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创新是民族进步的灵魂，我们要建设创新型国家，必须大力培养创新人才。美感的一个重要的特点是创造性。审美活动的核心就是创造一个意象世界，那是不可重复的“这一个”，具有唯一性和一次性。这正是“创造”的本质。审美活动能够激发和强化人的创造冲动，培养和发展人的审美直觉能力和想象力。许多大科学家都谈到，科学研究中的新发现不是靠逻辑推论，逻辑推不出新的东西来，而是靠一种直觉和想象力。彭加勒说：逻辑是证明的工具，直觉是发现的工具。爱因斯坦说：想象力比知识更重要。这种直觉和想象力的培养，不能靠智育，而要靠美育。因为智育一般是在理智的、逻辑的框架里进行的，和大脑左半球的功能相联系；而美育则培养想象力和直观的洞察力，这个和大脑右半球的功能相联系。
自然界本身一方面是有规律的、有秩序的，另一方面又具有简洁、对称、和谐等形式美的特征，所以在科学的发明活动中，科学家常常因为追求美的形式而走向真理。狄拉克说，使一个方程式具有美感比使它符合实验更重要。杨振宁认为狄拉克的这句话包含着伟大的真理。彭加勒也说，发明就是选择，选择不可避免地要由科学上的美感来支配。有人问丁肇中，为什么对自己的理论有信心？丁肇中回答，因为他的方程式是美的。王元是著名数学家，中科院院士。有人问王元，现今数学研究绝大多数是没有实用价值的，你们凭什么说这个成果可以得一等奖，那个成果可以得二等奖？王元非常干脆地回答：凭美学标准，也就是它的结果“漂亮”“干净”……这是数学工作中唯一的并为大多数数学家共同接受的评价标准。这些大科学家的话都说明，在科学研究中美感对于发现新的规律、创建新的理论有重要的作用。这种美感要靠美育来培养。
一个人要成就一番大事业、大学问，除了要有创造性之外，还要有广阔的、平和的胸襟。这一点也有赖于美育。唐代大思想家柳宗元和清代大思想家王夫之都说过，一个人如果心烦意乱、心胸褊狭、眼光短浅，那么他必定不能做出大的学问，也必定不能成就大的事业。而美育可以使人获得一种宽快、悦适的心胸和广阔的眼界，从而成为一个充满勃勃生机、明事理、有作为的人。审美是超功利的，也就是说它没有直接的功利性。但是中国古代思想家认为，审美活动可以拓宽你的胸襟，使你具有远大的眼光和平和的心胸，而这对于一个人成就大事有非常重要的作用。中国古代一些大的文学家、大的艺术家、大的思想家，他们年轻的时候都去壮游，就是去游历祖国的大山名川。这种壮游除了增加知识之外，更重要的是拓宽你的胸襟，使你有远大的眼光和平和的心胸，这对于成就大的学问、大的事业非常重要。这种看法，得到了现代心理学的印证。