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一提起骨质疏松，我们首先能够感受到的是“松”这个字，其次则是耳熟能详的“脆性骨折”中的“脆”字。问题来了，为什么随着老龄化和退变，骨头会朝着“松脆”的方向改变，而不是朝着另外的方向改变，比如变得像石头一样坚硬，或是变得像橡胶一样柔软？
这就要从骨的结构和成分说起了。
宏观上，骨主要由两种组织构成：致密的骨皮质在外，多孔的骨松质在内。拿我们常吃的猪大骨为例，坚硬致密的管腔就是骨皮质，而两端酥软的骨质内则富含骨松质。骨皮质是一层板状骨板，顾名思义相当于骨的外壳，质地致密，富含羟基磷灰石，性状类似于石灰，故而坚硬，能够为骨提供强有力的支撑，在人体的力学传递过程中承担主要的载荷。骨松质则主要分布于椎骨、扁骨或长管状骨的两端，主要为多孔的骨小梁结构，富含营养物质。
微观上，骨组织同样由两类物质组成：一类是没有生物活性的物质，即无机质（矿物质），最主要为钙、磷。另一类则是有活性的物质，即有机质，如骨细胞、胶原蛋白等。无机质含量越高，骨越坚硬；有机质含量越高，骨越有弹性。所以，无机质和有机质在骨中所占的比例影响着骨的物理性能。这是骨的性状发生改变的基础。
当我们处于不同的年龄时，骨的无机质和有机质含量的比例是不同的。这种变化造成了在不同年龄段时，骨的硬度和弹性不一样。
在幼儿时期，骨的有机物质含量比例较高。此时的骨尽管硬度并不高，但具有很高的弹性。当受到暴力作用时，良好的弹性使得骨不易发生完全性的断裂。所以，儿童在受伤导致骨折时，骨经常会像嫩树枝一样弯曲变形但并不完全折断，因此有了“青枝骨折”的概念。这种情况最容易出现在手腕和前臂，有时“青枝骨折”的影像需要有一定读片经验的专科医师才能在第一时间被诊断。
随着年龄增长，骨的无机质含量不断上升，有机质含量逐渐下降。这种变化造成骨的物理性能逐渐改变。到了中年时期，骨的无机质和有机质含量达到了最为理想的比例。此时的骨具有最佳的硬度和弹性，表现出最好的强度。
老年后，骨的无机物质比例超过了有机物质，并且两者的绝对含量均不断下降。这种变化使得骨不仅硬度明显下降，弹性也明显下降，骨的整体强度亦随之下降。因此骨变得既“松”又“脆”，甚至在轻微的外力作用下，就很容易被折断。
可见，骨骼随着老化和退变朝着“松脆”的方向改变，是因为骨的结构特点、所含物质和比例以及相应的物理性能特点共同造成的结果。