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湘省近日幸无事，西边苗教各匪，虽有大股下窜之说，然近日尚无警报。惟鄂省成军门大吉所带之十二营，复因欠饷变（闻已收回几营矣），十营扰及聂口，离汉镇才四十里，而捻匪又由麻城窜至黄州府之团风司，距省城亦不远，故近日鄂省情形颇岌岌。总之，捻匪无人阑击，任其东奔西突，豫、鄂、皖三省，必至受其大害。至楚军则全是暮气，到处或溃或叛，相习成风，岂能藉之杀贼？故稍有知识者，或弃之而另募淮勇，或仅用其营哨各官，令其教习他处兵勇。盖实有知其不能再用之势，不得不改弦更张耳。乃人犹谓楚勇足恃者，此特震乎其名，不知其毫无可取也。
吾到此几及一年，实有见于楚勇之有害无利，故敢作斯语，非漫然出之也。盖从前楚勇之到处取胜者，亦在将领之得人耳。若塔，若罗，若王，若二李，皆忠勇朴诚，号令严肃，是以所向有功，今则无其人矣。为将者皆骄奢淫佚，惟利是趋；当勇者半是哥老会中人。（哥老即添弟之别名。）平日本非安分之徒，且在营日久，深知将领克扣之弊，时时藉之以挟制其本统领。故每人携带妇女两三人，营哨官知之而不敢言。其甚者，营哨官亦携有妇女，至掳掠则更视为固然无足怪，其胜仗全是纸上空谈。吾于今年霆营叛勇之事，和字营之未开一仗，而屡报获胜，固已深知之矣。
近日有自粤东、江西来者，言彼处情形，亦正相同，闻之实深浩叹。汪逆踞粤东之嘉应州，近日连踏我军营垒（方军十二营，高军七营，康军三营）二十馀座，其势复张，恐一时未易扑灭。然则明年湘省防务，正不知若何耳。况天道循环，此十馀年来，各省蹂躏殆遍，而湘省尚称完善。居安思危，不得不深杞人之忧也。楚勇近日又有来招者，湖北则令宋国永（即今年带霆勇至金口而叛者）招四千人，甘肃杨制军则令蒋凝学（即今年带勇至襄樊而哗溃者）招二千人。往湖北者，尚未必即时逃散，但恐不得力耳。往甘肃者，则有今夏之故辙在，恐陕甘决不能到，何杨厚翁之不能远见乃尔耶？真不可解也。
许诚夫近日又有书来，言绚缘母舅近体甚好，吾已托江西坐探委员杨令式珣往时寄伊四十金，未识明年能不来此否？书中云，泰和令田君相待甚好，今年除修金外，复助伊五十金。吾已驰书往，云东西既相得，决不可舍之他图，即到此吾亦不能从丰资助，未知肯听余言否？
苏菊甫开年浏阳馆仍旧，王树斋以其东家清泉令陈贻珊调回省城，吾又另荐新署长沙之徐令淦处，每年仍修金八十两。苏、王二人，年底皆回省过年，苏尚未到，王则今日已来署矣。细察之，尚无习气也。
任昂千处，吾上年所借之三百金，今夏伊到此后，吾再三询问，云若需用，吾即措还，而伊云实不需用，可以暂寄吾处，是以稍缓，今于本月内已全数还之矣。见李小石时，可提及之。
吴年伯母，精神尚健，而景遇甚苦。其少子仲起，仅有厘金局一差，（已是此间上等差使。）每月薪水三十千，全家二十馀口，皆藉之养赡，实不敷用。故景行之归也，吾即荐之胡听泉处教读，每月有修金六金，稍资津贴。吾于端午、中秋，每节皆送二十金。此次年底，吾送三十金，昨日亲往致送，年伯母甚感激，平日亦时时送吾小菜、点心等。仲起吾日前委伊查小钱牙帖四属县，亦例差之优者，亦可得二三十金也。
杨性农所撰先公神道碑文，吾已于前次信内将稿寄京，其文似可用。吾已送润笔五十金，尚未寄到。今复接其书，且有致三兄一函，今特附去。至何子贞，书法虽佳，然恐不能作楷，俟来年再与商之。
城步令盛君镒源已回湘，年谱及朱卷等均收到。伊从王家营到扬州，复坐轮船到汉口，故行走甚速也。杨研培丈病类中风，高年得此，恐参苓未易奏效也。宝生夫人吾似须送一分，只好俟开年再寄矣。昨日立春，今日封印，（昨日酒席吾已省却）衙署中自有一番酬应。今日晚间请（燕菜席，不用烧烤）二位老夫子便饭，即须入坐矣。十二月二十日戌刻（上钤“谨慎”朱文长方印）。
东征裁撤，在局诸君皆求优保。吾早识心其未必再奏，因先具禀，请示可否开保。节相批回，果以东征虽筹饷至四百馀万，实属有裨大局，第前于咸丰十年间，曾经开保一次，此次不如加广中额，其利公而且溥，员绅毋庸再保等语。于是诸君皆大失所望。盖东征一事，全是黄兰坡一人创始。今若舍之不保，则固无是理；若再开保，则必遭驳斥。（上年金陵克复，节相曾保其筹饷有功，其折皆未下，故此时再保，必遭申斥也。）且兰坡业经保至布政使衔花翎道员，实亦无可再加。故节相以加广中额了之，以塞人口，亦可谓狡谲矣。若吾与星农，则到局日浅，即开保亦不合例也。
督销局今年开具报销，中丞以局用太多。凡在局员皆令酌减薪水，覆详吾以本任领有廉俸，星农以现在尚管他局，皆请毋须支领。中丞以为不可矫情太甚，批令减半具领。（本每月一百五十金，今支七十五两。）在吾则局中本有盐道衙门办公银两可支，（亦经此次详定，抚院每月四百金，盐道则减半也。）星农则大觉减色矣。盖星农管盐茶、厘金两局，近日中丞亦因局用太多，竟减去盐茶一局，并在厘金局内，其薪水复减半。故伊今年本管四局，每月共有薪水五百金，颇觉可观。今则东征撤、盐茶裁、督销减，每月共计薪水不及二百金，甚为吃力。然较之别人在省候补、毫无进项者，尚有霄壤之别也。
陆晴杉已到此，其所作为，星农因拆阅徐季和致晴杉书，略知一二。星农曾再三问吾，吾却答以不知也。侯寄舫不必回避出省，现在仍当军需局提调，所患已经痊愈。六十老翁，精神矍铄，其宦兴方浓，不便劝作归计也。
此间自十月杪直至如今，雨雪连绵，内中无十日晴朗。前日立春，幸天晴一日。昨日复阴，午刻微露日光，夜复小雨。今早又雨中带雪，颇大。故日来寒湿甚重。吾前日之臂痛，亦感受此寒湿耳。近日闻关东马贼甚炽，或云遣福兴带神机营兵往剿，或令伯王带察哈尔兵往剿，未知孰是？总之，此患已伏于十数年前，恐一旦猖獗，未易卒除肘腋之病，殊为可忧也。十二月廿一日又书（上钤“谨慎”朱文长方印）。
【按】 笺纸前“谨慎”朱文长方骑缝印。函中十二月二十日所写云“昨日立春”，知立春日为十二月十九日，此即同治四年；十二月二十九日，翁同龢收得翁同爵此信之前一通，“寄杨彝珍所撰先公神道碑”
，如函中所云“杨性农所撰先公神道碑文，吾已于前次信内将稿寄京”；因知此函写于同治四年。
据此函知，同治四年十二月中旬，湖北成大吉之勇叛乱。