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瑜伽和解剖学的研究是深入且丰富的领域，我们从这两条途径开展研究有助于系统化地理解自身，以及我们如何运动、思考、感受和体验世界。这些研究为我们提供了一些方法，让我们能够探讨生命的本质是什么，人是什么，我们的存在是如何开始的，存在的意义可能是什么。
在本书中，我们将深入探讨这两个研究领域的融合之处：当我们将解剖学的信息应用于瑜伽时，我们可以收集到哪些信息，会出现哪些问题，可能有哪些新的视角？在前6章中，我们将详细探讨一些概念，这些概念可能有助于更好地理解体式分析章节的内容。
然而，我们在深入研究之前，重要的是要认识到瑜伽和解剖学的每项研究都会带来一个特定的视角或背景，它相当于一个观察世界的“镜头”。每项研究还提供了一个地图，可用于有条理地记录我们的观察并命名我们所看到的现象。各项研究提供的地图并不相同，它们承载着不同文化的烙印，表达着不同的价值观。
作为作者，我们的作品也受到自己的经验和价值观的影响，我们所写的内容都体现出我们的背景。我们都学习过西方哲学，瑜伽也都师承T.K.V.德斯卡查尔。雷斯利在运动医学和手法治疗方面的工作塑造了他的观点，艾米的观点源自其在身体运动实践方面的工作。无论采用何种方法，了解其背景和观点都是很重要的工作，这样我们才可以知道什么（以及谁的）价值观在影响我们的研究内容，因此我们可以选择让这些观点在哪里与我们的背景、价值观和地图交汇。
在本章后面，我们将概述解剖学和人体运动学传统原则的基本背景。但现在让我们详细解释一下上文中的背景和地图的含义。
当我们看到人们的体式（或走在街上、打篮球或洗碗）时，可以注意到很多事情：他们穿着什么，他们的体形，他们身体的哪些部位在运动，他们的头发颜色、皮肤、眼睛，他们的运动速度等。
根据这些初步观察，我们通常会自动且无意识地做出假设，例如性别和年龄、体适能水平、经济阶层和教育水平，甚至心情和情绪状态。我们最初的观察和从中得出的结论都会受到我们在观察中所使用的“镜头”的影响。我们可能认为自己是中立的观察者，但我们在最初的时刻所注意到的是我们选择看到的东西的反映 [1] 。
如果我们观察世界时所使用的“镜头”决定了我们所看到的东西，那么我们使用的“镜头”又是由什么决定的呢？答案是我们的背景。从婴儿时期开始，我们就学会以自己觉得合理的方式去组织我们的所见所感，并将其与父母和其他看护人教给我们的东西、我们听到的和告诉自己的故事，以及我们自己和同龄人的经历关联起来。
我们的背景框架包含我们的家庭、文化、教育，以及我们在生活中得到的所有微妙而公开的信息，例如什么是真实的、信任谁、期望什么结果，以及在哪里找到价值。无论我们选择接受还是抵制这些影响，在某种程度上，它们成了我们对自己和他人产生期望的基础。这一背景成为我们讲述世界如何运作的故事框架，无论是作为个人还是作为文化社区。
阿尔弗雷德·科日布斯基（Alfred Korzybski）帮助创立了普通语义学理论，他使用“地图不是实际的疆域”这句话来表达一个想法：对某个对象的描述与该对象本身并不相同。地图上不可避免地会省略一些信息，以便可以清楚地表示或标示其他信息。（假设要在地图上说明某个疆域的每一个细节，那么就会有太多的信息，无法做出好的选择。我们也不可能把地图做得比该疆域本身少些版块，这便使得它不能成为地图。）
重要的是要记住，瑜伽和解剖学领域包含许多不同的地图。真相是什么？探究的内容是什么？应该如何定义瑜伽或解剖学？关于这些问题，这两个研究领域都没有形成统一的观点。
作为作者，我们从自己的经验和观点出发。如果你的经验和观点不同，我们希望你能参与我们提供的思路，并看看如何将它与你自己的思路相结合。
