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司马迁在《史记·货殖列传》中将先秦至汉代吴地的繁华富庶归功于三位“吴王”。“夫吴自阖闾、春申、王濞三人招致天下之喜游子弟，东有海盐之饶，章山之铜，三江、五湖之利，亦江东一都会也。”
司马迁认为，吴地自身拥有海盐、铜矿的资源优势，通达三江、钩联五湖的交通优势，加之历史上三位“吴王”的励精图治，至汉时，扬州已成为江东独一无二的大都市。这里，司马迁提到的与吴王刘濞并称的另外两位，分别是吴王阖闾和春申君黄歇。阖闾（生年不详—公元前496年），春秋末年吴国国君。黄歇（生年不详—公元前238年），战国时期曾任楚相，赐封淮河以北十二县，后改封于吴（今江苏苏州）。同刘濞一样，他们都对吴地，尤其是对扬州的开发与繁荣，作出了巨大贡献。正是由于他们，所谓“赋取所资，漕挽所出，军国大计，仰于江淮”
，“两淮岁课当天下租庸之半，损益盈虚，动关国计”
，才一步步成为现实。
客观地看，吴王刘濞确具智慧与谋略。“然其居国以铜盐故，百姓无赋。卒践更，辄与平贾。岁时存问茂材，赏赐闾里。佗郡国吏欲来捕亡人者，讼共禁弗予。如此者四十余年，以故能使其众。”
刘濞所在的吴地有铜山、海盐的巨大收益，当地百姓又不用缴纳赋税；士兵服役，官府给其发放一定数目的役金。刘濞每年都会慰问贤者，赏赐百姓，颇得民心。其他郡国法吏要追捕的逃犯，吴王刘濞就收容他们。如此四十余年，吴王刘濞拥有了庞大的队伍和忠实的拥趸。实力日渐壮大的吴王，对待朝廷的态度也日渐骄横，自称为“东帝”。
汉景帝刘启（公元前188年—公元前141年）即位后，御史大夫晁错（公元前200年—公元前154年）上书：“昔高帝初定天下，昆弟少，诸子弱，大封同姓，故王孽子悼惠王王齐七十余城，庶弟元王王楚四十余城，兄子濞王吴五十余城：封三庶孽，分天下半。今吴王前有太子之郄，诈称病不朝，于古法当诛，文帝弗忍，因赐几杖。德至厚，当改过自新。乃益骄溢，即山铸钱，煮海水为盐，诱天下亡人，谋作乱。今削之亦反，不削之亦反。削之，其反亟，祸小；不削，反迟，祸大。”
景帝采纳晁错“削藩”的建议，削夺各王封地，先后下诏削减赵王刘遂、胶西王刘卬、楚王刘戊封地。三年（公元前154年）冬，又下诏“削吴之豫章郡、会稽郡”。于是，已然自称“东帝”的刘濞，便联合楚王刘戊、胶西王刘卬等七位诸侯王，以“请诛晁错，以清君侧”为口号，举兵叛乱。是年，刘濞六十一岁。
发动二十万大军起兵的刘濞，致信其他七国诸侯王，文曰：
今诸王苟能存亡继绝，振弱伐暴，以安刘氏，社稷之所愿也。敝国虽贫，寡人节衣食之用，积金钱，修兵革，聚谷食，夜以继日，三十余年矣。凡为此，愿诸王勉用之。能斩捕大将者，赐金五千斤，封万户；列将，三千斤，封五千户；裨将，二千斤，封二千户；二千石，千斤，封千户；千石，五百斤，封五百户；皆为列侯。其以军若城邑降者，卒万人，邑万户，如得大将；人户五千，如得列将；人户三千，如得裨将；人户千，如得二千石；其小吏皆以差次受爵金。佗封赐皆倍军法。其有故爵邑者，更益勿因。愿诸王明以令士大夫，弗敢欺也。寡人金钱在天下者往往而有，非必取于吴，诸王日夜用之弗能尽。有当赐者告寡人，寡人且往遗之。敬以闻。
（《史记·吴王濞列传》）
