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朱诚的烦心事
朱诚有老婆、儿子，还有固定的职业，按说已经是很幸福的了，其实则不然，朱诚也有不少烦心事。他常对人说：“我这辈子熟读五经，靠教书糊口，生下三个儿子，唯大儿子全昱像我，二儿子朱存和小儿子阿三太淘气了，不知长大以后，会成为什么样的人啊！”
老夫子在为儿子的前途担忧呢！
朱老夫子是读书人，但他并没有强迫儿子走“万般皆下品，唯有读书高”这条路，或许是他觉得文化人这碗饭不好吃，因为他自己就过得非常寒碜，他不想儿子们步他的后尘。或许是他管理乏力，管不了儿子，否则，他的几个儿子就不会像野马一样，信马由缰，到处惹是生非。
儿子在外惹事，朱老夫子放下架子向人赔小心，乡邻们看在他的面子上，每次都能化干戈为玉帛，大事化小，小事化了。
但是，有些事情，不是赔小心就能解决的。比如，每天开门七件事：油、盐、柴、米、酱、醋、茶，就超出了赔小心解决的范围。
老夫子虽然有稳定的工作、固定的收入来源，在山沟里算是有头有脸的人物，但他的日子过得并不怎么好。原因是，在那个穷山沟里，人们将一日三餐填饱肚子作为奋斗目标，而这些山里人连肚子都混不饱，哪有闲心、闲钱考虑孩子的教育问题呢？于是乎，老夫子遇到一个很现实的问题——学堂的生源不足。
学生是朱老夫子一家的衣食父母，学生少，学费收入就少。儿子小的时候，饭量小，家里的花销相对也较少，靠那点儿微薄的学费勉强还能凑合。慢慢地，儿子们长大了，个个长得像小牛犊似的，饭量越来越大，朱老夫子的小日子过得就越来越困难了——吃了上顿没下顿，愁坏了老夫子。
粮食这玩意儿不是从天上掉下来的，而是从地里长出来的。要想得到粮食，要么，你就老老实实地春天去播种，秋天去收割，要么，你就拼命地去赚钱，用赚得的钱去买，除此之外，别无他途——除非你去抢。
朱老夫子是个读书人，手无缚鸡之力，种田是外行，他的专业是教书，叫他去抢，他没那个胆儿。即使斗胆去抢，成功的机会也几乎等于零。可教书那点儿微薄收入，实在是填不饱儿子们的肚子。看着儿子们饿肚子，自己无能为力，朱老夫子非常郁闷，无可奈何。久而久之，竟抑郁成疾，一病不起，最后竟撒手人寰，到西天极乐世界去了。
朱家本来就是家徒四壁，连最基本的吃饭问题都没有解决，朱老夫子去世后，丧葬费就成了问题。可怜朱诚的妻子王氏，带着三个儿子，看着不能下葬的丈夫，哭成了泪人。幸亏乡邻们相助，东家凑几碗米，西家凑几个铜钱，好歹算是让朱老夫子入土为安了。
朱老夫子去了，家里的顶梁柱倒了，生活来源枯竭了，乡邻们救得了急，却救不了穷。无奈之下，王氏人托人、保托保，弄了份打工的指标，带着三个张口要饭吃的儿子，投奔到萧县的地主刘崇的家里当佣人。三个儿子也找到一份工作——做佣工，条件是包吃包住。一家四口，吃饭的问题好歹算是解决了。