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这里的艺术理论，不同于专指关于视觉艺术的普遍性的美术理论概念，而是现行中国艺术学学科门类中艺术学理论一级学科下的二级学科（或学科方向）之一，是关于各种艺术门类现象的普遍规律的学科，也就是对于各种艺术门类现象都普遍适用的那种宽泛的艺术理论。可以说，这种意义上的艺术理论是艺术学理论学科下具有核心意义的二级学科（或学科方向）之一。不过，也正是在这个目前看来具备学科共识的认识下面，可能存在一些难以弥合的分歧：论者不同，艺术门类之间的普遍性也就可能各异；当不同论者眼中的所有艺术门类现象的普遍性变得各不相同时，艺术理论也就会随之呈现出千差万别、难以统一的多样景观。因此，首先承认并指出这一客观事实，可以破除追求艺术理论的完全统一性或同一性这一不切实际的幻想（如果此前果真有的话），转而平静地承认艺术理论的多样性这一事实；与此同时，务实地阐述自身有关艺术理论的特定看法，并且以此加入艺术理论话语体系的多样化的对话格局之中。
关于艺术理论，已经存在着两种相互矛盾的视角：第一种视角认为各个艺术门类之间很难找到共通性，因而无须统合起来研究；第二种视角设定，各个艺术门类之间尽管有一些差异，但终究可以彻底打通、完全统合，也就是找到一种同一性。与这两种视角不同，笔者虽然认为各个艺术门类之间的共通性可以研究，但同时又认为这种共通性中还存在一些难以说清道明的差异或盲点，从而主张一种有限度的普遍性或共通性立场，即首先承认各个艺术门类之间存在难以达到同一的异质性因素，然后才去寻找其中的有限度的共通性。如此一来，这里对艺术理论主要就是从有限度的艺术普遍性或艺术共通性视角去理解的，这是一种既不同于非共通性也不同于完全共通性的第三种视角，也就是艺术异通性视角。这样，艺术理论就是关于各种艺术门类现象中的异通性的学问。