朱温打败了秦宗权,一下子“脱贫致富”,但他没有得意忘形。
朱温不是“独眼龙”,因为李克用是一个只懂得打打杀杀的莽汉;朱温不是假皇帝,因为秦宗权是一个不知自己有多少斤两的二愣子。朱温对当时形势有足够的认识:自己人有了,枪有了,地盘也有了,可辖区不依山、不靠海,物产并不丰富。更要命的是,一马平川,易攻难守,四面都有强邻,这些邻居中除朱家两兄弟外,没有一个靠得住,都对自己的地盘虎视眈眈。一旦冤家对头“独眼龙”缓过神来,恐怕就要打得自己满地找牙了。
这时候,有人给他推荐了一个叫敬翔的读书人。
敬翔,字子振,同州冯翊(今陕西省大荔县)人,从小聪颖过人,反应灵敏,写得一手好文章,人称少年英才,可惜科举却屡试不中。榜上无名,脚下却有路,他到汴州投靠同乡王发。王发在朱温的宣武军任观察,敬翔想通过他的关系,寻找一份工作。王发位卑职微,找不到引见的机会。于是,敬翔便留在军中发挥自己的特长,为军营中的将士代写书信混口饭吃。
敬翔的信写得通俗易懂,很受官兵的喜爱,有时一两句话,竟然被当成警句在军营广泛流传。这给他带来了意外的机遇。
朱温也听到了这些警句,并且喜欢上了,他觉得写警句的人很有才。当他听说是部下王发一个叫敬翔的同乡写的,立即叫王发引敬翔来见他。
既然是有才的人,朱温也不耻下问,第一次见到敬翔,就直截了当地问:“听说先生精通《春秋》,我很想学习《春秋》之法以图大业,先生有什么好办法教我?”
“用兵之道,在于随机应变。”敬翔也不拐弯抹角,直截了当地说,“明公欲图大业,难免要同四邻发生冲突,与其严防死守,不如主动出击,让部下诈降邻州,再向朝廷请旨,声称捉拿叛徒而师出有名,达到消灭对手的目的。”
朱温从敬翔那里,找到了一条消灭对手的光明大道。
朱温选择第一个要消灭的对象,竟然是对他有恩的朱瑄、朱瑾两位盟兄弟。他先派人诈降朱家兄弟,接着诬陷朱家兄弟诱杀宣武军的士兵,然后发兵袭击朱家兄弟,夺取了朱家兄弟管辖的曹州、濮州。
朱温背信弃义,为了达到自己的目的,专干损人利己的缺德事,没道义可言,没良心可讲,仍然是强盗的行径。
文德元年(888)三月,唐僖宗在长安宫武德殿“暴疾”身亡。他的弟弟李晔继位,即唐昭宗。
唐昭宗即位之后,唐王朝的皇权进一步弱化,各藩镇趁平定农民起义军的机会,都在大张旗鼓地扩大自己的势力范围,朱温是其中最为活跃的一位。
朱温暗中贿赂宰相张瑄,唆使他出征河东。朱温的目的,是想借朝廷的力量削弱河东军的势力。
张瑄不知利害,出兵攻打河东,被李克用击败,张瑄也因此而被贬往远州。
朱温乘机浑水摸鱼,借发兵征讨河东的名义,欲借道魏州(今河北大名)去攻打河东军。
魏博军统帅罗弘信同河东军李克用一向相处得很好,当然不会为虎作伥,让朱温通过自己的地盘去攻打自己的朋友。
朱温于是有了借口,乘机向魏博军动家伙。
罗弘信虽然奋起反抗,无奈技不如人,只得向朱温行贿,向他求和。朱温得到丰厚的贿赂,也就停止了进攻。
朱温从魏博军那里捞到油水后,又转攻兖州、郓州,但他的前军却被朱瑾击败。
朱温在兖州没有占到便宜,便迁怒于徐州。
