事，由他掌管。你只要能接近他，那便有机会拿到账册。”
孙希诚惶诚恐地接过名片，放进口袋。虽说调查总算有方向了，可他一点也不感到轻松，心头反而愈加沉重。
“怎么样？是不是觉得，还是医学更简单一点？”
“Surely it is……（当然）”孙希一遇到无法回避的麻烦事，就会下意识用英文来遮掩。
“我告诉你，在中国，从来没有什么单纯的医学问题。”张竹君从椅子边站起身，把杯中咖啡一饮而尽，“时间还早，你陪我出去走走。”
她的口气很平淡，可完全没留出商量的余地。孙希虽觉纳闷，也不好深问，便连忙结了账，拿起大衣，殷勤地给张竹君把大门推开。
两人出了咖啡厅，在宁波路上向东漫步而行。此时夏意已盛，阳光如新鲜奶油一般流泻下来，无论是房屋还是绿植均浮起一层黏稠的光泽，惬意如欧洲风情。张竹君一路上欣赏着各色洋房，似乎兴味颇足。
“你可知道这一带为何全是各式洋房？”张竹君忽然问。
“法国人喜欢浪漫？”
“错！那是因为十年之前，法租界公董局通过一项《房屋建造法案》，要求在这一片区域建造须经批准，不得修建中式房屋。经过十年发展，这里几乎把中国味道全数摒弃，俨然成了模范殖民区——”张竹君说到这里，用拐杖随手朝前一指，“只有一个例外。”
孙希顺着拐杖朝前望去，看到在一片欧式风情的小楼之间，赫然矗立着一栋歇山顶五楹大殿，翘檐重瓦，漆红廊庑，看起来格外突兀。在那大殿的进门处，悬挂着一块黑底金字大匾，上书“四明公所”四字。
张竹君走到公所前面，仰头看了良久，忽然回首道：“你可知道，为何在这一片洋房之间，会有这么一栋中式建筑？”
孙希摇头，他这里来得并不多。张竹君负手徐道：“这座四明公所，乃是在沪的宁波同乡集资所建，殿后有二十多间义舍，哪位老乡身死不及回灵，就暂寄棺柩于此。只因此地被划拨给了法租界，公董局一直视这里为眼中钉，处心积虑想要拔除。同治十三年、光绪二十四年，法国人以棺椁不利卫生为由，先后两次要求筑路迁坟。宁波人奋起反抗，第一次死七人，第二次死十七人。法国领事不得已，只得同意保留此地。”
孙希张大了嘴巴，没想到这栋建筑背后，藏着这等血案，不由得多打量了几眼。张竹君道：“姚永庚是宁波人，所以英子对这件事知之甚详，特意给我讲过。广东有句话：天上有雷公，地上海陆丰。我本以为海陆丰民风最为彪悍，没想到宁波人血性也这么足。”
“若不是宁波人那几十条性命，只怕公所早被夷平，换成了外国洋楼。洋人在中国各处跑马圈地，唯独在这个小会所碰了个壁。天下的道理，都被这个小小的公所说尽了：今日你退一尺，明日他们就敢进一丈，唯有团结抗争、不畏牺牲，才是自强之道。可惜啊，如今这个朝廷腐败、苟且，是怎么也不会明白的。”
孙希一听说起政治，下意识往后退了退。张竹君却没放过他：“孙希你是个聪明人，你该知道，这样的天下，不能持久。与其戴一条假辫子，不如把心里那根真正的剪掉。”
“完了，完了。这要让曹主任知道，非把我扭送官府不可。”孙希心中暗想，有点口干舌燥。张竹君没有逼迫，只是冷笑一声：“中国没有，也不应该有单纯的医者。这一点，你迟早会明白的。”
她信步走到公所里面，殿前有个香炉，上头积了厚厚一层香灰。张竹君恭恭敬敬上了一炷香，这才重新走出来，抬手叫了一辆黄包车。临走之前，她又探出头来：“今日你来找我，真的只是为了沈敦和的事？”
“就这一件还不够麻烦啊……”孙希嘀咕了一句，面上挂着勉强的笑容，“下次我弄点好乌龙茶，伺候您品品。”
张竹君什么都没说，扬手让车夫走了。
孙希目送她离开之后，才长长舒出一口气来。这位张校长虽是女流之辈，可实在太强势，在她面前只有俯首听命的份。
他小心地把名片收好，然后也叫了一辆黄包车，直奔公共租界而去。车子即将接近外白渡桥时，远远可以看到在苏州河南岸有一栋哥特式的高大教堂。
这教堂叫作联合礼拜堂，位于苏州河与黄浦江的交汇口，毗邻英国驻沪总领事馆。距离教堂数米之外的花园里，是一家上海最好的汉弥登番菜馆，既能欣赏到黄浦江的繁忙兴旺，又可以看到苏州河的隽秀，是第一等的好去处。
孙希进到番菜馆之后，看到姚英子和方三响已经到了，坐在靠窗的西式方桌旁。他轻车熟路地把大衣交给印度仆欧，走过去落座。
姚英子不悦道：“你怎么晚这么久？今朝是难得的休息日，不要浪费。”孙希笑道：“我不是找红帮裁缝定做了西装吗？他们要补量一下尺寸。”
他一边说着，一边看了眼方三响。后者浑身不自在地坐在沙发椅上，动作拘束，连面前的刀叉都不敢触碰。孙希笑道：“老方你怕什么？今天我们好好打一下姚大夫的秋风，又不用你破费。”方三响摇摇头：“嘉勉状是给我们三个人的，吃饭费用自然是三人分担。”