富可敌国的刘濞谦称自己节衣缩食以积累财富、积聚粮食、修治兵甲，勤勉不懈三十余年，皆为“今日之大事”。凡能斩杀或捕获大将军者，赏赐黄金五千斤，封邑万户；凡能斩杀或捕获将军者，赏赐黄金三千斤，封邑五千户；凡能斩杀或捕获副将者，赏赐黄金二千斤，封邑二千户；凡能斩杀或捕获俸禄二千石官员者，赏赐黄金一千斤，封邑一千户；凡能斩杀或捕获俸禄一千石官员者，赏赐黄金五百斤，封邑五百户；以上有功之人皆可封侯。凡是带着军队或城邑来降者，士兵万人、城中万户者，与斩捕大将军同功；士兵五千人、城中五千户者，与斩捕将军同功；士兵三千人、城中三千户者，与斩捕副将同功；士兵一千人、城中一千户者，与斩捕二千石官职同功；凡所降者，皆依职位差别封爵赏金。刘濞能有如此口气与气魄，皆因他拥有可以匹敌汉朝举国的财富。当然，汉景帝派大将周亚夫（生年不详—公元前143年）率大军迎击，三个月平定叛乱，取消吴国封地，复为会稽郡，这些都是后话了。
历史固然由胜利者书写，吴王刘濞的贡献却是不争事实。“两淮盐，天下咸。”“淮南鱼盐甲天下。”《新唐书·食货志》记载，“天下之赋，盐利居半”，其产地“吴、越、扬、楚，盐廪至数千，积盐二万余石，有涟水、湖州、越州、杭州四场，嘉兴、海陵、盐城、新亭、临平、兰亭、永嘉、大昌、候官、富都十监。岁得余钱百万余缗，以当百余州之赋。”
这一切，都离不开吴王刘濞对吴地的开发。他在封国内实施即山铸钱、煮海为盐，迅速积累起巨额财富，推行招贤纳士、有偿劳役、减免赋税、赈济贫穷等措施，赢得了民心。和太史公司马迁一样，扬州人民并没有因为吴王刘濞晚年的叛乱而全盘否定他的历史贡献，而是将其与吴王夫差一同供奉祭祀。
清代“扬州八怪”之一的黄慎（公元1687年—公元1768年后）曾作《邗沟庙》，诗曰：“霏霏丝雨客天涯，遥望城东十万家。古庙邗沟争报赛，衮裳犹自媚夫差。”同题诗作或以史抒怀，或借景抒情，不胜枚举，又如：
邗溟一道到江回，
遗构何年亦壮哉。
越国已将藏甲贺，
晋人曾见好冠来。
祭余稻蟹犹风俗，
梦断梧桐有劫灰。
枕墣早知从直谏，
中原牛耳得追陪。
吴山旧庙蜀山陂，
沟水东流绕殿基。
春社神巫时击鼓，
好风贾舶互扬旗。
侈心齐晋终亡国，
遗利江淮合荐祠。
可忆姑苏台上乐，
青山歌舞对西施。
清代戏曲家李斗（公元1749年—公元1817年）在著名的《扬州画舫录》中写道：
邗沟大王庙在官河旁，正位为吴王夫差像，副位为汉吴王濞像。《左传》哀公九年，秋，吴城邗沟通江、淮。此今之运河自江入淮之道也。自茱萸湾通海陵、如皋、蟠溪，此吴王濞所开之河，今运盐道也。运道在《左传》称邗沟，《国语》称深沟，《吴越春秋》称为渠，《水经注》称干江，汉晋间称漕渠，或曰合渎渠，或曰山阳浊，隋称山阳渎，郡志称山阳沟。河名不一，徙复无常，郡县志乘，载而弗详。今按庙前之河，即唐宝历二年盐铁使王播奏，自城南阊门西七里港向东屈曲，取禅智寺桥，通旧官河，开凿一十九里之河也。
是庙灵异，殿前石炉无顶，以香投之，即成灰烬，炉下一水窍，天雨积水不竭，有沙涨起水中，色如银。康熙间，居人辄借沙淘银，许愿缴还，乃获银。后借众还少，沙渐隐。今则有借元宝之风，以纸为钞，借一还十，主库道士守之，酬神销除。每岁春香火不绝，谓之财神胜会，连縆而来，爆竹振喧，箫鼓竟夜。及归，各持红灯，上簇“送子财神”四金字，相沿成习。
（《扬州画舫录》）
刘濞开通运盐河，大力发展煮海之利，对扬州城的繁荣富庶贡献巨大，扬州人便将刘濞同吴王夫差一起供奉在邗沟大王庙中。大王庙中有一个神奇的石炉，炉下有水窍，雨天水势大时，有沙子从水窍中浮涨起来，其色如银。康熙年间，有人在此许愿借沙淘银，而后果然获利。后来，许愿的人多，还愿的人少，沙子渐渐没了。邗沟大王庙每年春天香火最旺，爆竹喧哗，人声鼎沸。人们竞相许愿，手持红灯而归。邗沟大王庙也逐渐变成了世人眼中的“财神庙”“送子庙”。
邗沟大王庙至今犹存。庙前旧有石狮一对。大殿前是天井，内里两侧栽有梧桐、白果。大殿中央供奉夫差、刘濞的木雕坐像，两旁另有泥塑配祀神灵。“一殿两王天下少，庙门朝北世间无”“曾以恩威遗德泽，不因成败论英雄”“遗爱成神乡俗流传借元宝，降康祈福世风和顺享太平”的楹联和“海甸清风”的匾额，都十分引人瞩目。