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将近中午的时候，全镇忽然传遍了那个可怕的消息，人们大为惊骇。用不着当时还没有梦想到的电报，这个新闻一传十、十传百，这家传到那家，简直比电报慢不了多少。校长当然给那天下午放了假，他要是不这么办，镇上的人还不免要认为他莫名其妙呢。
被暗杀的人身边发现了一把带血的刀，有人认出了这把刀是莫夫·波特的——这是传闻的消息。另外还有人说深夜两三点钟的时候，有一位晚归的公民碰到波特在小河里洗澡，波特马上就溜掉了——这都是可疑的罪证，尤其是他在小河里洗澡这件事可疑，因为波特向来没有这种习惯。还有人说，为了缉拿这个“凶手”，镇上已经各处都搜遍了（对于考查罪证和判定罪行这些事情，大家是并不迟缓的），可是找不着他。镇上还派了一些骑手四面八方顺着所有的路上去追寻，执法官“深信”天黑以前一定可以把他捉回来。
全镇的人都向着那坟场像流水似的涌过去。汤姆的伤心事也无影无踪了，他跟着人群一起走，这并不是因为他不情愿到别的地方去，而是因为有一种可怕的、莫名其妙的魔力吸引着他跟大家走。他到了那可怕的地方，就把他那小小的身子从人群中往里面钻，后来就看见那凄惨的情景了。他好像是觉得他头一天晚上到这里来过之后，已经过了多少年似的。有人在他胳臂上捏了一下。他转身一看，和哈克贝利彼此使了个眼色。于是两人都连忙望着别的地方，唯恐有人由他们彼此瞟那一眼看出了其中的秘密。可是大家都在交谈，一心注意着眼前那个凄惨的场面。
“可怜的人呀！”“可怜的青年人呀！”“这总该可以给那些盗墓的人一个教训！”“要是抓到莫夫·波特，就要给他处绞刑！”大家的意见，大致就是这样；牧师说：“这是天意，是上帝的安排。”
汤姆从头顶到脚跟都发抖了，因为他的眼睛瞟见了印江·乔埃那副冷冰冰的面孔。正在这时候，人群开始动摇和拥挤，有些声音嚷道：“就是他！就是他！他自动跑来了！”
“谁呀？谁呀？”二十来个人的声音问道。
“莫夫·波特！”
“喂，他怎么站住了！——当心哪，他往回转了！可别让他溜掉呀！”
爬在汤姆头上的树枝上那些人说他并不打算逃跑——他只是显得有些迟疑和慌张。
“好大的狗胆！”有一个旁观者说，“想要来悄悄地瞧瞧他干的好事，我猜是——想不到会有人在这儿。”
这时候人群往两边让路，执法官怪得意地揪着波特的胳臂，从当中走过来。这可怜的角色面容很憔悴，眼睛里流露出恐惧的神色。他在被害的人前面站着的时候，好像中了风似的直发抖，他双手蒙着脸，突然哭起来了。
“不是我干的，朋友们，”他哭着说，“我赌咒，实在没干这桩事情。”
“谁怪你来着？”有人大声吼道。
这一枪似乎是打中了要害。波特抬起头来，向周围张望，眼睛里含着可怜的无可奈何的神情。他看见了印江·乔埃，于是大声喊道：
“啊，印江·乔埃，你答应了决不……”
“这是你的刀吗？”执法官把那把刀伸到他面前。
要不是有人赶紧扶着波特，叫他慢慢往地下坐，他简直要晕倒了。随后他说：
“我本就想到了，要不回来拿走……”他哆嗦着；然后摆动他那毫无气力的手，做出一个丧气透顶的姿势说道：“跟他们说吧，乔埃，跟他们说吧——反正再也瞒不住了。”
于是哈克贝利和汤姆目瞪口呆地站在那儿，听着这个铁石心肠的骗子滔滔不绝地说了一大篇从从容容的谎话，他们时时刻刻都盼望着会有一阵晴天霹雳，把上帝的惩罚加到他头上，简直不明白这阵雷为什么老不打下来。这两个孩子本来有一种摇摆不定的愿望，想要违背誓言去给那个被陷害的可怜的犯人救命，可是印江·乔埃说完了话，还是活着，安然无恙，于是他们那一时的冲动就泄了气，烟消云散了，因为这个坏蛋显然是投靠了撒旦
，他有了这么大的本领，想管他的闲事是要闯出大祸来的。