他们前几日解决了祥园烟馆的赤痢，自治公所特意颁发了嘉勉状。虽然这只是个空头荣誉，但对他们三个实习医生来说，也算是一件值得庆贺的事情。于是姚英子提议出来吃顿饭，庆祝一下。
孙希正想借故出来见张竹君，自然举双手赞同。方三响却有些犹豫，他向来俭省，出来吃洋菜是极奢靡的事。最后还是姚英子说“你还欠我一个救命的人情，你去了咱们两清”，他才勉强同意出席。
现在他突然提出要分担餐费，姚英子登时不满：“说好了我请，你充什么富贵阿公？”孙希也笑道：“其实我很好奇，老方你平时没日没夜地做工，按说攒下来的钱也不少了，难道今天要一次出清（用完）？”
方三响闻言，立刻变得窘迫起来。姚英子咄咄逼人：“你有钱，好呀，那都你出好了。”孙希见方三响额头隐隐渗出细汗，知道他当真了，赶紧打圆场：“你们别吵了，我有一个办法。今天这顿，一分为三，main course（主菜）让姚大夫出，dessert（饭后甜点）我来出，appetizer（前菜）就交给方大夫你啦！”
姚英子拍手笑道：“这个办法好！也算公平啦。”
方三响先前在同济上学时，是听德语授课。他的英语水平只限于知道一些基本的医学术语，日常用语却匮乏得惊人。他不知appetizer是开胃小菜，还以为孙希说的是三道大菜，心里算了算价格，咬牙应允了。
姚英子知道方三响没吃过西餐，径直把菜单拿过来，自作主张替他点了菜。方三响也不去管，专注于餐厅送的牛油面包。这东西是免费送的，香甜绵软，可以趁机多吃点。
孙希和姚英子暗笑他的吃相，又不敢公开表露。孙希拿起一个圆面包，慢条斯理地拿刀切开，往里涂牛油：“哎，对了，三响，刘福彪后来又找过你没有？”
“找过，我没见。”方三响淡然道，继续把面包往嘴里塞。
刘福彪那一伙人当天被送到总医院之后，在次日便脱离了危险，被青帮的徒子徒孙们接回家静养了。刘福彪派人携重金来了好几次医院，要感谢方三响，均被拒绝。
刘福彪没办法，只好让樊老三跪在医院门口，自扇了一天耳光，脸肿得简直没法看，引起了好多人围观。最后还是曹主任看不下去，好说歹说给劝走了。
“你小子脾气可真倔，青帮这么大人情，不趁机结交一下，反而一点面子都不卖。”孙希半是敬佩，半是埋怨。
“真要受了他的礼，以后便和青帮脱不开干系了。”方三响只是脾气耿直，却不傻。从那两个断手农夫的遭遇就知道，刘福彪那些人心狠手辣，走得太近迟早要出事情。
“哎呀，今天放假，你们不要说这些无聊事了。”姚英子一听这名字，就想起那间肮脏的厨房，做了个欲呕的表情，“不能说点别的？”
这时恰好仆欧过来，拿来一瓶红酒，给每个人浅浅地斟了小半杯。孙希端起酒杯转了转，一脸促狭：“好啊，聊点别的——英子，你方向定了没有？”
“哎呀，烦死了。张校长催，沈伯伯催，连你也在这里老三老四。”姚英子一提这个，就苦恼地捧住了脸，“我们还不如聊青帮呢。”
“要不来外科吧，我罩着你。”
“不要，我听人说外科就是做木匠和学绣花，麻烦得紧。”
“那产科或者妇幼？我认识的女医生几乎都是选这个方向。”
“张校长也劝我朝这个方向走，可我一想到要应付小孩子就头疼。”姚英子一脸苦相。
方三响正色道：“你还是尽早做决定比较好，样样都行，就意味着样样都不行。”
孙希怕他又讲出难听话来，赶紧拦住，举起酒杯道：“好啦，酒也醒得差不多了，趁正菜没上，咱们干一杯。”
“以什么名目？”姚英子问。
孙希想了想：“不为过去，不为未来，单为眼下的幸福生活。”姚英子说这个有意思，也举起了酒杯。两人看向方三响，他眼神闪动，犹犹豫豫举起杯子来。
三个玻璃杯在半空相碰，发出清脆的响声。
三人刚放下杯子，旁边过来一个人，先拱手说打扰，然后问：“是红会医院的姚医生和孙医生吗？”
孙希与姚英子一看，脸熟，是开院典礼当天替他们拍照的那个记者。记者拿出几张名片，满脸笑容地散给三个人。原来此人叫农跃鳞，是《申报》的长约记者，这是仅次于社评主笔的职位，能坐这位子的不是一般人。所以他头发不多，玳瑁腿的眼镜却很厚，额头朝前鼓出，显得既聪明又憔悴。
农跃鳞说本来今天在这里约了一位工部局的官员采访，恰好看到邻桌是前不久刚采访过的医生，便过来打个招呼。
“几位恕罪。鄙人刚才无意中听到你们的祝酒词，很有意思。《申报》最近在做一个提倡新生活的栏目，各界声音都有。鄙人想如果有医生能参与议论，当然是最好不过了——不知能不能随便说几句？”
这事自然让孙希出面最为妥当。他整了整领结，朗声道：“英谚有云：water under the bridge，这句话译作中文，是说过去的事情，纵然百般去想，亦不可挽回。而未来难以预期，譬如明日是否下雨，下个月是否地震，全是上帝的安排，非杞人所能揣测。所以只有眼前的确定的幸福，才值得我们祝福与珍惜。”
