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二月初三日，此间方接到部文，知臬司缺放李廷樟。是日祭文昌庙，中丞遍问诸人，竟无知者。迨后至院，上祝中丞太夫人寿。官场中有新自山西来者，云是现任平阳府知府，查缙绅良确，方知是戊戌进士，广西陆川人，为中丞年伯方伯同年，而中丞方伯始皆不知其人也。后有人云，是祁相国所保，亦未知确否？即于初三日酉刻奉中丞札，委吾署臬司篆务，而吾本缺委刘子凝达善署理。今晨已上院谢委，定于初九日午时接印。至移署日期则尚未定见，缘臬署现尚兆宝岩住内，须俟其腾出再定。而吾虽署事人员，然臬司公事时时要查旧时案卷，且吾本缺又委人署理，故无论久暂，必须一移也。
若臬司之缺分清苦，则夫人而知之，故中丞初意本欲令吾兼署。第以本省候补道，人数太多，皆眈眈虎视。今吾若兼署，则怨口沸腾，必滋谤
，故不得不委曲周旋耳。至吾则本不以缺分之肥瘠琐屑计较，且上年既委署斯缺，今若另委他人，似奏报不便措词，朝廷见之，恐吾有不能胜任之意，而此间人士亦疑吾失中丞欢者，故不敢力辞也。若虑入不敷出，则吾持以节俭，自不至赔累。凡事自有一定，不必得陇望蜀也。臬署老夫子及审案人员，皆仍其旧。吾以署事人员不便更张，稿案门上仍派樊升。签押复添一新者，名殷荣，系侯寄舫旧仆；其一仍盛元，人皆谨慎。高升仍管各局公事而已，其馀跟班等亦稍有更换。吾此次署事，大约又须四五个月。盖新任李君，山西交代不致担搁。到京陛见，已在三月中；即使于四月初出京到任，亦在五六月间。若稍有担搁，则须七月中方能交卸，而四月内又须赶办秋审，恰值忙时。
至京控案件，现亦八九起，内中虽无甚棘手者，然有永明闹粮两案，轻重颇难处置。吾上年曾署臬司缺半年，于刑名事虽略有端倪，然例案既不熟悉，听断又不擅长，深恐陨越，惟有极尽心力，不敢稍涉粗率，庶几无员委任耳。接臬篆后，公事较多，恐家书不能详细也。二月初四日二鼓书。
兆宝岩升黔省方伯之廷寄，此间于正月十三日接到，而湖南臬司缺，简放何人，至今杳然，殊不可解。想是阁抄到部，正在除夕元旦，故吏部行文稍迟耳。然相距半月之久，尚无消息，为从来所未有也。宝翁此间中丞为之奏请，先办黔东军务，其兵饷皆湘省筹画接济，如此似于黔、湘两省均有裨益，盖黔中军事若非湘省筹兵筹饷，万万不能自图，而湘省防边之饷，每年虚糜七八十万金，毫无实效。
近年来两省边界之民，被杀被掳者难以计数，若不及此图维，则湘省辰沅，内地州县恐亦将受其害，故中丞此举，非仅为黔省计，实为湘省计也。湘省以剿为防，则边鄙不至扰害，而黔事方有起色，向日之所以无从着手者，以湘省即能克复地方，而黔省不能委员办理善后，于是旋得旋失，故终鲜成效耳。
今兆宝岩系彼省方伯，若兵力可以克复一处，即可委员署理一处，似可得尺则尺，得寸则寸，不至如从前之兵退后，仍陷于贼矣。所虑者，宝岩于兵事甚熟悉，而于抚恤难民、整饬吏治之道，恐尚不能尽善，然较之张石翁、裕时卿辈已高一筹也。张石翁在黔兵事亦以不办为办，且置委二人终日昏昏睡梦，迥非前十年之可比矣。
