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酆都大帝，亦称丰都大帝、北阴大帝。酆都大帝是道教尊奉的阴间的最高神灵，地府冥界的最高神主。古代汉族神话传说中的地狱之神。九月九日生，其任期为三千年，现在尚未到期。
酆都大帝居住在酆都山，就在现中国西南部重庆市附近的丰都县。传说中这里是通往地狱的大门。酆都山又高又大，方圆三百里。人们认为酆都大帝生活在地底下，那里有一系列地狱，全部由神负责。还有的说法认为，酆都大帝管理着三十六个地狱。直到今天，丰都这个地方还被中国人称为“鬼城”。
酆都大帝，是地狱的主宰，位居冥司神灵之最高位，主管冥司，为天下鬼魂之宗。凡生生之类，死后均入地狱，其魂无不隶属于酆都大帝管辖，以生前所犯之罪孽，生杀鬼魂，处治鬼魂。旧时奉祀酆都大帝的庙内，多设有七十五司（一说七十二司），各司分别承担追逮鬼魂、搜捕鬼魂、关闭鬼魂之职能。阳司亲属如有为阴间鬼魂超度赎罪者，亦由酆都大帝决断赦免，发送鬼魂受炼升天。
酆都大帝的形成有一个历史发展过程。粗略考察，大体有四个阶段：
第一，战国初始阶段。 酆都大帝信仰起源较早。据东汉张衡《论衡·订鬼篇》引《山海经》称：“北方有鬼国……沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北叫鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一叫神荼，一叫郁垒，主阅领万鬼。”据考证，《山海经》中的《山经》至迟成书于战国，《海经》成书于秦汉之际。这里明确地说“北方有鬼国”，一指有“鬼国”，一指在“北方”。这是两个关键词。由此我们知道了在战国时期，在“北方”即已出现了“鬼国”，而这个鬼国是在“沧海之中”的在一座“山”上。
第二，汉代泰山阶段。 鬼国究竟是在什么山上呢？经过时间的推移，到了汉代，鬼国从海上转移到了陆地，并落实到了泰山上。《后汉书·乌桓传》记道：“中国人死者魂归岱山（泰山）。”此时，泰山神主成为阴间的统治者，主掌生死大权。那时的鬼都居住在泰山的什么地方呢？答案是泰山之旁的蒿里山。蒿里山的“蒿”作何解？“蒿”即是坟地之野蒿，即野草。顾名思义，“蒿里山”即是鬼魂山。“蒿里”也被后人引申为墓地、阴间。汉代乐府《蒿里》唱道：“蒿里谁家地？聚敛魂魄无贤愚。鬼伯一何相催促！人命不得少踟蹰。”这就是汉代流行的挽歌，是出殡时唱的。
第三，东晋罗酆阶段。 罗酆是指罗酆山，传说中的山名。传为酆都大帝统领的鬼所。后附会为重庆市丰都县的平都山，指为冥府所在之地。
首先提出鬼都不在蒿里山而在罗酆山的是一个著名道士，他就是东晋的葛洪。葛洪《枕中书》言道：“张衡、杨云为北方鬼帝，治罗酆山。”亦省作“罗酆”。唐李白《访道安陵遇盖寰》诗：“下笑世上士，沉魂北罗酆。”王琦注：“《真诰》：‘罗酆山在北方癸地……山上有六洞，洞中有六宫，辄周围千里，是为六天鬼神之宫也。’”注云：“此即应是北酆鬼王决断罪人住处。”葛洪在《元始上真众仙记》中又记载了“五方鬼帝”，文称：北方鬼帝为张衡、杨云，治罗酆山；东方鬼帝治桃止山；南方鬼帝治罗浮山；西方鬼帝治幡冢山；中央鬼帝治抱犊山。这里明确指出，北方鬼帝治所已经不在蒿里山，而在罗酆山了。
