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身体和大脑对压力的反应程度取决于许多因素，尤其是个体的遗传背景和个人经历。如今，生物学进化和社会学进化之间的差距在不断扩大。虽然我们不必为躲避狮子而奔跑，但我们也摆脱不了奔跑的天性。“战斗或逃跑”（fight-or-flight）反应并非全都发生在会议室里。如果工作中感受到压力，你是抽老板耳光还是转身离开呢？诀窍在于你如何反应。 你选择处理压力的方式不仅能改变你的感觉，还能改变你的大脑。 如果你只是被动反应或完全走投无路，那么压力可以变成危害。像大多数精神问题一样，慢性压力是由于大脑被同一种情绪模式支配，通常以悲观、恐惧或回避为特征。而积极应对压力可以让你跳出这个地带。让我们把天性先放到一边，我将告诉你，你能控制情绪对你的影响程度！而且，正如苏珊所认可的：关键是控制。
运动不仅控制着情感上和生理上的压力感，还在细胞水平上起作用。 如果运动本身也是一种压力形式，那它是如何实现这一点的呢？虽然运动引发大脑活动所产生的分子副产品可以损伤细胞，但是在正常情况下，修复机制会为即将到来的挑战留下更强壮的细胞。神经细胞就像肌肉一样被细分和逐步增加——压力使它们更有适应力。运动就是这样促使身体和大脑来适应的。
压力和恢复——这是生物学的基本模式，它会产生巨大的，有时甚至是惊人的结果。
20世纪80年代，美国能源部进行了一项持续辐射暴露对健康影响的研究。研究人员对巴尔的摩核造船厂两组工人进行了研究。这两组工人的工作大致相同，仅有关键的一项不同：一组工人处理的材料会产生极低剂量的辐射，另一组工人处理的材料不会产生辐射。1980—1988年，研究人员对这些工人的身体情况进行了跟踪，他们的发现震惊了参与的每个人。
辐射竟然使工人更健康。暴露于低剂量辐射下的2 8000名工人的死亡率，比另外32 000名未暴露在辐射下的工人低24%。这是怎么回事？原本每个人都担心会损害健康的有毒物质却没有危害。辐射是一种压力，它会损伤细胞，而且高剂量的辐射会杀死细胞，导致癌症之类的疾病发生。在这项研究中，相当低的辐射剂量并不能把暴露在其中的工人体内的细胞杀死，反而使它们更强壮。
也许压力并没有人们想象的那么糟糕。但由于这项研究的“失败”，它未被公开发表。自此，从生物学压力和身体恢复上得到的启发来看，压力对大脑的作用似乎像疫苗对免疫系统的作用。在有限程度下，压力触发了大脑的过度补偿机制，从而使这些机制做好迎战未来挑战的准备。神经学家把这种现象称为压力接种（stress inoculation）。
纵观减轻现代生活压力的所有建议时，我们似乎忘记了挑战可以让我们奋斗、成长和学习。假定压力不是很严重，而神经细胞有时间恢复，那么神经元之间的连接会变得更牢固，而我们的心理机制也会更有效。压力没有好坏之分，而是一种自然反应。
· 压力接种（stress inoculation）
用积极应对方式来替代可带来焦虑的应对方式，是可以有效帮助患者控制焦虑的过程。
