毛笔的运笔技法有中锋、侧锋、露锋、藏锋、逆锋和顺锋。
笔杆垂直于纸面,运笔时锋尖处于墨线的中心。用中锋画出的线条挺劲爽利,多用于勾勒物体的轮廓。
笔杆倾斜于纸面,笔锋和笔肚接触纸面。侧锋运笔用力不均匀,时快时慢,时轻时重,笔锋常偏向线的一边,其效果毛、涩,变化丰富。由于侧锋运笔使用的是毛笔的侧部,故可以画出粗壮的线条。
藏锋,笔锋藏而不露,画出的线条沉着含蓄,力透纸背。
露锋与藏锋的运笔方式刚好相反,它以笔尖着纸,故意露出笔锋,收笔时渐行渐提笔杆。以这种笔法画出的线条灵活而飘逸。
逆锋运笔时笔尖逆势推进,使笔锋散开,笔触中产生飞白。这种点、线具有苍劲生辣的笔趣。
顺锋与逆锋相反,采用拖笔运行,画出的线条轻快流畅、灵秀活泼。