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吃完早饭，我要聊聊那个死人的事儿，琢磨琢磨他是怎么让人弄死的，可是吉姆不愿意聊这个。他说聊死人就会惹出倒霉事儿；还有，他说，死鬼也许就会来缠我们；他说一个没入土的死人爱在外面到处去闹，不像入了土的、舒舒服服的死人那么老实。这话听着挺有道理，所以我也就没有再说什么；可是我不由得不琢磨这件事情，很想知道是谁开枪把那个人打死了，他们又为什么要把他打死。
我们把弄来的衣服仔细搜了一阵，搜到了八块银元，这些钱是缝在一件旧毯子做的大衣里子里面的。吉姆说他猜那件大衣准是那屋子里的人偷来的，因为他们要是知道里面有钱，就不会把它扔在那儿。我说我琢磨着就是那些人把他弄死的；可是吉姆不愿意谈这个。我说：
“现在你觉得聊这个会惹出倒霉事儿；可是我前天把我在山脊梁上找到的那条蛇皮拿进来的时候，你说什么来着？你还不是说手摸到蛇皮是天下最倒霉的事儿吗？好了，眼前就是咱们的倒霉事呀！咱们捞来了这么多的东西，另外还有八块钱。我真希望咱们天天都能碰到一些这样的倒霉事儿哪，吉姆。”
“别忙吧，宝贝儿，别忙吧。你先别太得意了吧。倒霉事儿马上就会来。当心我给你说的话吧，马上就会来。”
倒霉事儿果然来了，真的。我们说话的那天是星期二。嗐，星期五吃完晚饭，我们在山脊梁上边那头的草地上躺着，烟叶子抽光了。我回洞里去再拿点儿来，偏巧在那儿瞧见一条响尾蛇。我把它打死了，又把它盘到吉姆的毯子下半截那儿，简直盘得像活的一样，心想吉姆要瞧见它在那儿，准得叫人打个哈哈。得，到了夜里我把蛇的事儿全忘了，我正在划洋火，吉姆刚往毯子上一躺，哈，原来死蛇的伴儿就在那儿哪，一口就把他咬了。
他一边叫着就跳起来，亮儿刚一照，就瞧见那条毒蛇抬起头来，正准备着再扑过来咬人。我马上就拿根棍子把它打死了，吉姆抓起爸的威士忌酒罐子就往肚里灌。
他是光着脚的，那条蛇正咬在他的脚后跟上。这全都怨我是那么个大傻瓜，就没记住不管你把死蛇扔到哪儿，它的伴儿就得过来盘在它身上。吉姆叫我把蛇头砍下来扔掉，把皮剥了，烤上一块肉。我照办了，他把那块蛇肉吃下去，说那能有点好处，帮他快点把伤治好。他又叫我把蛇的响鳞弄下来，拴在他手腕子上。他说那也有好处。随后我悄悄儿溜出去，把两条死蛇远远地扔到矮树丛里去；因为我不打算让吉姆瞧出这都是我惹的祸，所以能够不说实话就不说。
吉姆抱着酒罐子嘬了又嘬，一阵一阵地发起酒疯来，东倒西撞，还怪声地叫起来；可是他每回清醒过来，就马上又嘬那罐子酒。他的脚肿起多高来，连腿也肿了；可是后来酒劲儿慢慢见了点效，所以我就想着他这下子大概不要紧了；不过我宁可让蛇咬一口，也不愿意上爸那威士忌酒的当。
吉姆躺了四天四夜。后来肿都消了，他又起来活动了。现在我既然明白了摆弄蛇皮有这种结果，就决心再也不用手去拿蛇皮了。吉姆说他想着下回我该信他的话了。随后他又说弄蛇皮要倒霉倒得厉害，也许我们的苦头还没有吃完哪。他说他宁可从左边肩膀上看一千回月牙儿，也不愿意摸一回蛇皮。嗐，我自己慢慢儿也觉得是那样，尽管我向来老想着从左边肩膀上看月牙儿，那是顶粗心、顶愚蠢的事儿，谁也干不出更糟的事来。韩克·班克那老头儿有一回就那么看了一下，还吹牛说他并没倒霉；可是不到两年，他就喝醉了，从制弹塔上摔下来，摔成一大块，像个烙饼似的，可以那么说吧；人家拿两块仓门板钉起来当棺材，把他侧着塞进去，就那么把他埋了，人家都那么说，我可没瞧见。是爸给我说的。反正这都是那么傻头傻脑地看月亮的结果。
唔，日子一天天地过去，河水又退到两岸中间了；大概我们干的头一件事就是把一只剥了皮的兔子当鱼食，挂在一个大钓钩上，放到河里，钓了一条像人那么大的鲶鱼，足有六英尺二英寸长，两百多磅重。我们当然弄不动它；它简直能一下子把我们甩到伊利诺斯州那边去。我们就光坐在那儿瞧着它噼里啪啦地乱跳乱撞，一直等它淹死了才算完事。我们在它肚子里找到了一颗铜纽扣、一个圆球儿，还有好些别的乱七八糟的东西。我们拿斧子把球儿砍开，里面还有个线轴儿。吉姆说那线轴上包来包去包成了一个球儿的样子，这就可以看出那个鱼老早就把它吞进去了。我看像这么大的鱼，恐怕密西西比河里从来还没有人捉到过。吉姆说他从来没有瞧见过比那更大的鱼。要是拿到镇上去，准是挺值钱的。人家在市上卖这种大鱼，都是论磅零卖；每人都得买一点儿；鱼肉是雪白的，煎起来可真好吃呢。
第二天早晨，我说日子过得怪无聊，闷得慌，我想要到哪儿去活动活动。我说我想着要溜过河去打听打听有什么消息。吉姆挺赞成这个主意；可是他说我得等到天黑了才能去，还得加点儿小心。后来他又琢磨了一阵，就说，我能不能把那些旧衣服穿上点，扮成个姑娘呢？那倒是个好主意，真的。于是我们就把那些花布袍子取出一件来，弄短了一点，我又把裤腿卷到膝盖上面，就穿上这件衣裳。吉姆拿钓钩儿把后面弄高一点，这衣服就显得挺合身了。我戴上遮太阳的大草帽儿，还在下巴底下拴上带子，这下子谁要是想往帽子里面瞧瞧我的脸，那简直就跟往洋炉子烟囱里瞧那么费劲。吉姆说就算在白天，谁也认不出我来，反正是不好认。我扭来扭去地练了一整天，为的是寻找扮成个姑娘的窍门儿，后来我果然能装得挺像了，只是吉姆说我走起路来还不像个姑娘；他说我不该老是提起袍子，伸手往裤袋里插，叫我改掉这个毛病。我加了小心，后来就扮得好一点儿了。
天刚黑，我就驾着小划子顺着伊利诺伊州的河边往上去。
我从渡船码头下边一点的地方往镇上划过来，大溜把我冲到镇下头去了。我把船拴上，顺着河岸走。在一个很久没人住过的小茅屋里有个亮，我猜不出是谁住在那儿。我溜过去，偷偷地从窗户那儿往里瞧。有个四十来岁的女人坐在一张松木桌子旁边，在蜡烛光底下织毛线活。她那张脸我不认识；她是个外乡人，因为全镇上就找不出哪张脸是我不认识的。这倒是碰巧了，因为我正在拿不定主意；我有点害怕，后悔不该来；人家也许会听出我的声音，把我认出来。可是这个女人只要在这么个小镇上住过两天，她就能把我要打听的事儿全都说出来；所以我就敲门，拿定主意不忘记自己是个姑娘。