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一八九三年十月之前，我独自断断续续地学习了各种科目。我阅读了希腊、罗马和美国的历史。我有一本盲文印刷版的法语语法课本。由于已经学过一些法语知识，我时常在脑子里构想一些小练习来自娱自乐，其间使用我遇到的生词，尽可能忽略规则和其他专门术语。由于我在书本上能够找到关于所有字母和发音的描述，因此我甚至在没有别人帮助的情况下就尝试去掌握法语的发音。当然，这只是侥幸心理，但它毕竟让我在下雨天有事可干，而且让我掌握了充分的法语知识，可以愉快地阅读《拉封丹
寓言》，还有《屈打成医》
，以及《阿达莉》
中的一些段落。
我还花了大量时间来提高说话能力。我会对萨利文小姐高声朗读、背诵我早就记住的最喜欢的诗人的作品片段，而她会纠正我的发音，帮助我断句、转调。然而，一直到一八九三年十月，从参观世界博览会带来的疲劳和激动中恢复过来之后，我才开始在固定时间学习特殊科目。
那时，萨利文小姐和我正在宾夕法尼亚州的胡尔顿拜访威廉·韦德先生一家。他们的邻居艾恩斯先生是一位优秀的拉丁语学者，所以他们安排我去跟着他学习。我记得他性情温和，经验丰富，主要教我拉丁语语法。由于我觉得算术既麻烦又无趣，他也经常帮助我学算术。艾恩斯先生还陪我读了丁尼生
的《悼念集》。以前我读过很多书，却从来没从批判性角度出发去阅读。这是我第一次学到如何去认识一位作家，如何去辨出其文风，就像我如何去辨出朋友的握手方式。
起初，我极不情愿学习拉丁语语法。在我看来，如果每个词语的意思已经清清楚楚，我还要浪费时间去分析它们——名词、所有格、单数形式、阴性等，简直荒唐可笑。我还不如分析我的宠物来了解它——目，脊椎动物；门，四足动物；纲，哺乳纲；属，猫科动物；种，猫；个体，虎斑猫。然而，随着学习的深入，我的兴趣逐渐浓厚了起来，这门语言的美妙之处也开始呈现。我常常阅读拉丁文段落，挑出我认识的词语来尽力理解其义，从而自娱自乐。我一直很享受这样的娱乐。
当你刚刚熟悉一门语言，由于它呈现出倏忽即逝的意象和情感，它会显得无比美丽——那些概念轻快地掠过精神的天空，被变幻莫测的想象塑造、着色。上课时，萨利文小姐坐在我的身边，把艾恩斯先生所说的一切都拼写在我的手上，还为我查阅生词。当我回到亚拉巴马的老家时，我刚开始阅读恺撒
的《高卢战记》。