朱温、朱存兄弟俩告别了母亲和大哥,结伴而行,踏上了人生的新起点。他们此行的目标并不是很高:抢钱发点儿小财,然后讨个老婆过日子。
当时是唐僖宗乾符四年(877)。让朱家兄弟慢慢去寻找发财的机会吧!
再来看看大唐王朝发生了什么事。
大唐王朝自安史之乱以后,陷入了藩镇割据的局面,朝廷与藩镇、藩镇与藩镇之间展开了无休止的战争,政令不出都门,国家事实上已经是四分五裂。尽管名义上还保留着一个中央政府,但藩镇坐大,军阀混战,谁也没把蜗居在长安城的那个皇帝放在眼里。
除藩镇割据、军阀混战之外,又出现一股新兴力量——唐末农民起义军。王仙芝在濮州率众起义,黄巢在曹州揭竿而起,四处抢劫,横行山东。郓州、沂州一带,逐渐被黄巢的军队占领。很多人都投奔到黄巢的旗下,这支队伍迅速壮大起来。
农民起义的战火,使摇摇欲坠的唐王朝政局更是乱成一锅粥。
如果将大唐王朝比喻成一条抛物线,将此时的唐王朝置于抛物线一个点上,则这个点接近于抛物线的终点。
此时的大唐王朝,已经是日薄西山。
郓州城外的一片开阔地上,唐朝官军同黄巢农民起义军拉开了架势,准备大干一场,官军的主帅是东平节度使薛崇,起义军的首领是黄巢。
尚未开战,薛崇手持一柄开山钺,大骂黄巢是个贩私盐的小毛贼,要想活命,就赶快率众投降,不然的话,就放马过来,手底下见真章。
黄巢正要出阵,大将孟楷拍马冲出阵,大叫道:“杀鸡焉用牛刀,我来也!”
薛崇也不答话,拍马迎了上来,只三个照面,孟楷便败下阵来。
薛崇先胜一阵,官军士气大振,一齐呐喊助威。
义军阵前众将见薛崇神武,都面有怯色。忽然,步兵队伍中传出一阵讥笑声。众人循声望去,笑声是从一个衣着褴褛的大汉口中发出的,从他的神态看,显然有轻蔑之意。
这位衣着褴褛的大汉不是别人,正是刚投奔到义军旗下不久的朱阿三,他的二哥朱存就站在他的身边。义军的装备很差,特别是战马,更是奇缺,大小头目的坐骑,一般都是自备,或者在战场上从敌人那里缴获。朱阿三兄弟俩穷得叮当响,连衣服都买不起,更不用说自备战马了,只能站在步兵队伍中。他见孟楷败下阵来,有些不以为然,心想:如果能杀死一镇节度使,一定会名声大振。
朱阿三知道自己是个新兵蛋子,无资历,没战功,身份低微,连上阵同薛崇叫板的资格都没有,于是突发奇想,故意发出笑声,以求引起人们重视——只要有人注意他,他就有机会。
任何事情,有得必有失,朱阿三的笑声确实具有很强的广告效应,吸引了在场所有人的眼球,包括农民军统帅黄巢。然而,也给自己结下了一个冤家,这个冤家就是被他讥笑的孟楷。
孟楷刚败下阵来,见朱温讥笑自己,恼羞成怒,不问青红皂白,一刀劈了过去,大喝道:“找死!”
黄巢想要制止,已是不及,心里暗叹,可惜了这条大汉。
朱阿三知道自己的笑声虽然能吸引人们的眼球,但也能激怒孟楷。吸引眼球,只能是引起别人对自己的注意;激怒了孟楷,却能要命。因此,当他口中发出笑声的时候,两眼却紧盯着孟楷,严格地说,是盯着他手中的那柄刀。别看那柄刀奈何不了薛崇,招呼自己却是绰绰有余。因此,当孟楷抡刀砍下来的时候,他敏捷地纵步避开了。
孟楷一刀不着,正要再度出手,砍出第二刀。
“慢!”黄巢发话了,冲着朱温问道,“你是谁?”
朱阿三见黄巢注意到自己了,暗叫一声侥幸,抱拳答道:“小的叫朱温,刚投到义军旗下。”
“为何发笑?”
“大帅!谦虚不一定能使人进步,骄傲却一定要失败。”朱温故意瞥了一眼孟楷。
孟楷正要发作,黄巢却问道:“什么意思?”
“大帅,借小的一匹马,小的去将薛崇的人头取来,就知道是什么意思了。”
黄巢虽然不知这个朱温到底有多大能耐,但从他刚才腾挪的步伐来看,颇有功底,于是向孟楷一招手,让他将坐骑借给朱温一用。
孟楷虽然一百个不愿意,但黄巢开了口,不好不给面子,极不情愿地跳下马,冲着朱温叫道:“小子哎!别伤着我的马,你的命没我的马贵。”
朱温也不答话,接过马缰,手提单刀,纵身跃上马背,冲向敌阵。
薛崇见朱温一副穷酸相,冷笑道:“刁民,找死!”
“小子,看刀!”朱温冲上前去,举刀就砍,一副拼命的架势。
行家一伸手,便知有没有。薛崇久经战阵,一看朱温的来式,就知道是一个把式,但没经过战阵。他也不避让,抬起手中开山钺,轻轻一磕,磕开了朱温的单刀。
薛崇这一磕,看似轻描淡写,朱温却受不了。因为他的单刀是轻兵器,薛崇的开山钺重百十斤,是重兵器,两种兵器相碰,单刀先天就处于一种劣势。
朱温这才发现,两军交战,和乡里打架不是一回事,一口单刀,是架不住百十斤重的开山钺的。正在他为自己的莽撞感到后悔的时候,薛崇一招力劈华山,开山钺劈头盖脸地砸了下来。朱温自知不敌,翻身滚落马,接着就地一滚,纵身一把抓住薛崇的一条腿,将薛崇从马上拽了下来。
薛崇坠落马下,还没有站起来,朱温来了一招饿虎扑食,重重压在他的身上,双手死死地卡住薛崇的脖子。
朱温虽武功不及薛崇,但却有一股蛮力,在薛崇身上一压、一卡,薛崇一口气没有提上来,岔过气儿去了。
朱温伸手抓起地上的单刀,咔嚓一声,割下了薛崇的头颅。这些动作,都是一气呵成,官军的几员副将想救也来不及。
黄巢见朱温得手,大手一挥,义军阵中鼓声大作,葛从周、孟楷等人率兵杀向官军。此一战,官军大败,黄巢的义军一举攻下郓州城。
论功行赏,新兵蛋子朱温被破格提拔为小队长。
谁能料到,毁灭当时世界上第一大帝国几百年基业的人,居然就是这个无赖。