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到了1935年暑假，父亲初中毕业。这时大伯父已从中央大学毕业，并留校在校刊编辑室工作。中央大学是当时国内一流大学，它的建校历史可以追溯到1902年两江总督张之洞在南京创立的三江师范学堂。中央大学实验学校是中央大学教育系的实验学校，简称中大实校，或实校。它有包括从幼稚园直到高中的各级教育，既进行教学，也进行探索。在当时，因为多年的办学成就，中大实校已成为江浙名声响亮的模范学校。
暑假里，各个学校的初一和高一班级照例都会公开招考，择优录取。不同于不少内地省份，那时江苏的教育已很发达，公立学校成绩斐然，最好的高中都是省立中学。除了中大实校，前几名的还有扬州中学、上海中学、苏州中学等学校。而且，公立学校有政府财力支持，学费比起私立学校便宜很多。同时，为鼓励上进，班级头一、二名还有部分学费的减免奖励。鼓励寒门子弟发奋图强，有利于教育普及，强化社会重视教育的风气。因此中大实校的招考，吸引很多考生前来应试。
在大伯父的鼓励下，父亲准备报考中大实校。巷子对门的朱莲表姑成绩也好，也有心前往南京上学。父亲小时候，两家小孩常串门，也一起玩耍。父亲和朱莲表姑年龄相近，从小一起长大，是要好的童年朋友。小姑母回忆说：
小时候，两家曾有意联姻，朱莲是说给我三哥的，后来我家家境不好，朱家就不再提这事了。
这段儿女缔亲的期待，本是父亲小时候曾祖母在世时的意思，但后来韩家家境渐衰，捉襟见肘。而朱家开店，表叔公经营有方，家境小康。两家有了差距，以前说的事也就不再当真了。话虽如此，但两家还是邻居，小孩不懂大人的事，父亲和朱莲表姑间的友情并没有受到影响。父亲初中先在如皋中学就读，后来转学去了如皋师范。朱莲表姑初中就读于如皋中学，和宗传璧先生同班。
朱莲表姑在争取之下，由其父陪同，也前来南京报考女中，于是朱家父女和父亲结伴同行。那时往南京，大都经由南通，再乘江轮走水路。由于家乡还没有长途汽车，出门去南通就得坐船走运盐河或搭独轮车。三人一早出门，水陆兼程，冒着炎炎烈日，到了下午才赶到南通。休息吃过干粮后，傍晚来到南通港。前往南京的江轮天黑后发船，沿途又停过镇江等几处，到第二天下午才到南京下关码头。朱莲表姑父女入住客店，父亲随大伯父入住中央大学宿舍。
当时，大伯父的宿舍在中大图书馆后方，而中大实校在中大西南角，只有一墙之隔。安顿下来后的第二天，父亲就在大伯父的带领下，前往中大实校办了报名手续。不久后，按照学校的要求，参加了入学考试。中大实校的入学考试包括笔试和口试两部分，笔试是考所学过的课程，父亲记得笔试的课程有国语、英语、数学，还有党义，党义相当于现在的政治，共四门。笔试之后，还有口试，父亲回忆说：
中大实校的入学口试是在笔试之后一天进行。我们高中班考生的口试由后来的级任老师陈行素先生主持，他坐在应试教室的讲台桌后方。考生们在隔壁教室备考，教室门口有另一位老师拿着花名册，喊着名字的考生去应试教室口试。到了我的名字喊起，我赶忙走进应试教室。陈行素先生坐在前面，微笑着示意我在他桌前的椅子上坐下。然后，陈行素先生看似随意地问了四五个问题。我一一做了回答，记得其中一个问题是“你来到南京，看到些什么让你印象最深”。陈行素先生声调不高，态度和蔼，注意听我的回答，不打断我。有二三个问题我回答完了，他又加问了两句，并在本子上记录下要点。
口试时间不长。末了，陈行素先生微笑着说：“可以了。”于是我如释重负地站起身，谢谢陈行素先生后，就离开了教室。回到大哥宿舍，大哥问我：“回答得如何？”我说：“都回答了。”大哥又问：“问些什么呢？”我说：“问了，‘到南京看到什么印象最深’，还问了我‘上高中后，有些什么期望’就像这样的问题”。确实，问的问题和我准备的不大一样，和前面学校的学习也没有关系。不过我都回答出来了，而且陈行素先生也和蔼可亲，让我心里还是愉快的。