农跃鳞低头记录着：“那么请问三位，对时局是如何看待的？”孙希不由得皱皱眉头：“这跟时局有什么关系？”农跃鳞道：“既说眼下的幸福生活，是不是意味着，你们对时局还算满意？”
“我们是医生，研究的是人体组织，可不是人类组织。”孙希回答得很是机智。
农跃鳞扶了扶眼镜：“可医生并非生活在真空里。比如去年预备立宪，诸省咨议局请愿代表团上京，要求以一年之期召开国会，其中就有不少医生代表。这件事你们听说过吗？”
三人面面相觑，皆没有作声。农跃鳞又问：“那么对袁世凯、孙中山、宋教仁这几个人，几位有何评价？”
姚英子忍不住道：“农记者，你的栏目不是提倡新生活吗？与这些人有什么关系？”农跃鳞停下记录，正色道：“原先是皇家定策，百姓凛然遵行。如今人人都要参政议政，岂不就是一种新生活吗？诸位都是先进的西学精英，对时局难道一点看法都没有？哪怕是有什么疑问也行。”
饭桌的气氛变得有些尴尬。这时一直闷声不响的方三响却忽然开口道：“农先生，那些政治上的事我是不懂，不过我倒一直有一个问题，想得到解答。”农跃鳞眼睛一亮，这人在三人里最不起眼，但记者的直觉告诉他，这人背后似乎有故事可以挖。他迅速翻开一页新纸，捏住铅笔。
姚英子和孙希同时在桌子下面踢方三响，这么擅自做政治发言，只怕曹主任的血压又要上升了。可方三响恍若未觉，缓缓开口讲起老青山惨案来。
他口才欠佳，但这惨案是亲身经历，讲起来格外真切。孙希是第一次听说这段往事，姚英子之前知道一点，但并不详细。两个人同时缩回脚去，屏息凝神。
方三响从全村人被觉然所骗讲起，一直讲到父亲去世，拿起酒杯一饮而尽，然后眼睛红红地看向农跃鳞：“……后来多亏了魏伯诗德先生与吴先生及时赶到，我才侥幸脱困。可有一个问题，我到现在都没想明白：为什么？为什么会发生这样的事？我们为什么要承受这样的命？”
农跃鳞沉默地写好最后一个字，把铅笔塞回胸口，道：“这个问题，我没法回答你，不过我会把你的故事如实地登出来。这是个好问题，乱世兵燹，个人遭逢，究竟是何道理？虽是一家之不幸，足以引起《申报》的读者们深思——未尝不是一种议政。”
他转头瞥了一眼，看到受访者已经走进餐厅，便对三人一拱手：“感谢诸位谠论直言，克日见报。回头鄙人请客，替三位订上一年《申报》，闲暇时不妨看看。你不去关心时局，时局也会来关心你。”
农跃鳞走了以后，孙希看着方三响：“啧，原来……你还有这么一段往事啊！”方三响怅然道：“事情已经过去了，但我还过不去。”
孙希恍然道：“难怪你见我第一面，就问是否见过嘴角生两颗黑痣的人。原来你一直在找那个日本间谍。”
“不错。他是我们沟窝村的仇人。我这些年来，逢人便问，就是不想放过一点可能。”
方三响说得咬牙切齿，眼圈泛红。孙希赶紧举起酒杯劝解道：“别多想啦，所谓大难不死，必有后福。你如今能在十里洋场做起医生，这不就是后福了吗？来，来，喝一杯。”
姚英子也一起举杯劝起来，方三响不再推拒。三人又喝了一轮，前菜陆陆续续端了上来。孙希叉了一块红酒鹅肝放进嘴里，还没咀嚼，油香便在口中弥散开来，他深深吸了一口气：“英国别的都冠绝寰球，唯独饮食这块差得太远，这一点不得不佩服法国人的精致。”
姚英子笑盈盈道：“这里的大厨，在巴黎也是难得的。整个租界，不会有比他家更好的法餐了。”她见方三响还没动刀叉，催促道：“哎，这appetizer可是你付账，不吃可就亏了啊！”方三响一听，这才单手拎起叉子，扎了一只焗蜗牛到嘴里，囫囵吞下去，活像猪八戒吃人参果。
三人毕竟都是少年心性，虽然各怀心事，可吃着吃着都放松下来。孙希故意插科打诨，说些欧洲逸事笑话，引得姚英子咯咯直笑。方三响说得虽少，嘴里却没停过，刚才的愁绪也便暂时忘却了。
酒足饭饱，结账时方三响才发现，中了孙希的小小圈套。他还要坚持，孙希拍拍他肩膀，笑眯眯道：“今天就别死撑面子啦，你就让大小姐请一次。你辛苦攒的那些钱，还是留着礼敬佛祖吧。”
“嗯？”方三响眼神一闪，仿佛被发现了什么天大的秘密。孙希连忙解释：“谁让咱们住一栋宿舍楼呢？每隔半个月发钱的日子，你就要去一趟静安寺。这也没什么，我也偶尔会去教堂呢，别太沉迷就好。”方三响没吭声，似乎完全不想提及这个话题。
姚英子见时间还早，提议说不如去新开的虹口活动影戏园看戏。这是上海第一家影戏园子，西班牙人投资的，放的多是从欧美舶来的镍币西片，每周只要有邮船抵达，都有剧目更新。
孙希举双手连声说好，方三响犹豫片刻，耐不住姚英子眼神恳求，只好表示赞同。
