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冷战时期，俄国人的武器技术一度大大落后于美国，如果展开核武器方面的奋力竞争，他们也许在未能实施任何报复行动之前就被灭了。在那一时期，确保相互毁灭理论中 相互 的说法实际上是一个幻想。
打破均势的原因，大概是美国人在遥测、导航技术和制导系统领域时时居于领先地位。俄国人也许掌握了大功率火箭发动机技术，也有大量的核弹头，但他们锁定目标的能力通常大大低于美国人。
作为一个单纯而简单的打字员，楼上的安雅有点让人失望。她每天来我这儿完成自己那份活儿，这没有问题，但我希望得到的那种默契，还有对我的作品内容的理解，却几乎没有。有好多次我凝视着她交给我的文本，心里不免沮丧。我看到那上面写道，据丹尼尔·笛福说，地道的英国人讨厌“纸张和纸张那类东西”
。勃列日涅夫的将军们待在“小便池
那儿”。
当我端着洗衣筐经过他身边时，我确保自己扭了扭屁股，我那诱人的屁股，紧紧裹在斜纹布裤子里。如果我是男人，眼珠子会粘在我身上掉不下来。艾伦说这世上有多少千差万别的脸蛋就有多少不同的屁股蛋子。镜子，墙上的镜子啊，我朝艾伦发问，谁有世界上最漂亮的屁股？是你，我的公主，我的女王，毫无疑问是你。
尽管有这些差距，俄国人也不曾放言要起用不惜牺牲生命的志愿飞行员，驾驶携带核弹的飞机去撞毁在美国的目标。可能真的是有这样的志愿者准备执行这样的任务；但是，俄国人并没有表明他们要保留这份权利，或者说，他们的基本战略计划中并没有自杀式战术。
在后来的太空冒险中，双方尽力要实现的目标是让进入太空的宇航员返回地面，尽管肯定能够找到愿为国家荣誉牺牲自己生命的志愿者（双方对于运送老鼠、狗或是猴子去实施自杀式任务不存任何疑虑）。俄国人完全可以早在1969年以前就把宇航员送上月球，如果是让他们在那儿插上旗帜后慢慢死去。
我一边听录音一边打字，然后就交给拼写检查了，她这么跟我解释。也许拼写检查有时也会出错，但还是比瞎猜要好一些。
他写的东西全是政治——他，那位先生，不是艾伦。真是太让人扫兴了。搞得我直打哈欠。我想跟他说别这么干了，人们可都受够了政治。这儿并不缺少其他可写的东西。比方说，他可以写写板球——不妨就此发表自己的高见。我知道他看板球。我们夜里很晚回到公寓时，我和艾伦，总是见他佝偻着身子坐在电视机前，你从街上就能看见他，他从不拉上窗帘。
这种对于将人的生命作为牺牲品的态度让人颇感离奇。对于命令部队进入战场肯定会造成一定数量死亡这种事儿，军事指挥官们不会重作考虑。而且士兵们违背命令并拒绝作战也要受到惩处，甚至被处死。但从另一方面来说，军官们的社会教养却使他们不能命令士兵个人放弃自己的生命，比方说，不能命令他带着爆炸物冲入敌阵去做自杀性引爆。然而——更为悖谬的是——士兵们若有这种自发性行动却又被赞誉为英雄壮举。
对于第二次世界大战时期日本 神风突击队 的飞行员，西方人一直存有褒贬不一的矛盾态度。虽说他们牺牲了自己的生命，抑或从某种意义上说，自愿奉献自己的生命，但就心理背景而言，他们的行为符合轻忽生命个体这一军国主义的种群特质。自愿执行自杀式任务与其说出于某种道义的决心，是出于自发的、自然赋予的精神力量，毋宁说是一种文化的条件反射。 神风突击队 飞行员不啻出于本能而放弃生命保卫蜂巢的蜜蜂。
拼写检查不会自己动脑子，我说，如果你打算用拼写检查来过人生，你等于是在玩骰子。
我自己从不反对稍稍看会儿板球。瞧着那些小伙子的屁股裹在白色运动长裤里挺养眼的。我俩该多般配啊，安德鲁·弗林托夫