回想起来，口试并没有问起以前学校的情况，之前脑海努力复习学过的内容，也全没有用上。看来陈行素先生的用意，是要了解学生课堂之外的情况，也考察现场回答的表现能力。
考试过后，父亲和朱莲父女还一起游览了明孝陵和中山陵。那时，南京城里还没有很多公共交通。出了中山门，目的地离得还挺远，后面要沿着碎石路坐段马车，还要自己走路。因为考过了试，又是结伴边走、边聊，倒不觉得太累。先到明孝陵，再到中山陵，一路下来，玩了一天时间。
不久，实校张榜公布考试结果。父亲如愿以偿，考取了中大实校，留在了南京，从此离开了家乡。而朱莲表姑也考上了女中，却被其父做主执意领回家乡。个中原因也许确有女儿外出求学的不舍，又或有大女儿婚姻不尽如人意的影响，加上眼见朱莲表姑和父亲一路南京赶考，又一起外出同游，相处融洽、兴致勃勃，或有不满，以致其父突然变卦。
只是这样的结果，却打破了朱莲表姑对人生的憧憬，留下一颗破碎的心，也影响了朱莲表姑的一生。伤心的朱莲表姑回到家乡，曾到父亲的二姐家痛哭，诉说心中的悲伤和对人生的绝望。从此，朱莲表姑再未远离家乡，也终身未嫁。
离开了家乡，父亲在抗战烽火中完成高中学业，又就读了西南联大。抗战胜利后，父亲更考取了学校，赴美留学深造。而朱家经过多年的战乱，守在家乡的布店，生意一路萧条，到了1949年时，已关店歇业，家境拮据困顿。1950年父亲回国后，曾回家乡省亲，也见到了朱家人。此时物是人非，表叔公的心境已非从前，他征求父亲意见，小儿子天俊表叔是留在家中帮助操持家业，还是外出求学另闯人生。当时，天俊表叔高中毕业，已在家乡如皋中学工作一年。父亲建议天俊表叔去读大学，争取更好的发展。后来，天俊表叔考取北大，之后毕业，留在北大任教。
“文革”后，父亲曾抽空几次探访如皋家乡，看望家乡的亲戚和友人，其中也有朱莲表姑。1997年初秋，父亲再次回到如皋，朱莲表姑由她的侄子陪同，前来看望父亲，并请父亲去吃早点。那年，她已年近八十，身体和精神都已大不如前。父亲曾在日记里写道：
9月9日，访见朱莲。她以前在南京，考取了南京女中，保证金还是我四舅舅垫交的，以后未去上学。谈吐之间，不胜感叹，如果在南京上学，又是一番情况了，这是往日的旧事。
9月10日，一早朱莲和她侄子来访，邀请到北大街吃早点，有黄桥烧饼和豆浆。北大街新建，并不热闹，侄子不多话。从侧面可以看出，朱莲在那里生活并不顺畅，过去天俊夫妇曾和我谈过，我也了解一些，所以未深谈。
不承想，这是父亲最后一次见到朱莲表姑。就在父亲从家乡回到北京三个月后的年底隆冬时，朱莲表姑就在她自己的意愿下猝然去世了，十分突然。朱莲表姑在北大的弟弟天俊表叔打来电话，告知朱莲表姑在家乡过世的消息。父亲曾写道：
1997年12月中旬，天俊有电话告诉我，他二姐朱莲病逝如皋，闻之怅然心伤，那是六十多年前的事了。
彼时年少，每逢年节，我们一群小孩子均喜欢聚集于朱家前头，机房作牌子，压钱为码。我和朱莲总是在一块，商量压钱，都是欢欢喜喜的。以后，她大姐出嫁吴家，对此婚事不很满意。朱莲初中毕业，曾来南京投考女中，我曾送她去考试，也曾陪她和她的家人游明孝陵、中山陵，沿途可以看出朱莲的父亲不太高兴。她以后到南通上学，没来南京。我们曾希望她来南京上学。不来南京的原因，还是六十年后，听朱莲告诉我的，她回去后曾在我二姐家大哭了一顿。
我从美国回来，曾去如皋，见到朱莲和她姐姐。经过一大折腾，朱莲一生未婚。1997年我回如皋，曾去看她，她请我吃过一次早点，看她郁郁寡欢，不意竟成永诀。她的一生令人同情，如能出来求学，也不至于落于这种境地。
后来，去看天俊，谈到他二姐，我建议好好处理朱莲的遗物和产业，可在如皋实小建立奖学金，这是最好的纪念。
朱莲表姑的去世，让父亲十分难过。表姑在北京的弟弟说她是病逝。如皋小姑母的儿子在如皋市公安局任职，知道得多一些。