湖北成大吉之勇变，于黄孝勾捻南趋。于是汉口震动，武昌戒严，今年新正官节相奏报出师，唐方伯督兵援黄，其实皆不过虚张声势，驻扎汉口以上一二十里耳。近日闻彭侍郎之水师及江南李宫保之洋枪队六千人已到，而曾节相所遣援鄂之刘军门传铭、李六先生（即此间中丞之弟）带兵万馀，取道罗田麻城进援黄州，亦将次抵鄂，故捻匪有饱掠北归之信，惟此次捻踪飘忽，往往夜入乡村，故难民极多。汉口上下及靳黄沿江一带，有数十万众。上年腊月虽经官节相搭棚施粥，然冻饿而死者，每日尚不知凡几。此辈人数太多，倘安插不能尽善，则恐易流为贼。若能早归乡里，不废春耕，则尚不致为患也。正月廿八日二鼓书。
曾沅圃中丞湿疮已渐愈，闻于二月杪可以启程进京。此君血性男子，办事果敢，惟处事皆粗枝大叶，不能细针密缕。若为地方大吏，有好藩臬辅佐之便好，否则，恐有不依绳墨之病。盖其起身军旅，于朝廷法度，未能尽明也。然其识见远大，不肯为琐屑之计，实堪嘉尚。如上年借运皖盐，结算馀利，有四五万金。于是黄兰坡辈，皆思染指于中。作函往询，而沅翁答书甚明，言此吾以公济公之举，今既有馀利，涓滴皆应归公，吾分毫无所取。即此一事，可见非贪得者流，实有矫矫不群之概也。
蒋子纯学凝观察，上年带勇入甘，行至襄樊，而其勇八营尽皆哗溃。于是告假回籍，徘徊数月。今杨厚庵制军复令其招勇二千人往甘，顷已招足抵省。吾观此人，议论风采，皆不足取，从前战功，似皆因人成事，非实有作用者。杨制军倚之为重，恐其终必偾事也。
湘省防黔之师，上年均归周金台洪印镇军统带。金台年力精壮，从前打仗极勇往，惟自任统领后，即骄纵畏葸，且其部下诸将，皆平素等夷，一旦驾乎其上，往往调度不灵。上年秋冬间，苗教各匪，时时窥沅晃边境，边民被害不堪，而周镇安居沅州府城，每日观剧饮酒，未尝亲往督阵。故外间人言籍籍，而中丞不信也。
今兆宝翁往，或者能旌旗变色耳。然宝翁亦爱听戏，且周镇是其门生，为平素极信任之人，若效其所为，恐于黔事亦无补。盖黔省事大吏，因无兵无饷，久已置外府于不问。边鄙之民，陷于水深火热之中者，望官兵之至，若大旱之望云霓。若宝翁此行，能除莠安良，剿抚并用，克复一城后，即为之委一贤员，抚恤难民，宽其赋役，则黔事不难计日而定。闻黔省之所以如此者，大抵因候补人员，（因被兵省分，他人皆裹足不往，其在省者皆有因依之人，且捐输便宜，故此等人皆捐州县。）非商贾弟侄，即奴隶子孙，委署一缺，即鞭扑其民，倍加征敛，以致激团为贼耳。倘反其道以行之，则尚易为治，特恐为大吏者，不以抚循为事也。
湖南前数年，江路不通，淮盐片引不行。于是民间有淡食之虞，借行川粤邻盐，官民俱受其利。前年金陵克复后，曾涤翁规复淮盐引地，奏请设局督销，且请官为运行，以为之倡，而淮盐方渐渐至矣。然官则向以川盐、粤盐为厘金大宗，每月可收税银数万金。一旦更食淮盐，则厘金不无减色。民则食川盐既久，喜其咸而且白，复食淮盐便觉色恶味淡。故初行之时，甚觉迟滞。至上年吾到任后，极力整顿。凡川、粤盐之入湘者，虽不照邻私之禁遏。然各卡务必遵照盐院奏定章程，加抽税银，不准丝毫短少。其行销口岸与淮盐按轮开秤，不准搀越。于是秋冬间邻盐，因税课难免商本渐重，来者稍少，而淮盐渐能畅行。