和我，在大街上一路溜达，一同扭着屁股。安德鲁·弗林托夫比我年轻，可他已经有老婆孩子了。他去外地比赛时，他老婆肯定会心神不安地做梦，梦见像我这样性感、火辣、异国情调的女人在勾引她老公。
相似的情形是，在越南，那些越南反抗者不惜作出巨大牺牲对他们的美国敌人进行正面强攻，这种行为不能归结于他们的个人英雄主义情结，而是一种东方人的宿命主义。至于他们的指挥官，下达这种强攻命令只能证明他们对人的生命价值抱有冷酷的漠视。
当最早的自杀式炸弹在以色列爆炸时，在西方人那儿还有些道德评价的摇摆不定。然而，这种褒贬不定的态度很快就消失了。因为现在的观点认为，自杀式炸弹袭击者牺牲他们自己的生命乃为其邪恶的目的，他们绝对不可能是真正的英雄。此外，因为他们并不真的珍惜自己的生命（他们相信自己瞬间就会升入天堂），从某种意义上说其实他们谈不上献身。
我们不必扯什么人生，她说，我们说的是打字。我们说的是拼写。如果这些文字都要译成德文，何必非得把英语单词都拼写正确呢？
那位先生的视力不佳，这是他自己说的。但是，当我穿着丝绸衣服在他面前显摆时，我能感觉到他两眼锁定在我身上了。这是他和我之间的游戏。我不介意。你的屁股还能用来干吗呢？不扭它两下就浪费了。
我不搬弄洗衣筐时就给他做秘书，segretaria
，算计时工吧。还有，捎带不时帮他收拾一下房间。起先我只想做他的秘书，成为他隐秘的心曲
，让他慌神的仙女，实际上根本谈不上这些，我只是他的打字员，替他噼噼啪啪敲打键盘的人。他通过口述把自己伟大的思想录入机器，然后把录音带交给我，外加一份他用几乎难以辨认的字迹涂写的手稿，其中一些难懂的单词专门用印刷体写出。我取来录音带，戴上耳机仔细听，再把听到的内容认认真真地打出来。遇到缺了一点什么意思的地方，我得前前后后修饰一下，增添一点吸引力，虽说他是大作家而我只是一个菲律宾小女人。
在往昔的战争中（如特洛伊战争，或是更近的盎格鲁—布尔人战争），那些英勇行为都让敌对一方认可、承认和铭记。看来历史上的这一章是永远终结了。在今天的战争中，再也没有那种接受与承认了，甚而摒除了敌人也有可能是英雄的原则。在以色列和巴勒斯坦的冲突中，或是在被占领的伊拉克，那些自杀式炸弹袭击者在西方人眼里根本就不如普通的游击队战士：因为游击队战士至少还被认为具有某种军事对抗能力，而自杀式炸弹袭击者的战斗手段——如果能够说他是在战斗——却是肮脏的。
我闭上嘴。批评意见显然把她惹恼了。别在意，我说，一切都会变得容易起来的。
如今，美国的国防承包商已经着手开辟帝国的未来战场，在那个战场上，美方不再需要真人上阵，在那个战场上，死亡和毁灭只会由机器人士兵降临到敌人（真人）头上，而机器人士兵是由技术人员操控的，他们待在一百英里开外的战舰上，或者干脆就在五角大楼的作战指挥室里。面对这种境况，那些人除了绝望而孤注一掷地放弃自己的生命，还能有什么方法来拯救自己的尊严呢？
她噘起了嘴。我本想看到更多的故事性，她说，可是题目老是变来变去，思路很难保持住。
Segretaria，听上去像是海地来的某种鸡尾酒：朗姆酒加菠萝汁，再加公牛血，加冰屑摇匀，上面插一对公鸡睾丸。
实情是，他并不需要什么秘书，也不是非得别人给他打字，他自己完全可以把他伟大的思想打下来，有一种专为他这样的人设计的尺寸超大的键盘。可是他不喜欢打字（用他的话来说，对此有着“不可抑制的厌恶”），他宁愿攥着钢笔，感觉着词语从另一端流淌出来。他说，没有什么比词语甩出来的感觉更好的了，那感觉足以让你发颤。我坐直了身子，撇了撇嘴。先生，你不该对一个好女孩说这种话，我说。我把背转向他，扭着屁股走了，他热切的目光盯在我身上。