“什么是镍币西片？多少钱？”他谨慎地问了句。
姚英子道：“美国的影戏院很便宜，一个人五美分，合不到两角洋，可以看足一天。他们五美分的硬币是镍质的，所以放的片子就叫镍币片了。”方三响一听，这个价格似还可以接受，松了口气，孙希揽住他脖子，笑嘻嘻道：“我在伦敦看过，可比书本好看多了，会动的。”
“那不就是皮影戏？”
“你看了就知道！”
三人结了账，兴冲冲直奔乍浦路上的活动影戏园。恰好这周才运来了一批新的美国短片，门口观众如潮。他们坐进影戏园里，选了个一等雅座。这些影戏都是循环播放，坐多久都成，可以看个痛快。
孙希和姚英子之前都体验过，并不震惊，可以沉心揣摩剧情。方三响是头一回看，在黑暗中双目圆睁，舍不得错开一秒，甚至有几次下意识要躲开，生怕被屏幕上的马车行人撞到。
这戏园老板大概是走通了欧洲渠道，批发了一批法国的电影。本周上的片子，除了美国的各种镍币电影，一半都是法国出品，诸如《惊马》《魔砖》《阿拉丁与神灯》，极尽魔幻传奇之能事。
放到最后一部法国片时，影戏的风格却突然一变。
这部片子名字叫作La Révolution en Russie。先是一艘巍峨的大军舰徐徐入港，然后是一群水兵围着舰长起了争执，其中一名水兵惨被枪杀。紧接着，其他水手一哄而上，杀死舰长，发动哗变，然后是沙俄军队杀入港口。在一个望远镜的主观视角里，观众看到了陷入火海的港口、惊慌失措的民众，也看到了军队镇压水兵的残虐。那种绝望的压迫感，几乎要从简陋的幕布上洋溢而出。
仅仅三分半钟的长度，三人却觉得经历了三个小时那么长。
“这片子到底在讲什么？”孙希觉得有些口干舌燥。姚英子摇摇头：“看装束像是俄罗斯那边的事，也不知真的假的。”
“我认识点法文，片子好像叫‘俄国革命’。好家伙，毛子可真够凶暴的。”孙希小声说着。姚英子正想问什么是革命，忽然听到身旁沉重的呼吸声，侧头一看，方三响鼻翼翕张，拳头举起来又放下。
姚英子这才想起来，他爹和沟窝村村民就是被毛子兵打死的，此时看到这种场面，难免会触景生情。她跟孙希商量了一句，赶紧把他从戏园里拽出去透透气。
老板正在戏园门口招呼观众，孙希过去问了几句，回来说这片子拍的是1905年俄国革命。因为日俄战争失败，导致俄国掀起一股反对沙皇的热潮，兵变四起。有一艘叫作波将金号的战舰上的小兵不满压迫，愤然起义，却被沙皇派去的军队残酷镇压。有一个叫吕西恩·农居埃的法国导演从波将金号里得了灵感，拍了这么一部片子。
“俄国人真是太暴力了，吓死人了。”姚英子听完，吐了吐舌头，“跟那边一比，上海可真是太平多了。”
“以后还是少看这种吧，晚上会做噩梦。”孙希说得满不在乎，可心里蓦地想起四明公所，一种说不清的烦躁浮上心头，似乎隐隐有什么毛刺在摆动。
这时方三响走到他面前问：“那些水兵为什么哗变？是因为活不下去了吗？”孙希愣怔了一下，说他没问那么细。方三响又问，那这个“革命”又是什么意思？为什么不叫叛乱？孙希本想解释一下，随即想起来，国内那些乱党好像最喜欢自称为革命党什么的，比如跟自己同姓还是老乡的那个孙逸仙，就……总之少说为妙，便一捶他的肩膀：“哎呀，你不是老说捉大放小吗？片子都看完了，还纠结这些细枝末节做啥？”
方三响皱着眉头，试图从里面琢磨出点什么，姚英子却不耐烦地把他俩一推：“走，走，我请你们吃梨膏去。”
街边就有卖梨膏的小热昏，用苏北话哼哼唧唧唱着：“一包冰屑吊梨膏，二用药味重香料……”她买了三碗，三个人斜靠着戏院外的梧桐树吃起来。
“说好了，这个我请。”方三响严肃地说，从口袋里摸出几枚铜圆。
“老方你这可失算了。英子这个人，吃别的一般，吃起甜的没够。别看梨膏三个铜圆一碗，她能把你吃破产喽！”
姚英子羞恼地狠狠踩了孙希一脚，孙希赶紧躲闪，却不防撞翻了旁边卖茶叶蛋的土灶。火星飞溅，落到西装外套上，心疼得他赶紧伸手扑打。
方三响看着那两个人打闹着，心情渐渐放松下来。他依依不舍地用木勺舀出最后一点梨膏，甜丝丝的一入口，冲淡了口中的苦涩，只是戏园里的那段影像始终无法去除。
三人玩闹了一阵，天色黯淡下来。方三响说差不多该回医院了，姚英子提议说，回去的路上在外白渡桥上停一下，那里是欣赏落日的绝佳位置。
这座外白渡桥三年前建成，全钢架双孔结构，望之峥嵘威严，雄峙于苏州河与黄浦江的交汇处，外滩航运尽收眼底。外白渡桥在主道两侧铺了两条木板步道，外有扶栏，很多上海市民没事都会跑来这里看西洋景致。
他们三人走到桥中间的时候，天色已略晚。晚霞如被红葡萄酒泼洒浸润一般，微微透着酡红，酡红边缘还亮着一丝余晖，映在远处黄浦江的浩渺水面之上。那些悬挂着万国旗帜的大小船只穿梭如织，如行于彩云之中，不知疲倦。