去冬复请盐院及本省抚院，不准邻盐跌价抢售，须与淮盐定价一例销卖。而淮盐每百斤定价四两改为三两五钱，似此以官敌私，庶可行销畅旺。总计上年督销局之馀利有七八十万金，本省厘金局之厘税有二十馀万，共在百万以上，较之从前厘金局仅收每年三十馀万时，实增至七十馀万金，似属大有成效。上年开支，金陵、皖南、江西撤勇欠饷，全赖有此耳。惟局中开销薪水等项，不无有过多之处，不得不以身作则。上年蜡月中，复详请抚宪力为裁减。如吾虽总理局务之员，然既有本任廉俸所入，局中薪水本领一百五十两，未免太优，请减半支领，其馀皆裁减有差，更可每年省数千金，于局事似为有益也。
局中绅士总理者二人，一为易云荄润坛，一为彭次卿椿年，皆由军营保举道员。人俱精细结实，无此间大绅士自作自为习气，遇事必与吾及星农商酌而行，故一切皆可详议办理，不致草率也。黄兰坡局中事久不与闻，此老自前年星使一出，敛迹已多，非比前此之妄出主见。且新中丞阳为笼络，阴实疾其为人，故伊不敢有所作为。总之，此辈苟非地方大吏，听其指使，伊亦不能为害，前此皆恽中丞有以放纵之耳。
成大吉之勇，名为招回六营，其实大半已入捻众，故回湘省者甚寥寥，在沿途行走尚不致滋事，惟此辈回籍愈聚愈多，其桀傲不驯之气甚难化导，且无论何营皆有哥老会名目。一入其中，便可成群结党，肆扰闾阎，故湖南之患，将来总在此辈。第此时尚未发动耳。即如吃斋等事，在他省不过修行惜福，决无志存叛逆者，此地则居然因之授徒传教，竟至谋叛。盖此地人心浮动，不如各省之驯良，故易于为乱耳。上年耒阳地方不过有斋匪数百人，竟欲戕官攻城，幸于是日先期搜捕，已分聚数百人、数十人不等。倘地方官毫无知觉，则是夜三鼓即欲会合攻城。及至被获到案，则已有伪职丞相、将军等名号，认供不讳，实非寻常意计可及也。
湖南湘乡之盛甲于一省文武官阶，保至一、二品者，不知凡几，舆台走卒皆为参游等官。近日沅圃中丞在家，此等人或感其恩，或畏其威，故安辑，不至为地方之害。他日倘沅圃一出，则必妄作妄为，有嚣凌难制之势。现在湘乡令张培仁，能吏亦滑吏也。惟稍嫌其太软，未知能相安于无事否？然合境皆曾经当勇之人，催科听讼甚难为力，幸有涤翁之弟，行四，澄侯观察名国潢在籍。此人尚明大义，达事体，苟有要事，或能排解，然远不如沅翁之人皆畏惧也。
现在粤东肃清，湘省东防无事，赵玉班焕联所带之和字营，陈俊臣士杰所带之广武军，中丞皆拟裁撤其十之六七，约计每月可节省饷四五万。若能全撤，则每月可省至八九万。俊臣之勇闻外间人议论尚好，惟未经战阵者亦多，至玉班之勇，则哥老会中人居多，坐糜饷糈将及十年。一旦有事，其扰害更甚于贼。故百姓恨之刺骨，即如上年霆勇叛乱，中丞檄调和字营往剿，玉班固未亲行，所遣禆将日报胜仗，而其实并未与贼见一面。安仁、攸县之百姓，叛勇过后，尚未至劫掠一空。至和字营一到，则不留一物，甚至水缸、便桶等之不值一钱者，皆连樯载运入省，故此间无论官民，皆知其无用而骚扰，而中丞却待伊尚好，现尚欲留其数营防守省垣也。
吾于正月十七日销假，十九日开印，不能不吉服将事。至其馀同僚请寿酒者概辞却之，廿四日中丞处请司道同饭，言明因吾不听戏，故不用音樽，于是不能不去。廿八日署粮道王初田太夫人生日，有戏，吾往拜寿，即行，未曾入座吃面也。所有长、宝两属属员，晋省拜年者，向例本道均请一饭，吾以现不宴会，仅送席而已。