地图很有用。它可以让我们知道自己在哪里，以及如何到达我们想去的地方。但是，地图的有用程度直接取决于其所显示的信息和我们需要的信息之间的关系。地图清楚（和不那么清楚）地表达了一系列价值观。地图制作者会规划地图上显示的信息，以使之满足目标受众的需求和期望，并与实际环境相匹配。
地图是背景和观点的表达，这个概念很重要。当我们为了了解自己和我们的世界而查看地图（我们用这些来解释自然和科学、文化和语言、身体和人际关系，以及哲学和学习）时，我们看到的是自己的背景和观点的表达。
在本书中，我们从解剖学和人体运动学（以及一些生理学）的生物学研究角度，通过各种体式（身体姿势）来研究瑜伽。我们认为，对解剖学和瑜伽进行研究都是非常有用的，因为这为我们探究和体验自己的身体及意识提供了框架。这些框架作为一种语言，使我们可以交流这些体验、从中学习并将自己的经验传授给其他人。
解剖学和瑜伽提供的地图存在局限性。我们的描述和解释可能与你的经验不符，或者可能会局限你对事物的看法。我们希望你结合自己的生活经历和背景去理解我们的描述。其中一些理念可能会支持你在自己的研究中发现的成果，也可能会推翻你以前研究过的东西。如果你的经验无法融入这些地图，请尊重你自己的经历、经验和知识，制作你自己的地图。
为了使用解剖学提供的地图，我们需概述该思考方法的基础构成并定义基本术语。
生物学 （字面意思是生命科学）是涵盖解剖学、运动学、生理学和胚胎学的研究领域。几千年来，世界各地的人们一直在自然科学领域探寻，在18世纪晚期的欧洲才出现生物学。如今生物学的研究内容深受西欧理性时代的影响，并且以当时流行的理论为基础，即我们可以将身体看作一台机器，并可以将其拆分成多个配合着工作的最小零件。相关的词汇以希腊语和拉丁语为基础，生物学家往往以据说发现某个身体部位的人的名字来命名相应的身体部位，从而发展出一个词汇表。
生物学有几个分支，我们将探讨以下几个领域。
哪些部分值得命名以及如何辨别这些部分，是一个复杂的问题，其中涉及价值观、思考方法和背景。在生物体这一有机整体中，没有单独的部分，解剖学（anatomy）一词来源于希腊语和拉丁语的“分割”（to cut up）。无论是用手术刀还是在概念上将两个事物分开，其基本理念都是一样的，即解剖学是用锋利的工具讲述的故事，也是世界观的一种表达。
生物学的一个基本理论是： 细胞 是生命的基本单位，所有生物都是由一个或多个细胞组成的。具有相同的基本形状和功能的细胞作为一个 组织 协同工作，合作执行某种特定功能的一组不同种类的组织被称为 器官 。人体内的每个器官都有不止一种功能，并且可能是多个身体系统的一部分。
身体系统 是器官和组织的集合，理论上，这些器官和组织的集合可以在身体中发挥特定作用。有些系统按功能进行描述：消化系统、呼吸系统、排泄系统、免疫系统、循环系统。其他系统更偏向于使用组织或器官的名称进行描述：骨骼系统、结缔组织系统、肌肉系统、神经系统、内分泌系统、心血管系统。
身体系统并非不同器官的组合：每个器官都在不止一个身体系统中发挥作用，所有身体系统都是相互依赖和相互调节的，其相互作用的方式有时会令人感到惊讶。
我们身体的每一个系统都会参与我们做的每一个动作。如果没有神经、循环、内分泌、呼吸、消化、免疫、结缔组织、体液、骨骼、韧带和肌肉等系统（仅举几例）的积极参与，我们就无法做出呼吸动作，或将双臂举过头顶并向前屈体呈站立前屈式，更不用说将完成倒立姿势。
请记住，这种关于细胞、组织、器官和身体系统的理论是一张地图，一个有助于我们了解身体运作的结构。细胞、组织、器官和身体系统并没有以如此结构化或层次化的方式运作。尤其是身体系统，不同系统之间的界限并不像通常在上述结构中呈现的那样明显。
