1.生平仕历

刘义庆生于晋安帝元兴二年（403），正当东晋末年的乱世，这一年的十二月，桓玄篡帝位，迁天子于寻阳，后为刘裕所灭。

晋安帝义熙八年（412），刘义庆十岁。这一年八月，叔父刘道规去世，因其无子，以义庆为嗣。

义熙十一年（415），刘义庆十三岁，袭封南郡公。除给事，不拜。第二年，随刘裕伐长安。义熙十二年，刘义庆镇寿春 ，义熙十三年又镇寿阳 。义熙十四年正月，刘裕取胜归来后任之为辅国将军、北青州刺史，未之任，徙督豫州诸军事、豫州刺史，复督淮北诸军事，豫州刺史、将军并如故。

公元420年，刘义庆十八岁，刘裕代晋自立，建立宋朝，改元永初。追封司徒刘道规为临川王，刘义庆袭封临川王，征为侍中。

刘裕卒后，经过宋少帝刘义符的短暂统治时期，宋文帝取得帝位，元嘉元年（424），刘义庆二十二岁，转散骑常侍，秘书监，徙度支尚书，迁丹阳尹，加辅国将军，常侍并如故。

元嘉六年，刘义庆二十七岁，为尚书左仆射。

元嘉八年，刘义庆二十九岁。太白星犯右执法。古人认为天象与人事有密切的关系，对人事有预警作用，刘义庆害怕会有灾祸降临，于是乞求外镇。文帝刘义隆下诏，说天象不可凭据，并举之前遭此异象者如晋孝武帝等皆无事之例，认为天道辅仁福善，不足横生忧惧，百般劝慰。又强调刘义庆乃国家重臣，因地位之重，自然会产生盛衰之感。刘义庆固求解仆射，乃许之，加中书令，进号前将军，常侍、尹如故。

元嘉九年，刘义庆三十岁。在京尹九年，出为使持节，都督荆、雍益、宁、梁、南北秦七州诸军事，平西将军，荆州刺史。荆州居上流之重，地广兵强，资食兵甲，居朝廷之半，所以刘裕称帝后一直使诸子居之。刘义庆以宗室令美，故特有此授，可见其当时之地位。刘义庆生性谦虚、仁民爱物，始至及去镇，迎送物并不受。

元嘉十年（433），刘义庆三十一岁。上一年，仇池大饥，益、梁州丰稔，梁州刺史甄法护在任失和，氐帅杨难当因此寇汉中。本年二月，刘义庆派兵增援。但史书所载有异，《宋书》卷七十八《萧思话传》说平西将军临川王义庆遣龙骧将军裴方明三千人赴，《宋书》卷四十五《刘粹传》附《刘道济传》则说平西将军临川王义庆，以扬武将军、巴东太守周籍之即本号督巴西、梓潼、宕渠、遂宁、巴郡五郡军事，巴西、梓潼二郡太守，率平西参军费淡、龙骧将军罗猛二千人援成都。《资治通鉴》卷一百二十二《宋纪》四略同于后者。

元嘉十六年（439），刘义庆三十七岁，改授散骑常侍、都督江州豫州之西阳晋熙新蔡三郡诸军事、卫将军、江州刺史，持节如故。第二年，以本号都督南兖徐兖青冀幽六州诸军事、南兖州刺史，寻加开府仪同三司 。

元嘉二十年，刘义庆四十一岁，在广陵，有疾，而白虹贯城，野麕入府，心甚恶之，固陈求还。文帝许解州，以本号还朝。南朝宋刘敬叔《异苑》卷一亦载此事，颇具神怪色彩：

长沙王道怜子义庆，在广陵卧疾。食次，忽有白虹入室，就饮其粥。义庆掷器于阶，遂作风雨声，振于庭户，良久不见。

元嘉二十一年，刘义庆薨于京邑，时年四十二岁。追赠侍中、司空，谥曰康王。