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叔平吾弟足下：
昨日曾草一函，并蔚泰厚会纹银壹千两票一纸交折万宏亮带去。明日复有折差（姓马）行，将京信交其携往，（吾所需折件亦可令分带。此间给伊纹银四两，因信多故也。）到时可令儿辈封固，即日分送为要。（回信择其要者先寄来。）迩维母亲大人福履增绥，吾弟近祉安吉为祷。此信到时，计已揭晓，未识儿辈有侥幸获中者否？伊等工夫浅薄，原不敢萌此奢望，但既已下场，为父兄者又未免作此妄想。至伊等自己须知功名得失自有一定。得，固不可稍露狂态；失，亦不可抑郁牢骚。若兄弟一中一否，尤宜帮同照料，切不可如秦越人相待也。此间离京较远，都中事非两月不能知，且必须家信中寄到京报，方可略悉近事。（不见京报令人闷极。）至提塘报则竟未见，不识有否，真意所不料也。
会试题名及闱墨必须寄一份来，家书中务祈详述时事，切勿简略为要。京师诸君子处信，（有家人卢筠所书者，字迹恶劣，或儿辈有暇，另书一过。）吾弟如能过目，再缄方妙。缘兄日来竟无暇细看，恐有错误及遗漏者。吾弟可令儿辈酌改重缮为嘱。（覃叔处此次不及作信，或吾弟起一稿，令儿辈书之送去尤妙。）此地边防，西边与黔省接壤之区，时时有苗教滋扰。现在会同黔阳、芷江、靖州，四处均甚吃紧。惟苗教各匪究未曾经大敌，故楚省有兵练扼守，时与接仗，尚不致阑入腹地。若东边之防，则目下虽觉无事，然与江西、广东连界者，几及千里，倘一旦入闽之贼，复思西窜，则东防在在可虞，非有重兵厚饷不能堵御。盖此股发逆皆百战之馀，且闻近来裹胁愈众，号称数十万。若官军太少，恐寡不敌众耳。第年来湖南饷糈日匮，每月协拨他省之饷共有十馀万金，而藩库进项无几，（时常空虚，仅有数千金之时。）时有入不敷出之患。若东防骤添兵勇数万，则筹饷甚不易易也。
本地绅士如黄南坡等（此君先已离局，闻近日有旨，不准管理局务，未知确否。）虽管理局务，然尚不致掣地方官之肘。（平素尚趋奉官长，专事交结，非真能凌上者。第诸君或自为所用耳。本地人有有求不遂者，却甚憾之。）大抵传闻之辞，亦有出于怨口者，故未免加意渲染耳。兄到此后身体甚好，饮食亦加增，（饭米尚好，惟多稗子。面则甚坏，黑而且粘，远远不如江南者，不可吃。）祈勿注念。京寓大小人口想均平安。兄时刻萦怀，有便时务须时时寄信，以慰悬望。（此间天时寒暖不准。二月杪可穿中毛，今则棉衣嫌热矣。）天气渐暖，诸惟珍重，专此布泐，即颂近佳，并问合宅大小均吉。兄同爵顿首。三月初九日。
此地臬司署坐西朝东，现在前任兆宝翁住正房。（闻上房尚宽展，有厢房各三间。）吾接印后即于是日（同宝翁商定）移入署内，占其（厅已欹邪）北首之会客厅及厅旁之签押房三小间，（有地板却甚潮）其馀家人所住之屋十馀间，却已敷用。至刑席二君，则在二堂南另有房屋也。吾目下即在签押房下榻，惟房屋稍窄，夏令恐热，且庭中有小池一弓，上有大柎数株，兼恐蚊虫必多耳。（庭心二丈馀宽，二丈深，而池有一丈宽，五尺进深，现却无水。池边有石十馀块。池南有一土坡，坡上有大柎五株，相去才一弓地耳。）然除此却无他处可住也。房屋均敝败不堪（一雨即床床屋漏无干处），墙壁黄土居多，时时坍坏。
此地本卑湿，兼之二月中少晴天，故更潮湿。近日天方晴朗，（衣服床帐均有水气，故皮衣须常捡点。）湿气稍退。然天时骤热，（近日较二月杪天气相去似有一季。）服棉衣尚流汗，远不如日下之寒暖适中。食物皆极昂贵，（公馆屋十六七间者，即须卅千文，官多故也。不特候补人员多，即勇丁保举至副参者亦在省居住。）米每石须四千文，猪肉每斤须一百四十馀文，鱼虽多，然毫无鲜味，（活鱼却甚少，即有亦不鲜。）真不可解。吾处伙食皆包厨房，下人每日连米共八十文。粗人及三小子每日六十文。吾同周子京每日饭及菜须五六百文，（不过比京中饭菜略好，小碗四碗二五寸碟，共三荤三素而已。）实不能再省矣。
兆宝翁现署藩司，本应移方伯署，而护抚襄翁不移节署，于是亦不能移。现在伊处会客即在二堂旁一小屋内，却不甚便。吾已与之商酌，如伊处客多，即在吾客厅上会。然伊却拘泥，终不过来也。湖南花草亦远不如京师及吾乡，盆景可玩者更少。山茶花及兰花均多。然以上年冬令及今年正月天气过冷，亦多坏者。馀却毫无可取也。窗上虽有玻璃（本地出者），然小而极薄，稍有震动即破。而厚玻璃则仅见。吾居此署系暂局，不值自己花钱更换也。此间首县供应远不逮他省，衙门内器具更属不堪。至铺垫一切更无论矣。衣料之贵较京师更甚，且绝无好者。吾此时幸衣服无须添置，否则却甚不便也。
【按】 此通笺纸边缘骑缝钤有“素位而行”朱文方印。“素位”，指现在所处的地位。语出《礼记·中庸》，云：“君子素其位而行，不愿乎其外。”唐孔颖达疏：“素，乡也。乡其所居之位而行其所行之事，不愿行在位外之事。”清梁章钜《退庵随笔·官常一》云：“士君子到一处，便思尽一处职业，方为素位而行。”意为安于现在所处的地位，并努力做好应当做的事情。从中可见翁同爵为官处世之道。
同治四年三月，翁曾荣、翁曾翰兄弟二人参加会试
；惜均未考中。是年四月二十四日，翁曾荣起程返乡
。同治四年四月初九日，翁同龢“得五兄三月十日函，折弁来”
，当即此函。知此函写于同治四年三月初九日。