玩了快一天的三人伏在栏杆上，凝望着这壮丽斑斓的景象，一时间竟无人开口。过了好久，姚英子轻轻叹道：“真美啊，每次看都这么美。”少女踮起脚尖，努力让上半身朝桥外探去，想要伸手抓住最后一缕夕阳。
方三响有点紧张地把胳膊伸过去，生怕她掉进苏州河里：“下次有机会，我带你们去东北，那里的落日不太一样，但也很好看。”旁边孙希刚掏出一支香烟，闻言不由得嗤笑道：“要说泰晤士河的落日啊，你们可能没机会见到，那才真的是肃穆壮观。”
姚英子趴在扶手上，目不转睛地望着黄浦江的水线，太阳最后将在那里被吞没。她的双瞳里，似乎染上了云霞的颜色。
“从我小时候起，每次看到落日又是欢喜，又是难受。它好美，可这么美的东西，却一转眼就消逝了。我那时候就在想，如果一直能看到这样的景色，就好了。”“傻丫头，你忘了时差吗？地球另外一面的纽约，如今可正是朝日初升呢。”孙希哈哈一笑，“太阳永远都不会变，变的只是我们而已。”
姚英子凝望远方，喃喃道：“是啊，变的只是我们而已。”
“都是做医生的，明白这个自然规律。人终究会变老、得病、死亡。所以要及时行乐，别把自己弄得苦哈哈的——对吧？”孙希一边说着，一边用胳膊肘去顶方三响。方三响有点慌乱地答道：“只要尽了本分就好。”
姚英子忽然转过身来，背对着夕阳。飞旋飘散的乌黑长发，短暂地遮住了她精致的面孔，只有那一双清澈的眸子露在外面，映着半明半暗的云霞。最高明的画师，也调不出此时此刻她双眼中的颜色。
那一瞬间旋身的美态，让另外两个人心中皆是一漾。
“如果以后能一直像今天这么开心，就好啦！”她的语气说不上是祈愿，还是感慨。
在她身后的远方，依稀可见外滩如群山起伏般的巍峨建筑。在落日与霞光的映衬之下，这一切景象都被镶嵌上一层温润的金边。深沉的阴影赋予了这景致西洋油画般的质感，庄严而富有神性，如天堂一般永恒存在。
一张八开大小的《通信晚报》飘落在车站地板之上，悄无声息。
读者并未俯身捡拾，反而匆匆离去。于是它便那么平平摊开来，任凭不同的皮鞋、布鞋踏过去，印上一圈又一圈雨渍。
这是沪宁车站自办的文摘汇报，只摘录前日各大报章的新闻，供乘客候车消遣之用。此时那些小号铅字浸没在水痕之中，如蚁集蜂攒，只能勉强分辨出它们的形体：
摘自《申报》六月十日：“入夏以来，皖北惨遭水患，几于全境陆沉，无论冈洼，无无水之地，无不灾之区，举凡村镇、房舍、人畜以及上季所收之粮，皆为波涛席卷而去。”
摘自《新闻报》六月十日：“亳州被雨难，城中屋宇倾圮者不可计数。涡水上涨，桥梁漂没，船只沉溺，两岸数百家尽付东流，田中秋禾摧折已尽。”
摘自《神州日报》六月十日：“涡阳忽遇倾盆大雨，四境汪洋，涡河高与岸平，北关沿岸房屋漂流殆尽，河中尸骸随波而下。湖田已无粒米可收，高田之禾又为大风所偃仆，惨亦甚矣。”
即使报纸已被水渍洇得模糊不堪，这一条条记录看着仍触目惊心，其绝望惶急之情，跃然纸上。
更多的布鞋陆陆续续踏过来，很快将这张小报踩成一摊纸糊。而那些鞋子的主人，则在经过短时间的混乱之后，在候车室内站成了三排。
为首的两人，一个是外科兼解剖主任峨利生医生，一个是内科的王培元医生。他们身后则是十五名红会总医院的实习医护，方三响与孙希赫然在列。
他们每个人都斜挎两个竹布口袋，右手拎着一个贴着红十字标志的棕色松木箱。上海初夏的雨水，顺着他们身上的油布雨披边角不断滴下来，在脚下聚成一个小水坑。在队伍前方，还有两面白旗，一面上书“中国红十字会”，一面上书“华洋义赈会”。
昏黄的煤油灯下，沈敦和面色严峻地走到队伍面前，摘下了头上的礼帽：
“如今皖北水患频仍，眼见酿成奇灾。所谓养兵千日，用兵一时，诸君皆是总医院培养的精英，如今正有了用武之地。什么是好医院？不在于医院本身，而在于人。这是我红会专业力量第一次亮相，请诸君务求尽心竭力，不负所托……”
孙希站在队伍之中，双目平视着前方，耳朵里听着沈敦和的讲话，心脏嗵嗵地剧烈跳起来。红会总医院救援皖北的决定，是在两天前下达的。孙希偷偷给冯煦拍了电报请示方略，对方的回答却出乎意料：“皖北事急，救难为先。”
冯煦做过安徽巡抚，消息灵通，他都说皖北事急，看来局势真的十分凶险。
孙希没奈何，只好暂且收起心思，只是心情依旧无法平复。看报纸上的报道，皖北是极凶险的地方，他没想到加入红会总医院后，不光要当间谍，还要冒险深入灾区腹地，这和他原来想象的医生生活可截然不同。
孙希苦恼地用右手拽了拽挎包，下意识地瞥了旁边的方三响一眼。后者足足挎着四个布袋，身上背带紧绷，纵横交错，看着好似五花大绑。方三响抿着两片厚嘴唇，蚕眉平对，全然不似队伍里的其他人那么紧张。
