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击败假皇帝
朱温虽然成了暴发户，但也没有时间让他过多地高兴，因为在近在咫尺的蔡州又冒出来一个皇帝。
这个皇帝，就是那个投降了黄巢的蔡州节度使秦宗权。
秦宗权本来只是一个牙将，趁乱夺权，爬上了节度使的宝座。当时天下大乱，大唐皇帝也顾不上管他，甚至他投降了黄巢，朝廷还没有撤销他节度使的职位。黄巢死后，他决心继承大齐金统皇帝的遗志，也来过一把皇帝瘾。
当皇帝是要本钱的，蔡宗权的本钱就是骁勇善战的蔡州兵。
蔡州从安史之乱以后，一代一代地造反，胆子越来越大，兵越练越精，历代皇帝对他们都很头疼。他们活跃在两淮平原地带，却以骑兵著称，这里的马少，他们便骑骡子冲锋，这就是当时著名的“骡子骑兵”。这些骑兵都是穿黑衣服，远远望去，如同乌云压顶一般，故而号称“黑云都”。独眼龙李克用的沙陀兵也穿黑色的衣服，人称“乌鸦军”。两支黑色的军队，都是很能打仗的部队。
新皇帝秦宗权撒开他的骡子军在河南到处打家劫舍，又烧房子又抓兵，黄淮之间西起陕西、东到大海的广大地区，都给他骚扰个遍，州、县官打又打不赢，守又守不住，好多人都弃地而逃。
汴州与蔡州相邻，朱温也吃了不少苦头，他不但没有上火，反而还暗自高兴，凭敏锐的观察力，他觉得自己的运气来了。
臣子之功莫大于勤王，消灭“假皇帝”，更是功劳中的功劳。黄巢死了，首级意外地被时溥得了去。其实，即使黄巢不死，凭自己这两下子，也不一定奈何得了他。如今，在自己的身边又出了一位假皇帝，这是上天给他送来的一块大肥肉。
凭他的观察，秦宗权的兵虽强，内政却一塌糊涂，如果不到处抢粮食，他的那些兵根本就无法生存。而他手下的那些大将只懂得打打杀杀，都是没什么政治头脑的老粗，秦宗权想要驾驭他们，也不是一件容易的事。这个对手同黄巢比起来，那就是小菜一碟。
朱温不愧为一代枭雄，他既洞察到敌人的弱点，也认识到自己的不足。此前，秦宗权的那些弱点，还没有转化为弱势，凭宣武军的实力，还真的不是他的对手。要打败秦宗权，还得借助援军。
“独眼龙”李克用同自己反目成仇，太原兵是没指望的了。
河南境内，陈州的赵犨感激自己上次救命之恩，一切行动听指挥，关系自没得说。
滑州义成节度使王铎是当过宰相的人，自己降唐，还是他和王重荣共同保荐，当初在关中还曾干爹长、干爹短地叫过，向他下命令，听不听还要打一个问号。
郓州的朱家兄弟有精兵三万，是自己的拜把子兄弟，请他们出手大概没问题，但两兄弟也都是有野心的人，不得不防着点儿。
于是，朱温打出了讨逆的旗号。讨逆，是替朝廷办事，不配合就是有政治问题。
王铎果然是当过宰相的人，有主见，他知道朱温不是善类，同这样的人合作，不死也得脱层皮，李克用就是前车之鉴。惹不起，咱躲得起，于是向朝廷写了一个请辞报告，自己把自己的官给撤了。
新到任的义成节度使安师儒是个酒囊饭袋，拢不住手下的人。
朱温一面派人挑拨离间，一面约朱瑄不断骚扰。两年工夫，把滑州城搞得一团糟，然后趁机派大将朱珍、李唐宾，在光启二年（886）十二月一个大雪天，夜袭滑州城，活捉了安师儒，换上一个叫胡真的部将代理节度使，控制了义成军。
朱温跨据两镇之地，实力开始凌驾于诸侯之上。
朱温的内部安定了，地盘扩大了，力量强大了，对秦宗权发起了一次又一次的进攻，虽然胜少负多，但却让秦宗权的弱点逐渐转化为弱势。
这时候的秦宗权，空有精兵强将，却没有能耐保障部队的供需。供给得不到保障，将士们就有了怨言，于是士气低落，出现厌战情绪，秦宗权纸老虎的面目便显露出来。
光启三年（887）五月，朱温汇集郓州的朱瑄、兖州的朱瑾，加上自己的宣武、义成两镇，共四镇大军，同秦宗权在汴州城北的边孝村展开决战。四镇联军击败“皇军”主力二万人。
朱温将从秦宗权那里夺取的东都、河阳（今河南孟县西）、许州、郑州等州县献给朝廷，偷偷留下郑州。真皇帝被冒牌天子吓得逃出长安，几年不敢回来。听说朱温大捷，高兴都来不及，哪会计较一个郑州呢？
边孝村之战，彻底伤了“秦皇帝”的元气。从此，再也没有缓过劲儿来。
中国有句古话叫“树倒猢狲散”，秦宗权部下的几员悍将见跟着他闹下去没多大前途，纷纷离他而去。
次年，假皇帝秦宗权遭部下暗算，被打断了双脚送给了朱温。朱温把这个假皇帝转送给长安的真皇帝。真皇帝下令杀了假皇帝秦宗权。