到南朝时，罗酆山的地位更加重要了。至此，围绕罗酆山形成了一个鬼国的系统。南朝齐梁著名道士陶弘景撰写了《真灵位业图》，将道界神仙赋予了座次。酆都大帝位于第七阶阴间神的中位：“酆都北阴大帝炎帝大庭氏，讳庆甲。天下鬼神之宗，治罗酆山。三千年而一替。”
陶弘景《真诰》卷十五“阐幽微第一”载：“罗酆山在北方癸地，山高二千六百里，周回三万里……其上其下并有鬼神宫室。山上有六宫……第一宫名为纣绝阴天宫，以次东行，第二宫名为泰煞谅事宗天宫，第三宫名为明晨耐犯武城天宫，第四宫名为恬昭罪气天宫，第五宫名为宗灵七非天宫，第六宫名为敢司连宛屡天宫。凡六天宫是为鬼神六天之治也。”注云：“此六天宫是北酆鬼王决断罪人住处，其神即应是经（今）呼为阎罗王所住处也，其王即今北大帝也……凡生生之类，其死莫不隶之至于地狱。”又云：“炎庆甲者，古之炎帝也，今为北太帝君，天下鬼神之主也。”《真诰》卷十三也说：“鬼官之太帝者，北帝君也，治第一天宫中，总主诸六天宫。”是总生杀大权的鬼官。上述说明南北朝时道教已形成酆都大帝主管地狱的信仰，当时多称为北帝君，简称北帝。
第四，宋代四川阶段。 魏晋南北朝时，佛教地狱说在社会上广泛流传，有所谓十八层地狱及十殿阎罗治鬼之说。道教汲取了这些思想，逐步形成了丰都鬼狱并塑造了酆都大帝的形象。道教的酆都大帝，原说住在北方的罗酆山，称为北帝；而后世却以酆都县（今重庆市丰都县）为鬼城，系酆都大帝的治所。这一转变大约发生于宋代。清俞樾《茶香室丛钞》卷十六引宋范成大《吴船录》说：“忠州酆都县，去县三里有平都山。碑牒所传，西汉王方平、后汉阴长生皆在此得道仙去，有阴君丹炉……阴君以炼丹济人，其法犹传。”俞樾按：“酆都县平都山，道书七十二福地之一，宜为神仙窟宅，而世乃传为鬼伯所居，殊不可解。读《吴传录》，乃知因阴君传讹，盖相沿既久，不知为阴长生，而以为幽冥之主者，此俗说所由来也。”同卷“罗酆山”条又云：“按罗丰山为北方鬼帝所治，故有罗酆治鬼之说，而世俗乃指今四川酆都县。”《夷坚志》云：“忠州酆都县有酆都观，其山曰盘龙山，即道家所称北极地狱之所。”盖南宋已有此说。清方象瑛《使蜀日记》说：“酆都县城倚平都山，道书七十二福地之一，素以‘鬼国都城’闻名。传说汉王方平、阴长生先后于平都山修道成仙，白日飞升，后人误读‘王、阴’为‘阴王’，讹传为‘阴间之王’。酆都乃成阴曹地府。”
这里说得很清楚，丰都县之所以成为鬼国阴都，都是因为一个误传。传说在汉朝，有两位方士，一位叫王方平，官至朝中散大夫；一位叫阴长生，是刘肇皇后的曾祖父。他们因不满社会现状，先后弃官到此修道，最后终于得道成仙，“白日飞升”。到了唐朝，他们二人“王、阴”，被人讹传成了“阴王”，久而久之，以讹传讹，讹传为“阴间之王”。由此，丰都就成为阴曹地府了。
从此，鬼国阴都就转移到了重庆市丰都县的平都山。经过千年的营造，丰都倒真正成了一个人间“鬼国”，规模宏大，组织赅备，结构完整，包罗万象。
其庙宇景观即有五十余座，分别是：鬼门关、血污池、奈河桥、阴阳界、无常殿、钟馗殿、土地庙、东岳殿、城隍庙、东西地狱、十王殿、玉皇殿、天子殿等。
天子殿是鬼城最大的庙宇建筑群。它坐落在高山的顶峰，由山门、下殿、中殿、正殿四部分组成。当初是为了纪念阴长生、王方平二位道仙而修建的，创建于西晋（265—317）。隋唐时加以扩建，名仙都观，宋时改称景德观，明代称阎罗殿。宋明时开始供奉阴天子酆都大帝。清代又改称天子殿。迄今已有一千六百年的历史。大殿结构雄伟，工艺精湛；殿高9.5米，占地2 400平方米。