这倒不奇怪。别人还在上海读预科学校时，他已经在营口医院里救护伤员，这种场面早见识过了。
“喂，老方，现在可是快半夜十二点啦。”孙希用手肘碰碰他。方三响看了一眼车站天花板上悬吊下来的大钟，闷闷道：“还有四分三十秒。”孙希笑嘻嘻道：“不知道沈先生能给你拖延多少时间。”
方三响看了眼候车室的入口，外头漆黑一片，只有哗哗的雨声传来。沈敦和还在一二三四点地侃侃而谈，旁边曹主任赶紧比了个手势，指了指车站钟。沈敦和意犹未尽地收了个尾，一抬手，曹主任递来了一个酒盅。他动情地说道：
“六年之前，万国红十字会救援辽东，沈某手中无医可用，一直深以为憾。如今红会终于有了自己的力量，再不必受制于人。今日壮士出征，沈某无以饯行。备薄酒一盅，略表心意，待诸君归来，再行庆功！”
听到会董如此激昂，队员俱是精神一振。沈敦和一饮而尽，然后把酒盅摔落在地，酒盅登时碎成八瓣。“登车！”
一旁的乘务员拉开铁滑栅栏，救援队员从检票通道鱼贯而入，朝站台走去。铁轨上早有一辆两车厢列车升火等候，这是专为总医院加开的专列，直抵南京。
孙希和方三响进了车厢之后，把东西都搁到行李架上，然后对坐在车窗旁。孙希伸出手：“喏，愿赌服输。”方三响摇摇头，从腰间掏出一方白手绢，里面包着一把角洋。他一个一个数出来，似是不舍。孙希眼睛很尖：“咦？这不是英子原来用的手绢吗？”
“我上次拿它包过头，她就不要了。”方三响数出六枚角洋，心疼地递了过去。
孙希笑道：“我就说她不会来吧？皖北水灾可不比上海时疫那么小打小闹，水患、饥荒、瘟疫、乱民、匪患，哪个都是要命的事……谁敢把姚永庚的女儿送过去？”
话音刚落，他忽然发现车窗外的检票口一阵混乱。两人对视一眼，不约而同地把脸贴上玻璃，希望看得更清楚一些。
借助煤油灯的照明，他们看到在检票口前，一个娇小的身影欲要强行冲进来，却被沈敦和与曹主任联手拦住。孙希还没动，方三响已经张开双臂，两侧卡扣一扭，硬生生把车窗抬了起来。没了玻璃阻挡，声音清晰地传来。
“你们为什么不让我去？就因为我是姚家大小姐吗？”姚英子的声音穿透层层雨幕，充满愤怒。
曹主任拼命劝解，可惜声音太小，听不太清。过不多时，姚英子的声音又一次高亢起来：“你们觉得我在医院只是玩玩，你们根本没把我当医生对不对？”
这一连串激烈的质疑，打得曹主任溃不成军，连连后退。孙希叹了口气，从怀里掏出一把角洋，扔给方三响：“你赢了，拿这些钱去拜佛烧香吧——唉，没想到她真跑来了。”
方三响毫不客气地收起钱来：“你那么精细的人，难道没发觉？咱们院里的人待她有些过分客气，看她的眼光好像看贵客似的。那些同事，哪个在做业务时主动找过她？换了你是英子，你会怎么想？”
经他这么一提醒，孙希回想平日里种种小事，还真是如此。比如中午去食堂吃饭，其他女孩子都是三五成群，却很少叫上姚英子。大部分时候，她都是跟孙希和方三响凑一桌。有一次孙希半开玩笑，问：“你天天凑过来，是看中我俩谁了吧？”，结果被姚英子暴打了一顿——现在回想起来，她其实是没别的选择。
“英子聪明得很。她知道，这次是总医院第一次出战亮相，如果她去不了，以后很难在医院里立足了。”
孙希颇为意外地打量了他一眼：“看你平时闷不吭声，原来观察得这么仔细。”方三响自嘲道：“我是久病成良医。”他随即又轻轻摇了一下头：“我担心的不是英子不来，而是她来了怎么办。”
“喂，喂，你赢了钱还卖乖，太过分了。”
“这次咱们可不是野餐郊游啊，我担心她会不会……”
方三响一边说着，一边把目光投向检票口。那边的争执快分出胜负了。在姚英子的猛烈攻势下，曹主任已然败退，沈敦和也快招架不住。
这时火车前方响起一声悠扬的汽笛，白色的蒸汽从车头横喷而出，眼看就要发车了。方三响和孙希都有些焦虑，探出头去，想看看到底什么结果。
那个娇小的身影突然钻过两人阻拦，噌一下钻过铁栅栏，朝着这边飞跑而来。可这时发车的哨子已然吹响，火车先是前后顿挫了一下，然后缓缓朝前开去。
那身影却没放弃，还在拼命追赶。她堪堪跑到车厢旁边，却来不及冲到车门——即使冲过去也没用，车门已经被乘务员锁上了。方三响果断把上半身探出车窗，拼命伸出手大喊：“英子，抓住！”
姚英子咬紧牙关，加快几步，随着向前移动的车厢狂奔，一边把胳膊朝上伸去。方三响大半个身子往外一挺，用力抓住对方手腕。孙希在后头大叫：“抓臂骨，别抓关节！”他立刻改换，抓到小臂桡骨中段，这才发力一拽。
他体格甚大，拽起姚英子来，如同东北棕熊抓一只兔子，登时让她双脚离地。方三响和孙希两人齐心协力，顺着车窗把姚英子拽进来。
