下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
1928年初小毕业后，父亲开始在如皋县立实验小学就读高小，如皋县立实验小学又简称如皋实小或实验小学。父亲在如皋实验小学就读高小期间，曾因家境原因中断过一年。因此，父亲高小前后上过两个班级，两年的学时，三年完成。当时如皋实验小学校长为洪宝积先生，前一个班级级任老师为陈梦孙先生。父亲还记得班级中部分同学的名字，他曾在日记里写道：
曹植馨、徐骏声、吴天越、沙旦、陈震林、黄大希、张广生、冒静、吴瞿娟、张秀莲、贾粹贞、贾震、于葆元、曹叶芬、冯锺珊、杨广方、李立、李景友、俞集成、康祝德
在这个班级就读时，安定小学初小同班同学沙旦还在同一个班级。来到后一个班级，级任老师为姜慕徐先生。父亲曾在日记里写下新班级中部分同学名字：
王树声、俞铭璜、石来福、李世恺、顾玢、包凤声、马跃曾、张汝鉴、赵登驹、许映春、袁文娴、汪淑英
同班同学中，后来有联系和知道下落的有王树声
先生和俞铭璜
先生等。此外，父亲的友人熊耀祖先生，后来如师初中同学刘善建
先生也都是实验小学上下级同学。
上了高小，学杂费更让父亲苦涩沉重。由于家境贫寒，到了日子交不出学费，而且课本，纸、笔等文具也没有多余的钱去买。除此而外，身上的衣衫也“不争气”，父亲从上到下大都是大伯父、二伯父穿过的旧衣服。这些衣服不但穿起来常不合身，补丁也不少，还一年到头换不出个花样，因此父亲还会受到班中个别家境好些的同学取笑，甚至被起了不太中听的绰号，唤作“老古董”“老八股”。这让父亲虽喜爱学校，但踏入校门，窘迫之态常现。
那时，曾有亲友、邻里劝曾祖父不要让孙子上学，不如让他们早点出去学徒，挣口饭吃。甚至还有尖酸刻薄之人冷言冷语、嘲讽闲话，说是“烂泥甩上墙，成不了器”。但曾祖父想到读书识字的重要性和对后辈一生的影响，在艰难下，仍尽量让孙子们多读些书。到收费时，父亲常见家里东拼西凑，想尽办法，甚至典当家中尚能换钱的旧物，来凑钱上学。
民国早期，如皋城里有万鸿、永和两家典当行。万鸿在西大街丰乐桥之西，叫西典；永和在北大街廒巷口，称为北典。早年，据说在城南马家巷还曾有家南典，不过在光绪末年就歇业了。北大街处的北典为戴姓徽商所开。旧时北大街十分热闹，有酱园、茶庄、药材、南货等各色店铺，既经营零售也捎带批发。如皋城内东、南、西三条大街都是由县署直抵城门，唯有北大街既偏在县署西北，又曲曲折折。究其原因，北大街是在元朝以前形成，街道倚河。所以，河有湾则街也有弯了。并由此，北大街大店皆在街西，而街东的小店是填河以后才有的。
北大街上的北典永和离家近，是家人绞尽心思，偶尔不得已将家中还能值些钱的家什拿来典当换钱的地方。在父亲眼中，永和的大门生冷、令人生畏，让家人十分纠结。进了永和大门，还要过一个院子，才能到估价的柜台前，要等着柜台后的人验货、发话。常常是，管事的看了东西，先数落一番，打消顾客企盼的奢望，接下来价钱自然总会比预期的低不少。然后，不由分说地推出价款，家人就只有隐忍着委屈，数钱走人的份了。在父亲的心中，当铺是让人倍感屈辱和悲凉的地方。抗战时期，永和典当行也停业了。再后来许多年，北大街和旧河汊都荡然无存，只有安定街了。可是令人心酸的当铺，却是小时心中的伤心地。父亲曾写道：