此间自上年十月底起，或雪或雨，从未连晴三日。今年除元旦及十九日两日天晴外，馀尽阴雨。前日自廿七日起至昨日，天晴三日，而气候骤暖，穿棉衣尚汗出，今日又复阴雨稍凉矣。天时不正，极难调摄也。
湘省草兰极多，而不甚香，蜡梅、水仙虽有，然甚难得。至唐花、碧桃、牡丹，则向来无之。梅花来自湖北，山茶则茶陵、攸县皆有，而花局则皆无。上年冬底，有友人所遗梅花四小盆、山茶八盆尚好，梅花已大放，山茶红者已开，白者尚含苞也。吾又买大山茶一株，高几寻丈，花朵极多。近日已渐开，极烂熳可观。
此间粮道缺，中丞奏请以现在署事之王葆生补授，交部议。而候补道彭锡之极力谋此缺，上年寄千金与吏部科房。今闻王初翁已驳，彭锡之则万万不能得，缘粮道出缺时，彭锡之尚在长沙府知府任内；至八月中，锡之方以道员候补。出缺在前，升用在后，不合例。锡之实年已过七十，而热中弥甚。此次以千金打点之说，即吏部书办通信与王初田故人，方知之。否则决无人晓得。闻中丞尚欲顶奏也。
湖北捻匪闻已退归河南，官中堂已回省，未知确否？李玉阶今年新正来此，近日官中堂已奏留湖北差委，上年此君过鄂时，闻讣尚未及百日，乃竟带发易青袍袿往见制军三次，且赴唐荫云之席。此间人籍籍言之，后见湖北督辕抄，良是，然则亦全无心肝者矣。此君都下同乡相好极多，切勿他人言之为嘱。鄂省官节相，闻为彼中一候补道张姓者揭告，为郑中丞所参，未知确否？须秘之。正月晦日。
吾通盘筹画，将来到臬司任后，则此间有亏累而无盈馀，势难筹款寄京，不如及早图维为妙。故现在复措汇五百金，将汇票交此次折差张执中带去，为京寓上半年添补日用。至以后，俟有馀款，当再续寄京也。赵价人处借项只好等下半年再还。鉴古欠账亦然。吾到此后，从不敢稍自阔绰。上年寄京酬应之项，直至年底方陆续还清。现在未还者，惟星农处二百五十金，及交往之钱铺数百金而已，总计不及千金也。此次署臬司缺，中丞亦明知其清苦，第以吾上年曾署斯缺，今忽易人，则无是理，且外道杨海琴瀚、陈吉农象沛、何芗田王棻，中丞皆不甚许可，不愿令其署臬司事。若以吾兼署，则此地有候补道十馀人，未免觖望，故与吾再三斟酌，盐道缺不能不委人署理。而吾亦思此次若不委署，则似上年署缺时，有何不能胜任之处，奏折到京，即枢廷亦有所不解。至此间属吏、士民必更有一番揣测议论，故不如仍署为妙。况吾现为监司大员，岂可以缺分之肥瘠斤斤计较耶！第臬司公事数倍于盐道，属吏来见者亦较多于本任，以后天气渐热，衣冠之时多，稍辛苦耳。然天下事一饮一啄，莫非前定？即劳逸亦命中注定，不能勉强。吾惟有任天而动而已，不敢趋避也。
新任臬司李榕峰，由平阳府特简。外间传言云是祁相国所保，吏治为山西第一。若然，则湘省官民之福，即如此时石方伯办事虽稍固执，然吾以为此人毕竟君子，可师可法，迥非文式岩辈可比。盖他人才或过之，然襄翁之操守廉洁，居心公正，断非他人所能及也。倘廉访复得一循良之吏，则风气必为之一变，可以挽回颓俗耳。
此间官场之坏，皆由翟锡三、毛寄云、裕时卿三人，于是属员中拜门者有之，纳贿者有之。欲求其察吏之公，难矣。近日此风虽已断绝，而州县中出一缺，局卡上有，有一差必有数人为一属吏说项，而方伯往往拒绝弗纳，遂群相诽谤之。吾到此后，从未向方伯为属吏谋一缺，故方伯亦敬重。吾有时反询及刍荛，吾亦答以公是公非，决不有私意存乎其间也。二月初七日。