在其他人惊骇的目光下，她一屁股坐在椅子上，大口大口喘着粗气，全不顾一头湿漉漉的散发。孙希从自己水壶里倒了杯罗汉果茶，让她小口慢慢喝，又递过一把小檀木梳子。方三响则起身去了另外一节车厢。
“你这胆子也忒大了，不要命了啊！”孙希惊魂未定，比她看着还紧张。
姚英子一边梳头一边道：“放心好了。沪宁这条线上用的是太平洋式机车，锅炉起速很慢，肯定追得上。”
“谁问你机车型号了？！”孙希按住额头，一脸无奈，“你怎么就这么跳上火车了？”
“哼，我是红会总医院的医生，现在救援队出征，我为什么不能来？”姚英子气呼呼地说，“有本事他们派人去皖北，把我抓回去！”
“你知不知道，你一时冲动，害我输给蒲公英六个角洋？”
这次轮到姚英子一愣，随即不乐意了：“你们两个赤佬，竟然拿这种事打赌？！”孙希说了说赌注内容，姚英子梳头的动作不由一顿，低头轻声啐了一口：“这个蒲公英，真是自作主张！我可没他想的那么不受欢迎。”
这时方三响走回来，身后还跟着王培元、峨利生两位教授。原来他第一时间去通知了两位带队医生。两位医生听说姚英子居然强行扒上火车，都震惊不已。他们提起煤油灯，先检查了一下，确认她并无外伤，可怎么处置这个姑娘，却犯了难。
峨利生医生只管业务这一块，救援队的事务实际上由王培元医生全权负责。他是总医院唯一的华人教授，一时间全车厢的人都看向他。
王培元医生身材不算高大，圆脸圆鼻头，眉毛有点斑白，看上去慈眉善目，像一个老和尚。他在医院也是出了名的老好人，考试时总给学生加几分，最差的也能攀到及格线，总爱说一句话：“我很欣慰。”
“哎呀，你这孩子，怎么这么乱来？”王培元有点心疼地埋怨了几句，转动脖颈去看贴在车厢门侧的线路图，“下一站在安亭，你赶紧下车吧！”
孙希提醒道：“老师，这趟是给红会专开的车次，不到南京不停呀！”王培元用手去摸已经半秃的头顶，有些为难：“就不能跟司机商量，稍微停一下放个人吗？”姚英子道：“沪宁线是单线行车，时刻一耽搁，整个运行图都要乱掉的。”
王培元是传染病学的专家，对铁路运行不在行，这下子可犯了难。姚英子抓着他胳膊轻轻摇晃：“王教授，你看我都上来了，就行行好嘛！您不是经常教导我们说医者需有大爱吗？我去皖北救人，这难道做错了？”
这一下可把王教授给问住了。他转头看看峨利生医生，后者全程扑克脸，对此不置可否。末了王教授叹了口气：“好，好，你能有这样的觉悟，我很欣慰。既然火车停不下来，你就先跟着我们吧——可有一样，得听从指挥，可不能像刚才那样，说走就走了。”
“得令！”姚英子大喜，狠狠地拥抱了王教授一下，吓得他差点跌在地上。王培元在方三响和孙希两人脸上扫了一圈：“你们这些毛躁小子……”话没说完，摇着头离开了。
姚英子得意扬扬地坐回座位上，孙希钦佩道：“人家都是因材施教，你这是因材撒娇啊！对曹主任就来硬的，对王教授就来软的。”
“要你多嘴！”
姚英子拿起梳子来继续梳头，梳完才发现发夹不知掉到哪里去了。邻座一个留着短发的女孩子怯生生地伸出手，递来一段细绳：“我这里有多的，用我的吧。”姚英子粲然一笑，道了声多谢，随手把头发绾了个简单的马尾辫。
孙希和方三响并肩坐在对面，注意到了她的细微变化，心中俱是一松。
经历了这么一段小插曲，火车恢复了安静。车轮有节奏地响着撞击声，车厢微微晃动着，像是一个摇篮。这些红会医护昨天一天都在忙着打点行装，疲惫不堪，不一时便头挨着头，昏昏沉沉地睡着了。
他们此时还不知道，这将是未来很长一段时间里，他们最安宁的一次休息。
六月十二日中午，这一趟专列徐徐抵达南京。没想到迎接医疗队的不是欢呼，而是一筐硬邦邦的冷馒头和一间简陋的私塾教室。
王培元一打听才知道，红会总部提前汇了活动经费给当地分会，谁知分会的会计居然卷款跑了。这一次红会一共派出了四支队伍，除医疗队之外，还有三支赈济队，算上雇用的民夫，得有二百多号人。那会计卷款跑了不要紧，这些人一下子可陷入了尴尬境地，进退两难。
这次救援淮北的大部分善款，是沈敦和在上海组建了华洋义赈会募捐而来，再发给红会，所以财务流程上有些混乱。
抛去总会为这桩丑闻焦头烂额不谈，医疗队在那间私塾里足足等候了一天，始终无法动身。好在王培元是南京人，他找到一个在金陵航渡公司的熟人，弄到一批船票，先行连夜渡过长江，徒步跋涉到浦口。
此时皖北传来消息，水灾局面愈演愈烈，难民大潮已逼近宿州、灵璧一线。王培元当机立断，不等赈济队跟上，先行北上救灾。
可如何北上，是个极大的难题。