每次缴费就像穷人过年关般难熬，祖父年老无法张罗，总是哥哥想尽办法，东凑西借。有一次实在凑不成费用，打开衣柜东扯西拉，凑成一大包衣服，让我送去典当。我站在高高的柜台下面，流着眼泪，拿着银元回来，缴了费用。祖父常叮嘱我们：“我们穷苦人家，上学很不容易，读书要特别用心。”我忘不了祖父说话时痛苦的表情和严肃。有时我觉得自己读书不够努力、荒疏的时候，便不由得想起祖父的话，流着忏悔的眼泪，不断地责备自己。
后来，曾祖父年高体衰，家中窘况更甚，无以为继。二伯父高小毕业就不得以早早辍学，前往东台县秦潼镇上一家店铺中当学徒，开始谋生补贴家用。这样的成长之路，让年幼的父亲知道读书机会来之不易，因而学习十分用心，并将学习转化成自己的兴致所在。
艰难之下，唯一让家人宽慰，也让父亲自豪的，是父亲没有辜负亲友的期望，虽然学业不得已时断时续，但读书从不让家人操心，并且成绩名列前茅，总能得到学校的奖励。那时，学校为鼓励上进，班级中成绩头两名的同学可得到一些课本、铅笔的奖励，和部分学杂费的减免，对于家境好的同学，这不算什么，但对于贫困家庭的孩子，就大不一样了。
由于自己的努力上进，父亲在学校的处境得以改善，受到任课老师的喜爱，在同学们中也慢慢得到尊重。后来在班级同学中，父亲不仅有威信，还交了要好的朋友。那时，父亲班中一位同学，家境富裕，为人善良，但较为懦弱，在班中常受到几个调皮捣蛋同学的欺负，父亲看不过去，常常挺身相助。该同学为此十分感激，对父亲很好。他知道父亲家境贫寒，有时过节还会带些家中的年糕喜饼，特意送给父亲。为此，父亲一直心存感激，和这位同学有着真挚的友情。
以后，父亲离开家乡，出外求学。经过抗战和动荡，人事境况已变化太多。再后来，父亲回如皋探亲时，曾向家乡亲友打听该位小学同学下落，大家叹口气说：“嗨，早已不在人世了！”父亲得知后，十分伤感，一位善良的同学就这样被那个兵荒马乱的年代给吞啮了。想到那位早逝的同学，伤痛之余，父亲曾写道：
某君是一个胸无城府、率真至性的人。他爱好文学，会写一手很好的文字，但由于家庭环境较好，没经过人世风浪，后来在战乱和动荡中死去。他是旧社会害死的，他的悲剧也值得人们深思。要在沉痛中吸取教训，学会怎样应对复杂动荡的社会和各式各样的人物，这是一个很重要的课题。
以后，在家中孩子们的成长过程中，父亲经常告诫：“要居安思危，增强自己，以便在社会竞争中立于不败之地。”
在班级中，得到老师赏识的同学除了父亲，还有王树声和俞铭璜两位先生。王树声先生后来抗战时在昆明的西南联大和父亲又成为同学，他学习航空，日后成为出色的导弹发动机专家。而俞铭璜先生文采很好，很早就在理论战线担任领导。
解放后，父亲家乡童年友人宗传璧先生在上海工作，与同在上海的同乡俞铭璜先生有联系。晚年，在给父亲来信中，宗传璧先生还回忆到早前在上海和俞铭璜先生的交往情形：
在60年前，如中有位叫俞铭璜的同学，他比我大两岁，早年就参加革命。我与他来往较密，每年年初一到他家去拜年，他知道我有点古典文学基础，要求我写点东西给他看，准备叫我到大学教书。因此，我写了韩愈诗选，可惜他后来较早逝世了。
回忆起俞铭璜，父亲曾在日记里写道：
在新华书店看到《俞铭璜文集》，由前南大党委书记匡亚明作序，书序有俞君照片，风度一若往昔，实小时的样子。