正殿中央高大的石座上原来供奉着一尊酆都大帝神像。像高六米，金身铁铸，明代制作。可惜这尊宝贵的神像在二十世纪五十年代大炼钢铁运动中被熔化了。现在的天子像为泥塑彩绘，像高二丈，头戴金冠，蟒袍玉带，龙眉凤目，庄重威严。
鬼魂进入地狱必须办理的证明和经过的关口，主要有：
所谓的路引，就是地狱的通行证，长三尺、宽二尺，以粗纸印成。上面印有：“酆都天子发给路引”“普天之下必备此引，方能到酆都地府转世升天”。上方印有阎罗王的图像，下方盖有“酆都天子”“酆都城隍”和“酆都县府”三个大印。
人死之后，要到阴间去报到的幽灵，就得手持这张阎罗王所发的通行护照，在经过看守鬼门关的小鬼检查过后，才得以进入鬼国。
从前，许多人为了替自己留一条后路，为自己的身后事打算，于是都到丰都来买路引，希望死后能够早日超生。因此，丰都的路引大大畅销，甚至连东南亚国家的人都千里迢迢来买路引。
关于此桥，存在两种流行的说法，一种叫作奈河桥，另一种叫作奈何桥。二者有一定的联系，但是又有区别。
“通仙桥”，是明朝的蜀献王所建。原意是说走过这座桥就可以得道成仙。可是，后来这座桥竟被改名为“奈河桥”。
“奈河”是地狱中的河名，在《宣室志》中有一段关于奈河的叙述：“董观行十余里，至一水，广不数尺，流而西南。观问习，习曰：‘此俗所谓奈河，其源出于地府。’观即视，其水皆血，而腥秽不可近。”
由此可知，奈河是一条来自地狱、充满腥味、流着血水的河流。
在奈河之上有一座桥，就是奈何（奈河）桥。这座桥又窄又险，凡是恶人的鬼魂经过这座桥，都会掉到奈河中，被河中恶鬼毒虫吃掉。
《西游记》中所说的“铜蛇铁狗任争食，永堕奈河无出路”，就是这种情形。可是，如果生前是善人，则可顺利通过这座桥，转世为人。
就这样，“通仙桥”这座“仙桥”便成了“鬼桥”—“奈河桥”。在丰都的奈河桥下开凿了一个池子，叫作“血河池”。有许多人为了死后能好过些，便到桥前焚纸钱、烧香、施舍财物。
据说人死了之后，在进鬼国之前，必须先经过一个阴森森、把守严密的关口，俗称鬼门关。
丰都的鬼门关相当吓人。从玉皇大殿往上走就会发现一座黑漆漆的山门，血锈一般的横匾上写着“鬼门关”三个阴森森的大字。这个地方有一大片的参天古木，树上栖息着一群群的乌鸦，当冷风阴飕飕地吹过，确实鬼气逼人。
位于三仙楼的东边，深不见底。据说这里是成仙的阴长生炼丹之处，也有人说是阴曹地府的入口。
许多来此的香客，都会到五云洞的入口处焚烧纸钱，然后丢入洞中。因为洞很深，每当香客们将纸钱丢进洞中，一阵阵的风吹来，把纸钱吹得瑟瑟有声，一旁的山僧就说这是“群鬼抢钱”。
丰都这座鬼城的名堂还有很多，除了以上所说的，尚有望乡台、登天梯、孽障台等。
这里有十王殿和十八层地狱的塑像，亦很著名。
这十八层地狱由十五个孔窍洞所组成，其中三个孔窍洞分成两层，故共有十八层。里面有五岳大帝、十殿阎君和六曹判官等和人身一般高的塑像。
除了这些塑像之外，还刻有各种小鬼冥吏、刀山、碾磨、油锅、锯解等群像，共一百二十多个。这些塑像可说是目前中国寺庙中罕见的明代泥塑，是极为珍贵的古物。
我国传统信仰的地狱主宰有东岳大帝、地藏王和酆都大帝。他们的来源不同：东岳大帝来自于汉族民间信仰，地藏王源于佛教，酆都大帝则源于道教。