刘知俊叛变的事情刚过去不久,镇州又出了情况。成德军节度使赵王王镕的祖母去世,朱温派使臣前去吊丧。派去的人回来说,晋国也派使臣前去吊丧。
朱温疑心大起,便想吞并河北,以免到时王镕投靠了晋国。
开平四年(910)十一月,朱温借口燕王刘守光有南下攻打镇州、定州的意图,派供奉官杜廷隐、丁延徽前往镇州,协助王镕守城。与此同时,朱温还调拨魏博兵数千人,驻扎在深州和冀州。他的意图很明显,就是要在王镕的身上插进一根刺,只要发现王镕有不轨行为,立即就可以干掉他。
王镕虽然知道梁军此来没安好心,但也不好公然拒绝。朱温是个什么样的人,他非常清楚,如果真的撕破脸皮,凭自己的这点儿实力,根本就不是他的对手。
王镕手下的大将石公立当时驻扎在深州,得到消息后,立即派人告诉王镕,让他拒绝杜廷隐、丁延徽。王镕不但不听,反而命石公立回守镇州。
石公立走出城门时哭着说:“姓朱的灭了大唐,三岁的小儿都知道他居心叵测,赵王反而让他在自己身边驻兵,这是开门揖盗啊!深州完了,深州的百姓也完了。”
石公立离开后,杜廷隐率魏博兵进城,深州的百姓非常害怕,都跑到城外去了。
杜廷隐命魏博军关上城门,将城中的守兵斩尽杀绝。然后又发兵攻占了冀州,血洗了冀州城。
石公立回到镇州,再次告诫王镕,说朱温是一个不讲信用的小人,一定要提防他。
王镕还是半信半疑,等到深州、冀州先后遭劫的消息传到镇州,这才知道朱温对自己起了杀心,于是决定跳出朱温的贼船。命令石公立率兵去夺回深州、冀州。
丢城容易,夺城难,杜廷隐等人紧闭城门,严防死守,凭石公立手下的那点军队,还真的奈何不了。
成德军的管辖范围只有镇州、赵州、深州、冀州四州,失去深州、冀州,就是失去一半的地盘,王镕心里作慌,派人四处求援。
他先是派人到定州,使用金钱外交,买通了义武节度使王处直,请他一起抗击梁国。接着再派人到燕国、晋国告急,请求他们派兵支援。
燕王刘守光不久前才从朱温那里得到了好处,他不想得罪朱温这个魔头,将王镕派去的人拒之门外,理都不理。
李存勖却认为这是一个千载难逢的好机会。他认为,控制了镇州、定州地区,不仅能威胁梁朝的东线,而且还可以对幽州实行三面合围。同时,晋、梁是不共戴天的死敌,帮助王镕,就是等于帮自己。
李存勖热情地接待了王镕派来的使臣,答应出兵驰援镇州。正在此时,定州的王处直也派来使臣,说愿意联合镇州,推举晋王为盟主,合兵攻打梁国。
李存勖答应两国的请求,立即派周德威率数万兵马前往赵州,助王镕一臂之力。
王镕见河东的援军到了,大觉放心。在他的眼里,天下也只有独眼龙的河东军才有实力同朱温的梁朝一拼。
朱温听说晋军援赵,也知道来了一个劲敌,命王景仁、韩勍、李思安等人率领十万兵马北伐,欲一举剪除北方的威胁。
梁军浩浩荡荡,进逼镇州,直达柏乡。
王镕见梁军来势汹汹,自知不敌,再次派人向晋国求援。
李存勖接到王镕的急报,决定亲率大军东征,命蕃汉副总管李存番等留守太原,会同定州王处直的五千兵马一同出征。
李存勖日夜兼程,赶到赵州同周德威会师,在野河安营扎寨。此地距离柏乡只有五里路程。
这样一来,形成了三方联盟共同抗梁的态势,柏乡之战,一触即发。
李存勖久经沙场,在没有摸清梁军的底细之前,不敢贸然用兵。他先派周德威率兵挑衅,梁军却固守不战。
