刘义庆任职地方期间,对营建楼阁颇有兴趣,仅就有限的文献记述,我们至少知道他在荆州兴建了栖霞楼、一柱观、竹林堂与清暑台,在浔阳兴建了凌烟楼。
唐徐坚《初学记》卷二十四《居处部·楼第五》“凌云栖霞”条引盛弘之《荆州记》曰:“城西百余步,有栖霞楼,宋临川康王置。”郦道元《水经注》卷三十四《江水》亦载:“(江陵)城西有栖霞楼,俯临通隍,吐纳江流。”对于栖霞楼的具体环境,王韶之《始兴记》曰:“城西百余步,有栖霞楼,临川王营置。清暑游焉。罗君章居之,因名为罗公洲。楼下洲上,果竹交荫,长杨傍映,高梧前竦。虽即城隍,趣同丘壑。”(《太平御览》卷六十九引)罗君章即罗含,所谓罗公洲,《晋书》卷九十二《文苑·罗含传》有相关记载:“(罗含)转(荆州)州别驾,以廨舍喧扰,于城西池小洲上立茅屋,伐木为材,织苇为席而居,布衣蔬食,晏如也。”
刘义庆在罗公洲还建有一柱观。宋王象之《舆地纪胜》卷六十四《荆湖北路》“一柱观”条:“《皇朝郡县志》云在松滋县东丘家湖中。按《渚宫故事》:宋临川王义庆在镇,于罗公洲立观,甚大,而惟一柱。梁刘孝绰诗云:‘经从一柱观,出入三休台。’杜甫诗云……张说诗云……”
刘义庆又建竹林堂与清暑台。宋乐史《太平寰宇记》卷一百四十六《山南东道五·荆州》引《渚宫故事》云:“……竹林堂,宋临川王义庆所造,梁元帝因而修[之]。庭前有竹名桂竹……其西有筱箭……其花卉虽繁,竹林弥盛。昔豫章以树名郡,酸枣以枣为邦,故号竹林堂。清暑台,一名大暑台,台在江陵城东北二十一里罗含宅。” 考之《舆地纪胜》卷六十四《荆湖北路》“清暑台”条:“《寰宇记》云在江陵城东北二十里。旧经云宋临川王义庆在镇修清暑台。”《水经注》卷二十八《沔水》:“湖东北有大暑台,高六丈余,纵广八尺,一名清暑台,秀宇层明,通望周博,游者登之,以畅远情。”
凌烟楼在浔阳,鲍照《凌烟楼铭并序》原注云:“宋临川王起。”应建于刘义庆江州刺史任上。鲍照序及铭曰:“臣闻凭飙荐响,唱微效长。垂波鉴景,功少致深。是以冰台筑乎魏邑,凤阁起于汉京,皆所以赞生通志,感悦幽情者也。伏见所制凌烟楼,栖置崇迥,延瞰平寂,即秀神皋,因基地势。东临吴甸,西眺楚关。奔江永写,鳞岭相葺。重树穷天,通原尽日。悲积陈古,赏绝旧年。诚可以晖旷高明,藻彻远心矣。夫识缘感倾,事待言彰,匪言匪述,绵世罔传。敢作铭曰:岩岩崇楼,藐藐层隅。阶基天削,户牖云区。瞰江列楹,望景延除。积清风露,合彩烟涂。俯窥淮海,俛眺荆吴。我王结驾,藻思神居。宜此万春,修灵所扶。”(清严可均《全上古三代秦汉三国六朝文·全宋文》卷四十七)