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大多数英语国家的读者都依赖于佳亚特里·斯皮瓦克（Grayatri Spivak）教授的博学多才和辛勤劳作，正是斯皮瓦克教授将德里达的《论文字学》翻译成英语。斯皮瓦克教授的译本于1976年出版，译文极其精良，2016年40周年纪念版出版时和初版对比基本没有改变。当然这是总体印象，纪念版还是有一些细小变化，不过并没有标出，我也无意就初版和纪念版做一番全面系统的对比。我注意到的变化似乎都很细微，例如1976年初版中，“过度。方法问题”这一节的第二段开头是“This brings up the question of the usage of the word‘supplement’.”，纪念版中是“This poses the question of the usage of the word‘supplement’.”（p.171）。最为明显且反复出现的变化是，每当使用英语“language”一词时，作者都会在方括号中标明对应法文是“langage”（语言系统）还是“parole”（言语用法）（索绪尔语言学中，“语言系统”指庞大的语法和句法规则结构，“言语用法”指特定的话语、陈述或评论，只能在索绪尔所说的规则和区别体系中才能理解）。多年来，德里达文本的某些方面引发热烈争议，招来各方面的评论，纪念版对此并没有加新的注解，因此完全可以从1976年的角度来解读2016年的文本，两个文本构成了一个封闭的德里达宇宙，可以从1976年穿越到2016年。朱迪斯·巴特勒为纪念版撰写了全新的导言，思路清晰、资料翔实，确实是一个非常有益的补充，不仅总结了德里达这本书的整体观点，指出了斯皮瓦克在自己所撰写的导言中所做的开创性阐释工作，更将这篇导言纳入到德里达更广阔的研究轨迹中。另一个重要的补充是，这部巨著首次出版40年后终于有了索引，读者终于能够独立于德里达的无情引航，驾驭这片汹涌的知识水域。不言而喻，任何学术书籍缺了索引都会削弱读者的阅读能力，推迟罗兰·巴特所说的读者的诞生，迫使读者被动地跟随作者的脚步。
多年来，关于德里达思想的讨论集中在“文本之外无他物”这句话的意义上，并非没有道理，德里达本人把这句话称为“轴心论点，即文本之外无他物”（p.177）。德里达信徒们通常的反应是声称德里达从未说过这些话，尽管斯皮瓦克在1976年和2016年都是这样翻译的。无论1976年的初版，还是2016年的纪念版，这个句子第一次出现时，斯皮瓦克都很小心谨慎，在译文后的方括号中先放入更为贴近法语原文的译文，然后再给出法语原文“there is no outside-text；il n’y a pas de hors-texte.”（没有外部文本；我不知道什么是文本），“there is no outside-text”实际上算不上翻译，英语中There is no后面通常接名词或名词短语，可以说“There is no time.”或“There is no wine left.”，但是不能说“There is no outside-text”，因为英语中不存在复合名词outside-text（外部文本）。英语中可以说outside loo（室外厕所），或outside chance（外部机会），但不能说outside text。如果在法英词典中查hors-texte一词，会得到不同的费解的解释：柯林斯词典解释为inset（内嵌），一部在线词典怪异地将它解释为plate（平板）。借助于其他的资料，可以查到hors-texte是法国传统图书生产中的一个技术术语，上述解释有了合理性，指的是一本书中不包含在主要页码中的其他部分。这一类文本包括故意留白的页面，图书所有页面打印完后“插入”（即粘贴）的插图板，额外的数字页面，列出详细版权信息的页面，有自身页码体系（通常用小写罗马数字）的前言，以及目录页。只有通过所有这些页面，读者才能到达正文第一页。所有这些页面组成了hors-texte：它们是图书的一部分，又不属于正文。
做了这么多解释后，如何才能确定德里达的轴心论点究竟是什么意思？hors-texte是一个过渡空间，是位于不同空间之间的腹地，有点像照片的镜框与蒙版，蒙版是照片与镜框之间的空白地带，也有点像图书正文之前的留白页。蒙版也不一定完全是空白，上面可以有线条框，有点类似于图书的序言，是前端文本的核心。大致而言，德里达的主张似乎是在说，没有什么东西可以完全摆脱某种形式的文本性的影响，可以把整个世界想象为一部图书，或一篇文本，哪怕如此想象会否定世界的存在。我说读书要求精不求泛，指的就是对词语意义进行这种穿越迷宫般的曲折追求，在我看来，进行理论思考，最需要做的事就是精读。而且，在德里达那里，理论思考这件事本身就是阅读。2005年的电影《德里达》（Derrida，由Kirby Dick和Amy Ziering Kofman执导，网上有资源，价格低廉，强烈推荐大家观看）中有这样一幕：一群采访者进入德里达的书房，德里达身后书架上摆满了书。有人问德里达是否都读过，德里达想了一会儿后回答说，读过其中五本书，又补充道：“我真的真的好好地读了这五本书。”很明显，德里达说的读不是普通意义上的“阅读”，如果说德里达自己书房里的书他只读过五本书，那肯定不对，尽管那是他的原话。德里达认为，正确的阅读是持续数月的彻底投入。在德里达看来，阅读意味着在与书的作者进行细致、持续、激烈的对话中对内容做出回应。对我们而言同样应该如此——全神贯注、认真细致地进行阅读—思考—写作这个逐渐深入探究理论的活动，而这正是我现在试图做的。毫无疑问，每个人都有自己的局限性，只能在自己的水平上去做，但每个人都应当承认，阅读不仅仅是动动眼睛、翻动书页的问题；如果我们这样阅读，站起身来就会把书上的内容忘得差不多。