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太阳是个硕大的气体星球，它有多大呢？太阳系里除它以外的所有星球和所有物质，都装进它的里面也不嫌挤。它在天空中如此耀眼，是因为温度特别高：它的表面温度大概有5500摄氏度，而它的核心更是热得离谱，那里大约有1500万摄氏度！太阳位于太阳系的中心，是这个天体系统里最为庞大也最为重要的天体。太阳系里的所有行星、小行星和彗星，都围绕着太阳运转。如果没有太阳带给我们的光和热，我们就无法在地球上生活。
太阳是颗恒星。夜空中的点点繁星，大都是宇宙中更加遥远的“太阳”——它们与我们的距离太远，所以在我们的位置看来，这些恒星才变成了微小的光点。假如我们生活在这些遥远恒星中某一颗的行星上，那么，从那里看我们太阳系的这个太阳，也只是夜空中的一个小光点。我们的太阳诞生于46亿年前，此前它是由气体和尘埃物质构成的一块巨大的、自转着的云雾。它孕育了太阳之后，剩余的物质中又孕育了各大行星。
这里有个坏消息：太阳不会永远存在下去。它既然是恒星，就像所有其他恒星一样，有自己的寿命，有诞生也有消亡。当太阳的寿命耗尽后，它会膨胀得像一个巨型的红色气球，然后坍缩成一个低温、死寂的球形残体。好消息是：这个过程在大约50亿年之后才会发生，所以别担心，该度假照样度假，该学习照样学习！
恒星是巨大的气体星球，温度很高，所以能发出耀眼的亮光。行星的个头不如恒星，会绕着恒星运转，并反射恒星的光。
如果觉得自己已经掌握了恒星和行星的差异，请试试指出：下面哪一颗不是恒星？