恰逢秦宗权的弟弟秦宗衡率兵侵犯淮扬,朝廷命朱温兼任“淮南节度使”,并命他出兵淮南,征剿秦宗衡。
朱温出兵淮南,必须借道徐州,但在借道这件事上又发生了意外。
徐州节度使时溥,就是拿到黄巢的人头的那个人,论资历、论威望,都在朱温之上,但职位却在朱温之下;论地理位置,徐州也比汴州距淮南近,就算排队,淮南节度使也轮不到朱温。由于这些原因,时溥拒绝了朱温借道的要求。
朱温恼羞成怒,以时溥不肯借道为由,发兵攻打徐州,并接连攻克了濠州、泗州。
时溥连战连败,只得退守彭城,但终究抵挡不住朱温的猛烈攻势,彭城沦陷。破城之日,时溥举族登燕子楼自焚而亡。
乾宁四年(897),朱温再次出兵攻打兖州、郓州。
兖州、郓州的朱瑾、朱瑄弟兄俩,由于连年征战,已经弄得师疲力竭,面对朱温的强大攻势,无力再战,只得向河东集团的李克用求援。
李克用对朱温的奸猾早就怀恨在心,答应出兵支援兖州、郓州。但他出兵东援,必须经过魏博军的防地。
魏博军罗弘信正同朱温打得火热,正所谓有了新欢忘旧爱,不同意李克用借道,并派部队切断河东军东进的道路。
李克用无法强行过境。
朱瑄、朱瑾兄弟俩久等援军不到,最终战败,朱瑄战死,朱瑾败走淮南。
朱温攻克兖、郓二州后,得知朱瑾的妻子是个大美人,立即派人将她弄来,色眯眯地对她说:“既然朱瑾靠不上了,你就跟了我吧!”
朱瑾的妻子泪流满面,拒不答应。
朱温立即露出色狼的本性,来了个霸王硬上弓,强行将她留下来陪宿。女人到了这个时候,只是待宰的羔羊,没有任何反抗的力量。
朱温返回汴州后,带着朱瑾的妻子去见妻子张惠。
两个女人互拜之后,张惠流着泪说:“我们的丈夫本是同姓,还是拜把子兄弟,为一点儿小事大动干戈,打胜仗则夺人妻子为妾,还是我们女人的命苦啊!假如不幸汴州失守,那时,我可能也会同你一样的下场。”
朱温知道妻子是在讽谏他,无奈之下,放了朱瑾的妻子,让她出家为尼。
张惠始终没有忘记这个有些不幸的女人,常让人送去些衣物食品,或许算是替朱温弥补一些罪过。
朱温的老母是一个善良的老人,对儿子的所作所为相当不满,经常告诫朱温,叫他不要滥杀无辜,不要淫乱作恶。
朱温虽然不爱听,但母命难违,还是装出恭顺的样子,行动上也有所收敛。当他的母亲回午沟里老家、不久病故之后,朱温犹如脱缰的野马,更加肆无忌惮。幸亏妻子张惠贤明谨慎,及时规劝,才使朱温不至泛滥。
朱温本来对张惠夫人就非常宠爱,加之她的话很在理,让人不得不服。久而久之,便对这位贤良的夫人有了敬畏之感,大事小事,都要向她求教。有时督兵在外,夫人带信让他回去,他也二话不说,立即拨马回军。平时的侍妾,只控制在三五人,不敢贪得太多。
张惠以她一颗温柔善良的心、博爱的襟怀,时刻督导、感化着泼皮无赖出身的朱温,让他少做了不少缺德事。
有妻如此,夫复何求?
如果说朱温对任何人都不是真心的话,对夫人张惠,却是唯一的例外。
朱温占据了兖州、郓州等地,兼任宣武、宣义、天平三镇节度使,后来又会同魏博军攻打李克用,占领了洺州、邢州、磁州(今河北磁县)。
当时的李唐朝廷,已经被朱温控制,就连唐昭宗李晔也要看朱温的脸色行事。
皇帝成了傀儡,朱温一人独大。