我们所关注的任何身体部分都参与了多个系统的工作。例如，骨头一般被认为属于骨骼系统，但它也在其他系统中发挥着重要作用，如循环、免疫、神经和内分泌等系统。骨头属于循环系统和免疫系统的一部分，因为红细胞和白细胞都是在骨髓中产生的。骨头是神经系统的一部分，因为钙对于神经细胞的工作具有一定的作用。骨头也是内分泌系统的一部分，因为骨细胞分泌的激素在我们的代谢中具有一定的作用。
事实上，所有系统都不能单独工作。例如，如果没有循环系统，呼吸、内分泌和消化等系统就不能够将氧气、激素和营养物质输送给身体中的细胞；如果没有神经系统，将不可能协调四肢的肌肉，也无法通过调节血管的扩张来将足够的血液供给骨骼、大脑、心脏或肌肉。身体的所有系统都彼此关联和相互依存。身体的部分系统如图1.1所示。
图1.1 身体的部分系统：神经、呼吸、循环、消化、骨骼和肌肉系统
如果我们在研究动作时只关注两三个身体系统，我们就有可能忽视身体中其他系统在运动实践中所起的不可思议的作用。但是，我们也可以仅深入探究几个重要系统，并发现它们之间惊人的复杂关系，这能让我们的整体体验更丰富。基于本书的写作目的，我们将更详细地讨论骨骼、肌肉、呼吸和神经系统的功能，然后重点说明在做各种体式时，骨骼和肌肉系统的反应。我们要明白，从任何一个起点开始运动都可以使身体中的所有系统和组织建立关系。
骨骼系统、肌肉系统、结缔组织（或筋膜）系统和神经系统被描述为独立的身体系统。这种解剖学理论划分出多个独立的身体系统，如前所述，其初衷是寻求一种方法来描述身体的运作，身体就好像是一台机器，可以简化为多个最小的部分，然后按照复杂和重要的层次结构来构建。
我们现在知道，我们的身体不是一台机器。我们不像机器一样是被构造出来的，我们是自己生长的。我们关注对身体各部分的单独理解，而忽略了细胞、组织、器官和系统之间相互关联所产生的基本功能。尤其是在当前对身体免疫功能的研究中，越来越多的观点认为，与其将某一组器官称为一个系统，不如着眼于不同的（和不断变化的）一连串的事件组，这些事件以适应性模式聚集在一起，以对需求做出反应。因此，与其说 内分泌系统 ，不如说 内分泌反应 或 内分泌功能 。
然而，身体系统的模型仍然存在。因此，我们建议研究每一个系统中的器官和组织如何组合成一个动态的整体，我们可以称之为运动系统：神经肌肉骨骼（或骨骼神经肌肉或肌肉神经骨骼）系统。虽然我们可能会对肌肉、筋膜、神经和骨骼分别进行研究，但我们在研究自身与重力和空间的关系、形成直立姿势、进食、使用工具、周游世界和创造变化时，这些部分是密不可分的。
该系统的 骨骼部分 由关节中的骨骼、韧带和关节组织（滑液、透明软骨、纤维软骨盘和滑膜囊）组成。该系统的 肌肉部分 由跨过关节空间并附着在骨骼上的肌肉和肌腱组成。该系统的 神经部分 包括向肌肉发送运动信息的运动神经、收集信息并向我们提供反馈的感觉神经，以及神经胶质细胞和其他神经细胞，这些细胞负责处理和计划肌肉动作的精细顺序和时间安排，并记录运动模式以备日后参考。所有这些组织（神经、肌肉、肌腱、骨骼、韧带和关节）都由结缔组织参与组成或被包裹在其中。这些结缔组织的作用包括连接和辨别、通信和间隔。
在接下来3章的内容中，我们将了解骨骼系统、肌肉系统和神经系统，以及这些系统如何协同工作以产生身体动作，首先介绍的是骨骼系统 [2] 。
阅读时，请记住要不断地对照自己的地图来理解这些想法。同时，请你思考，我们提出的想法是否为你提供了新的视角？它们是否让你想起了你已经知道的事情？你如何在自己的背景下理解事物？
[1] 在身心平衡技法的身体练习中，我们使用“前感觉运动焦点”（presensory motor focus）一词来描述使自己倾向于看到某事物的行为。这个过程被认为兼具有意识和无意识的部分，能帮助我们筛选每时每刻的大量感官输入。
[2] 我们没有专门用一章把结缔组织作为一个单独的系统进行介绍。它的相关内容将在接下来的3章中被分别讨论，并且专门关注筋膜和其他类型的结缔组织的文章和书籍有许多，你可以自主学习。