因为连日大雨，浦口西北方的滁州也陷入了麻烦，池河、濠河、板桥河全面涨水，官道不通，乘船更加危险。医疗队要向北走，只有一条津浦铁路。可这条铁路尚在修建中，根本没有通行车辆。
最后还是沈敦和想了个法子。他给远在京城的冯煦拍了电报求援，冯煦找到督办津浦铁路的大臣徐世昌，给南段总局直接下达命令，协调来了一辆施工运料车。
于是这支医疗队坐在一大堆钢轨、枕木、道钉之间，一路叮叮咣咣地颠簸到了蚌埠集。
到了蚌埠集，便无法继续走了，因为前方就是淮河，大桥尚未修通。医疗队别无选择，只好先下车，去蚌埠集内休整，因为所有人都疲倦到了极限——这时已经是六月十五日。
“英子你没事吧？”
孙希伸出胳膊，示意她从车厢里跳下来。“还好……”姚英子还嘴硬，可她往下一跳，不防身子一个趔趄，差点从道砟上摔下去。孙希把她搀扶下去，然后转身顺手把宋雅也接了下来——就是借给姚英子头绳的那个女生。
两个姑娘的状态差不多，都是面容憔悴，顶着两个大大的黑眼圈，总是不停地用手指头捋自己的头发，感觉每一根都沾满了滑腻腻的煤灰。
过去的几天对她们来说，可真是前所未有的经历。事实上，对这支队伍里的绝大部分人来说，皆是破天荒头一次。每个人下了车厢之后，都有点恍如隔世的感觉。
远处方三响正挥汗如雨地把行李箱一一搬下来，只有他对这种艰苦见怪不怪。
在铁道工地附近驻守着一支蓝装军队，一问番号，原来是第三十一混成协的一个营。这个协是安徽唯一的新军力量，这次奉命为筑路提供保护。孙希心细，注意到这些士兵手里端的步枪已经打开了保险栓，子弹带也掀开搭扣，一副如临大敌、随时可以射击的架势，也不知是在防谁。
他们听说这支队伍是去蚌埠集，只是漠然地动了动嘴角，也不知是同情还是嘲弄。
王培元、峨利生两名带队医生招呼大家整队集合，简单地说了几句，然后徒步离开铁路工地，朝着三里之外的蚌埠集走去。
这附近最近下了不少雨，道路泥泞不堪。这一队人相互搀扶着，深一脚、浅一脚地朝前走去，泥水飞溅。幸亏在出发之前，王培元要求所有人统一换上短袍和筒裤，否则情况会更糟糕。
“孙希，还有多远啊？”姚英子第四次问。
“再坚持一下，快了，快了。”
“要是有车的话，踩一脚油门就到了……”姚英子嘟囔了一句。事到如今，她就算能返回上海，面子上也挂不住。自己义无反顾跳下去的火坑，只能自己往上爬。
孙希看出她的心思，道：“到了蚌埠城里头，就能好好用热水洗个澡啦。我特意带了块香皂，消毒又去油。”
其实他自己也浑身发痒难耐，感觉衬衫和皮肤之间，紧贴着一层脏兮兮的汗盐，恨不得拿开水烫开才舒坦。
不过，比起身体上的不适，他心里更藏着一种郁闷。这次能坐运料车到蚌埠，是沈敦和与冯煦合力运作的结果。孙希不太明白，他们俩不是死对头吗？怎么突然又开始合作了？那夹在中间的自己到底算怎么回事？间谍的工作还干不干了？
孙希正低头琢磨这事有多荒唐，一时间忘了看前头。前头是个高土坡，他猛地撞到方三响的后背，差点弹回去跌下坡底。
“喂，老方你停下来也不提前说一声……”孙希刚抱怨到一半，突然停住了。
随后姚英子也气喘吁吁地爬到了坡顶，看到两个人都呆愣愣地站着，眼神发直。“你们两个看什么呢？”她一边问着，一边朝前方望去。
随着视野变化，一幅难以言喻的画面映入姚英子的瞳孔。
在灰蒙蒙的铅云之下，蚌埠集低矮的城墙下方覆盖着一层纷乱的杂色，青灰色、深褐色、浅绿色、暗肉色，它们被彼此分割成了无数细碎层叠的小点，密密麻麻地覆在城外的每一寸土地上。如果仔细看的话，会发现这些碎点竟是一个个人。
男女老少皆有，数量根本无法清点。他们聚在官道中央，聚在田埂塘边，聚在沟渠堤圩，聚在林木窝棚，像绝望的蚁群爬满所有能落脚的地方。没有棚屋，没有锅灶，连芦席和苫布都很少。
人群像一摊污泥一样涂在地面上，他们半裸着身体，露出黝黑的乳房或嶙峋的胸膛，姿态各异，表情却全都麻木得像是泥塑，仿佛被吸光了所有的精气。放眼望去，那层层叠叠的肢体上，分布着疽疮、癞癣、脓疥、斑疹、久不痊愈而腐烂的伤口……所有能用肉眼看到的人类病症，这里几乎都能寻见，显现出一片病态的斑斓。
虽然聚着如此之多的人，可周围十分安静。没有飞鸟，没有猫狗走兽，连树上的树叶都被摘光了，只剩光秃秃的树杈。一头大牛的骨架匍匐在一处污水坑中，骨架上的肉早被剔得干干净净，只剩无数苍蝇落在上面，舔舐着骨缝里的污血。一股源自屎尿沤集的刺鼻氨气，悄然弥漫在这方荒芜而拥挤的空间之中。
方三响、孙希和姚英子三人呆愣在原地，声带像被手术针缝住了韧带似的，无论如何也发不出声音。
这时宋雅也从后面跟上来，看到这情景，忍不住尖叫了一声。那一片斑斓的杂色突然起了变化。头颅纷纷从污秽中抬起，无数道呆滞的目光齐齐投注到这边来。