禧吉甫现定先赴江苏，禀到后再求差使来湘，则吾家不可托伊携带紧要信件，如不甚紧要者，亦可交其带来。至新任臬司李君来时，似可交伊略带物件。第恐其未至新任，即升他省耳。至折差，则近日接豫抚文书云，各处折差、火牌往往携带箱笼，多索夫马，近已奏明，令地方官不准多给行文，各省饬令不许多带物件等语，然则将来折差亦只能带轻巧信件矣。至吾家则从来未尝托带笨重物件，吾不过随笔书之，非谓折差一物不可带也。
吾此间折匣、黄折、白宣折、黄白封套、夹板、油纸等，上年所寄者，现在均足应用，惟黄面红裹折及封套，则每次万寿须用四份，故现在仅有两份，必须添买备用。此次折差出京，可往松竹斋取黄面红裹折十个，黄面红裹封套十个，黄绫包袱二个，交其带来，外面须重叠包裹，或用一折匣装之，以免磨损沾潮，切勿忘记。盖此次折差张执中，吾因交伊二折附递，已给伊三十六金也。
祥儿今日已大愈，吾明日接印，必终日忙碌，且又须起早祭文昌庙，故今夜先将信件等预备，明日但包谢恩折等便不匆促矣。然此次有万寿贺折，亦须稍费功夫也。
俞鹤皋虽荐刘子迎处，然吾尚欲与之商议公事，故仍嘱其每日到臬署一行，至修金可以随便致送，伊亦不以此事计较也。鹤皋笔墨比子京更妥，即书信稿有稍难者，吾亦嘱其起草也。家乡昨有信来，知祥儿媳于正月初二日子刻添一孙女，生产甚快，产母甚健，可喜之至。前日天气甚暖，近日北风又甚凉，此地气候与北方及吾乡迥不相同，颇难调摄也。二月初八日玉甫手书（上钤“谨慎”朱文长方印）。
【按】 此八纸钤有“谨慎”朱文长方骑缝印，当是同时寄出。翁同爵先后两次署理湖南按察使。其一，同治四年，翁同爵署湖南按察使，于二月十七日接印视事；同治五年二月，翁同爵“复署按察使事，初九日，接印移居臬署”
。此函中“此次署臬司缺，中丞亦明知其清苦，第以吾上年曾署斯缺，今忽易人，则无是理……而吾亦思此次若不委署，则似上年署缺时，有何不能胜任之处，奏折到京，即枢廷亦有所不解，至此间属吏士民必更有一番揣测议论，故不如仍署为妙”，知此次是翁同爵第二次署理臬司，即同治五年。
函中云“祥儿今日已大愈……家乡昨有信来，知祥儿媳于正月初二日子刻添一孙女……”，此语气当是写给翁同龢之家书。是年三月初七日，翁同龢“得五兄二月初九日信，又署臬司事，本任刘达善署”
，疑即此数纸。
又此数纸所署日期各异，如“正月二十八日”、“二月初四日”、“正月晦日”、“二月初七日”、“二月初八日”，因知此数纸乃同治五年正月下旬至二月初日常闲暇时所写，与下文同治五年二月初九日函一同寄京。
兆宝岩，即兆琛。方伯，即明清时布政使。涤翁，即曾国藩。
李廷樟（1801—1878），号榕峰，清代广西陆川横山乡稔坡村人。清道光七年（1827）丁亥科秀才，道光十七年（1837）丁酉科举人，道光十八年戊戌科进士出身。历任广东禺城、掖县知县，罗定、山西心州知州，升平阳知府，湖南按察使、布政使等。
据此函可得，同治五年二月初七日，翁同爵已知新任湖南按察使（臬司）即李廷樟。