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我的一生充满羞耻。我甚至都猜不出正常人的生活应该是什么样的。
——太宰治
如果你曾是儿童虐待或漠视的受害者，你肯定知道什么是羞耻。你可能一生都会活在羞耻的阴影下。你之所以感到羞耻，可能是因为将受虐归咎于自己（“如果我听爸爸的话，他就不会打我了”），也可能是由于对这样的经历感到丢脸（“我连自己都保护不了，真是窝囊”）。遭受过性虐待的人，其羞耻感最为强烈；而遭受过身体、言语或情感虐待的人通常也会责怪自己。如果你遭受了儿童性虐待，不管听过多少次“这不是你的错”，你仍会以某种方式责怪自己，怪自己唯命是从，怪自己羞于启齿而纵容虐待得以继续，怪自己的行为或衣着“引诱”了施虐者，或者怪自己竟会有身体上的快感。
如果遭受了身体、言语或情感虐待，你可能会怪自己“不听话”，惹怒了父母或其他照顾你的人，所以他们才对你大吼大叫、拳脚相加。在遭到忽视或虐待时，孩子通常会怪罪自己，并进行自我反省：“妈妈之所以这么对我，是因为我不乖。”或者：“他们不好好照顾我，是因为我不值得被爱。”即便长大成人，你可能仍会延续这种“合理化”的思维方式，继续忍受他人的恶劣对待，因为你相信这是自己一手造成的。与之相反，当好事降临时，你反倒感觉浑身不舒服，不相信命运的眷顾。
你可能会因为虐待事件被曝光而感到羞耻难耐。如果将受虐之事告诉他人，你可能会为由于自己的抗议所导致的父母离婚、猥亵者入狱、家人打官司等一系列后果而自责不已。
你可能还会为因遭受虐待而产生的不当行为感到羞耻。儿童虐待的受害者通常会对自己青少年时的行为感到莫大的羞愧。比如，由于无法发泄对施虐者的愤怒，他们便将愤怒发泄到比自己年幼或弱小的人身上，如弟弟和妹妹。他们可能会成为校园恶霸、问题少年，对权威人物粗暴无理，染上偷窃、吸毒等恶习，甚至做出一些反社会行为。而那些儿童性虐待的受害者则可能引诱比自己更小的儿童过早地尝试性行为，从而延续这一施虐与受虐的恶性循环。
你也可能会为在成年后对自己和他人造成的伤害感到羞耻，例如，滥用酒精或药物、性行为不检点或做出违法行为。在成年后，遭受过虐待的孩子可能会赶走试图善待他们的人；在情感或肢体上虐待他们的伴侣；或者继续这种被虐待的模式，让自己的孩子全程目睹虐待的发生，甚至对自己施虐。虐童案的受害者可能会重复虐待循环，在情感、身体或性方面虐待自己的孩子，或者因为自己照顾不好孩子而弃之不顾。
《这不是你的错》一书将深入探究羞耻感的具体表现形式，让你更加了解自己和自己的行为。在深入了解自己之后，你才能原谅自己，最终摆脱困扰你的羞耻感。事实上，对大多数受害者而言，羞耻感可能是虐待或忽视所带来的最恶劣的影响，没有之一。受害者极有可能在余生继续受诸多问题的困扰，除非他们能克服这种摧毁人心的羞耻感。