挑战不成,就改为“骂阵”。
古代战争中,有一种战法叫骂战,交战的双方,当一方拒不出战,另一方又没有好办法攻打对方的时候,就采用这种战法。骂战的一方,挑选一些大嗓门儿来到敌军阵前破口大骂,什么话难听,就骂什么话,目的就是要骂恼对方,让对方忍受不了羞辱、站出来动手,只要被骂一方出战,目的就达到了。
周德威挑选一批大嗓门儿的骑兵逼近梁营,骑在马上破口大骂,有的人干脆跳下马,抛掉衣裳,赤膊上阵,冲着梁营,百般辱骂,手中还做一些下流的动作,将梁军的祖宗八代、七姑八奶骂了个遍。
晋军的疯狂、轻蔑之态,终于惹恼了梁军副使韩勍。一怒之下,他亲率三万兵马杀出营。
周德威见蛇出洞了,立即鸣金收兵。
韩勍已被撩得性起,哪里肯舍,将三万人马分成三队,分头追击晋军。
晋军将士见梁军盔甲鲜明,光耀夺目,不禁军心有些动摇,面露惊惧之色。
周德威瞧在眼里,冲着将士们大喊:“对方是汴州的天武军,大多出身于商贩、市井小民,别看他们衣铠鲜明,其实都是一帮酒囊饭袋,十个人也抵不住你们一个人,你们捉住一个,剥下他们身上的穿戴,就可以发一笔小财。这叫作奇货可居,机会难得,千万不要错失良机哟!”
将士受到鼓舞,果然来了精神,重新鼓起勇气,同敌人杀在一处。
周德威将兵马分成两路,专打梁兵的两头,左冲右突,出入数次,俘敌数百人。
晋军且战且走,回到野河大营,李存勖出兵接应,梁兵于是退回。
周德威返回大营之后,向李存勖建议,说敌军来势凶猛,势头正盛,晋军应暂时按兵不动,避其锋芒,挫其锐气,等他们疲惫了,再发动进攻。
李存勖却不同意他的看法,认为晋军远道而来,救人于危难之中,利在速战,按兵不动不是好办法。
周德威解释说,镇州、定州的士兵只能守城,不能野战,晋军都是久经沙场的骑兵,只有在旷野作战,才能发挥优势。更何况现在是敌众我寡,如果敌人一旦知道了我军的实情,联军就危险了。
周德威的分析,可谓知彼知己,李存勖却没有醒悟过来,默然不答,退回帐中。
周德威非常郁闷,出来后对张承业说:“大王不自量力,只想速战速决。如今我们和敌人只有一水之隔,如果敌人架桥杀过来,我军就无法抵挡。不如退到高邑防守,引诱敌人离开营地,我们再派兵夺取敌人的粮草,不出一月,敌军自败。”
周德威用的又是潞州攻夹寨的战法。
张承业觉得周德威说得有理,立即去找李存勖,转告了周德威的战略意图,最后说道:“周德威是老将,久经沙场,作战经验丰富,姜还是老的辣,他的作战方略,极有道理,不可不考虑。”
“我正在考虑呢!他的话很有道理。”李存勖一跃而起,立即召周德威入帐,命他拔寨退到高邑。
后来,晋军抓到梁军的俘虏,从他们的口中得知,王景仁果然在搭造浮桥,准备过河作战。
李存勖夸赞周德威有先见之明,对他大加褒奖。当时是梁开平四年(910)冬季,两军休兵不战。
残冬已过,转眼已是乾化元年(911)正月,晋军多次派出游骑对梁兵进行侵扰,割草喂马的梁兵,多被俘虏,梁兵仍然是闭门不出。
周德威命游骑进犯梁营,梁兵怀疑有埋伏,更是不敢妄动,备用的马料吃完了,很多战马都饿死了。
周德威见梁兵连日不战,越发想引诱他们出来,于是和史建瑭、李嗣源二将,带着三千精兵,亲自去诱敌。