“你为什么不跑掉呢？你上这儿来干吗？”有人问。
“我不来不行呀——我不来不行呀，”波特悲叹地说，“我本想跑掉，可是我好像除了这儿就什么地方也去不成。”于是他又抽抽噎噎地哭起来了。
几分钟之后，在验尸的时候，印江·乔埃又发过誓把他刚才说的话重述了一遍，还是那么从从容容的；这两个孩子一看雷还是没有打下来，就更加坚信乔埃是投靠了魔鬼。这下子这个角色在他们心目中就成了他们从来没有见过的一个怪物，险恶已极，使人对他很感兴趣，他们那入了迷的眼睛老盯住他的脸，简直就舍不得往别处望一望。
他们暗自打定主意，等有机会的时候，要在夜里去仔细看他一下，希望能看到他那可怕的主子一眼。
印江·乔埃帮忙把被害者的尸体抬起来，放在一辆大车上准备运走；在吓得直打哆嗦的人群中，大家悄悄地传说，伤口又出了一点血！这两个孩子觉得幸好有这种情形，也许可以使大家的怀疑转移到正确的方向；可是他们失望了，因为不止一个本村的人说：
“伤口流血的时候，离莫夫·波特还不到三英尺远呢。”
从此以后，汤姆那可怕的秘密和良心的苦痛搅扰着他的睡眠，一直经过一个星期之久，有一天吃早饭的时候，席德说：
“汤姆，你夜里翻来滚去，老说梦话，简直弄得我有一半的时候都睡不成觉。”
汤姆脸色发白，眼睛也直往下望。
“这可不是个好兆，”波莉阿姨严肃地说，“你有什么心事呢，汤姆？”
“没什么。我不知道有什么事。”可是这孩子的手直发抖，结果把咖啡都洒出来了。
“可是你的确是老说那些怪话，”席德说，“昨晚上你说：‘那是血，那是血，一点也不错！’你一连说了好几遍。你还说：‘别这么折磨我呀——我说出来好了！’说出什么呢？你有什么话要说出来呢？”
汤姆觉得眼花乱迸。这下子可真说不定会要出什么事，可是幸好波莉阿姨脸上的担心的神气消除了，她给汤姆解了围，自己还不知道呢。她说：
“嗨！准是那个吓人的杀人案子。我自己就差不多天天晚上都梦见这桩事情。有时候我还梦见那是我自己干的呢。”
玛丽说她也受了这桩事情的影响，情形大致相似。席德听了这些话，好像是满意了。汤姆只等说得过去的时候，就赶快跑开了；从此以后，他有一个星期假装牙痛，每天晚上都把下巴颏捆上。他根本不知道席德每天夜里老在监视着他，并且常常给他把捆的绷带解开，然后用手托着头，一连听很大的工夫，听完之后再把绷带照原样捆上。汤姆的痛苦心事渐渐淡下去了，牙痛也就显得讨厌，所以他就不再说痛了。席德听了汤姆那些东一句西一句的梦话，如果真能拼凑出什么道理来，他也只是藏在自己心里。
汤姆觉得同学们好像老爱玩给死猫验尸的把戏，简直玩不厌，因此他的心事老去不掉。席德注意到汤姆从前的习惯虽然是向来对于一切新花样都爱领头，现在他却在验尸的时候从来不当验尸官；他还注意到汤姆从来不当见证人——这也是很奇怪的；还有一点席德也没有忽略，那就是汤姆对这些验尸的游戏甚至很明显地表示厌恶，只要能避开就避开。席德觉得很奇怪，可是没有作声。后来连验尸的游戏终于不再流行，也就不再折磨汤姆的良心了。
在这些不幸的日子里，每一两天内汤姆总要找个机会，到那装着铁栅的小窗户那儿去，把他所能弄到手的一些小小的慰劳品偷偷地递进去送给那个“凶手”。这个监狱是个小得不成样子的砖砌的地牢，在村子边上一片低洼的地方，并没有派人看守；事实上这儿是很少关着犯人的。汤姆给“犯人”送来这些东西，大大地使他自己良心上得到了一些安慰。
村里的人都有一种强烈的愿望，很想给印江·乔埃涂上柏油、贴上羽毛，拿一根棍子抬着游街示众，惩罚他盗墓的罪行，可是他的性格太可怕了，因此大家找不出一个愿意领头干这桩事的人，结果就只好作罢了。印江·乔埃在验尸的时候两次作证，都很小心地从打架说起，并没有供出打架以前盗墓的事；所以大家就认为暂时不在法庭上审这个案子，是最聪明的办法。