他们来到敌人寨门前,命士兵指名道姓地辱骂后梁大将和皇帝朱温,把他们君臣的丑事都抖了出来,骂了一两个时辰,终于把梁兵骂恼了,开寨门出战。
梁兵潮水般地涌出来,领头的正是主将李思安。
周德威命骑兵上前接战,仅杀了几个回合,周德威便领兵撤退。
晋军在前面逃,梁军在后面追,一直追到野河边。
河上的浮桥,由晋将李存璋率兵守护,他让自家的部队过了桥,挡住了梁兵。
梁兵横亘数里,冲上前夺桥。镇州、定州兵分左、右抵御梁兵,都被梁兵杀退,眼看抵挡不住。
李存勖登高观战,对都指挥使李建及说:“敌人如果过了浮桥,我军就无力回天了。”
李建及愤然跃出,带领二百名长枪兵冲上浮桥,支援李存璋。众军一当十,十当百,奋勇向前,一鼓作气,杀退了梁兵。
梁兵稍作休息,再次前来夺桥。
李存璋和李建及等人,仍然死守浮桥,不让梁兵前进一步。从巳时杀到未时,晋军击退了梁军数次进攻,双方死伤惨重。
这场大战,是梁、晋之间的第二场恶战。
李存勖站在高处,对身边的周德威说:“两军对垒,胜负难料,成败在此一举,我愿做先锋,你们随后跟上,一定要打败他们,才解我心头之恨。”说罢,跨上战马,就要冲下山去。
周德威冲上前去,抓住马缰,说梁兵势大,只可智取,不可力敌。梁兵远离大营,虽然带有干粮,但也没有时间吃,等敌人疲惫饥渴之时,再命精兵出击,一定能大获全胜。他请李存勖耐心地等待机会。
李存勖这才有些不情愿地下马,命将士们赶快抽时间进食,准备大战。
河边的两军,仍然是喊杀连天,激战不止。
夕阳西下,暮色降临,梁兵仍然是饿着肚子打仗,疲乏不堪,喊杀声越来越小,渐渐地退了下去。
河这边的晋军,已经抽空填饱了肚子。
周德威见时机成熟,登高大呼道:“梁兵逃跑了,杀上去!”然后跨上战马,一马当先冲下山,越过浮桥,扑向敌阵。
梁兵已经毫无斗志,纷纷逃跑。王景仁、韩勍、李思安等人,也夹在乱军之中,没命地狂奔。
李存璋率兵追击,并让将士们大呼:“梁人也是兄弟,只要投降,就能免死。”
梁兵听后,抛盔弃甲,纷纷缴械举手投降。
赵军怀有深州、冀州的旧恨,不愿受降,一路上如狂风扫落叶般,不论是拿枪反抗还是缴械投降的梁兵,见一个,杀一个,见两个,杀一双。汴州的精兵几乎全军覆没。自野河至柏乡,一路尸横遍野,血流成渠,败旗断戟,遍地都是。
晋军一路追到柏乡,梁军营寨内已经没有一个人,丢下的军粮和兵器堆积如山。李嗣源率兵一直追到邢州才收兵。
柏乡之战,天下大震,晋军打扫战场,清点战果:杀敌两万余人,缴获战马三千匹,铠甲兵器七万余件,俘虏梁将陈思权及其部下二百八十五人。
李存勖收兵驻扎在赵州,准备休息一晚后再发兵攻打深州、冀州。
梁国节度使杜廷隐等人,听说梁兵柏乡大败,也弃城而逃。临走的时候,劫走了两个州的所有壮丁,活埋了城中的老弱妇孺。
晋军赶到深州、冀州的时候,只剩下断垣碎瓦,一片废墟。
从此,镇州、定州两镇,和后梁反目成仇,改用前唐年号。
柏乡之战,是五代史上的著名战役。这一战,击断了朱温的脊梁,梁朝的精锐兵力损失惨重,参战的部队几乎全军覆没。
从此以后,镇州的王镕、定州的王处直,全面倒向李存勖,朱温丧失了河北的控制权。后梁也由盛而转衰,一蹶不振,在与晋国的争霸中,逐渐走向弱势。