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夏、商、西周时期，农作物品种、耕作技术等，都有较大发展。后世习称的“五谷”，在商周时期都已经广泛种植。夏、商、西周统治者重视农业生产，商代甲骨文中有关问询农业生产的卜辞有1000多条。根据卜辞的记载，可知农产品种类很多，农副产品如蚕丝、酿酒，以及农具、仓廪等也屡见不鲜。观黍、祈年、求晴雨等农事活动，成为商王必须经常亲自举行的大事。《诗经》也有很多关于农作物和农事的记载，例如《豳风·七月》里就写道：“七月亨葵及菽。八月剥枣，十月获稻……九月筑场圃，十月纳禾稼。黍稷重穋，禾麻菽麦。”
商和西周时期，奴隶集体耕作，使用的农具绝大部分是木、石和骨、蚌所制，仅有极少量青铜农具。考古发掘出来的商朝石制农具，常有成百上千件，数量多得惊人。安阳殷墟一个坑里就出土石刀上千把。人们已经懂得施用粪肥、草木灰和绿肥等。古书上说：“汤有旱灾……教民粪种，负水浇稼。”
商朝的畜牧业占有重要地位，饲养的家畜很多。牲畜家禽除食用外，还用于拉车和祭祀。
商朝时候，中原地区的气候比现在温暖湿润，还适宜大象生存，因此商朝有驯象的现象。殷墟王陵曾发现一个驯象坑，内有一头大象和一个驯象奴隶的遗体。甲骨文中也有关于猎获大象的记载。
夏朝已经出现了青铜器。青铜铸造是商朝和西周手工业的主要部门，因此夏商周三代也常被称为我国的“青铜时代”。
目前所知最早的青铜器，是在二里头遗址中发现的。20世纪60年代，考古学家在这里挖掘出土了刀、锥、鱼钩、铃等小件青铜器，1973年又发现一件青铜爵。
商周是青铜时代的繁盛时期。商朝青铜铸造由官府垄断，生产规模大，作坊集中在王都，产品供国王和贵族使用。已发现的商朝青铜作坊遗址，一处在安阳小屯殷墟，一处在郑州商城。郑州遗址面积1000多平方米，陶范有上千块。殷墟青铜作坊面积达10000平方米，陶范有三四千块。商朝青铜铸造技术精湛先进。据计算，铸造重达832.84千克的商代名器后母戊鼎（曾叫“司母戊鼎”），需用70个能容纳12.5千克青铜溶液的坩埚，还需250至300人通力合作，才能完成。
西周青铜铸造业进一步发展，产品趋向生活化，日用器具数量大，种类多，有些做成动物形状的器皿栩栩如生。河南虢国墓地出土的青铜礼器，多达180件，加上工具和车马饰件，总数超过5000件。
后母戊鼎（司母戊鼎）
商周玉器加工和纺织业有很大发展。商代玉器雕刻精美、数量多，仅安阳妇好墓就出土玉器750件。妇好是商王武丁的王妃，也是一位立下赫赫战功的女将。在她的墓中，出土的动物形玉器有25件之多，走兽如象、虎、马，飞禽如鹤、鸭，水族如鱼、蛙。这些玉器造型之精美，令人叹为观止。商朝的玉雕，利用天然色彩与分层，雕出动物不同的体型和部位，充满了鲜活的生命力，堪称玉雕艺术的杰作。
西周的丝织品除平织物外，已经出现斜纹提花织物，还出现刺绣，这些都体现出当时纺织业取得了进步。
商周的陶瓷业也有发展。商朝和西周遗址里出现了原始瓷器，这是我国陶瓷发展史上的一次飞跃。
我国是世界上用漆历史最悠久的国家。河姆渡遗址中，就出土过红漆碗。商周漆器制造已经达到较高水平。商朝漆器出现了浮雕式花纹，并镶有绿松石和钻花金箔。周朝漆髹工艺大量用于车的制造。《周礼》记载，西周时，车的车身、车篷都用漆来装饰，漆成黑色或朱红色。《周礼》记载，“漆林之征，二十有五”，种植漆树林，已被征收赋税，间接说明了用漆的普遍。
夏、商、西周的都城是当时全国的政治、交通中心，也是早期国家机器发展、王权加强的表现。夏、商都城主要是宫殿区与官营手工业作坊所在地，有“城”无“郭”。夏、商都城的空间结构已经具有分化的特征，但还没有出现后世市坊界限分明的格局，这反映出受原始社会混合居住习惯的影响。
至西周时期，武王开辟了“城”与“郭”作为居住区。都城有城门供居民出入，城内有整齐宽广的街道。三代的都城里有专门的王宫和贵族居住区，商都的宫室“宫墙文画，雕琢刻镂，锦绣被堂，金玉珍玮”，可谓富丽堂皇。城中另有平民住宅区，还有密集的手工作坊、窑址和墓葬群。上层统治者的居住区已与普通市民居住区分开，皇城坐落在整个城市的西南部位置，称为“小城”；其他居住区与经济活动区则集中在城市的东部区域，称为“大郭”或者“东郭”。“小城”与“大郭”之间还有围墙或沟壕分开，以保证上层集团居住区的安全。这个阶段的中国古代都城“坐西朝东”，即以东门为正门，并加以华丽的装饰，称之为“阙”。
由于农业、畜牧业及手工业的发展，社会分工的出现，人们有进行商品交易的需求。夏、商、西周时期，商业获得初步发展。
实际上，原始社会时期，原始商业就已经产生。到商朝，农业和手工业的进步促进了商品交换的发展，出现了许多驾着牛车和乘船从事长途贩运的商贾，主要使用贝币作为货币。到商朝后期，都邑里出现了专门从事各种交易的商贩，吕尚就曾在朝歌以宰牛为业，又曾在孟津做过餐饮生意。
西周时期，实行“工商食官”的政策，即工匠和商贾都是官家（贵族）的奴仆，他们主要为满足贵族的政治或生活需要而从事工商活动，此时的商业由国家垄断。
夏朝、商朝时交通运输已经有一定规模，交通工具种类很多，古书上说“陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋”。西周交通比商朝进步，从都城镐京到全国其他地方有几条宽广的大道，路面平坦，有“周道如砥，其直如矢”之说。商周时道路沿途设有旅舍，并建立了邮驿传递制度。夏、商、西周时期，人们出行已使用多种车，古文中有“桀乘人车”的记载。商朝贵族乘马车已很普遍，有多处殷商遗址发现车马坑和大量车马器。《诗经》和《周礼》中，也有关于牛车和人力推拉小车的记载，说明车在西周时已广泛使用。
武王灭商后，商朝出现一些失去土地的遗民。他们为了维持生计，闯南走北做生意，日子一长，便形成一个固定职业。周人就称他们为“商人”，称他们的职业为“商业”。这种叫法一直延续到今天。
买卖这一行，周朝的贵族是不会做的，当时的庶民要种地不能做买卖，而商品买卖又为社会所需要，久而久之，买卖商品的商业成为商朝遗民的主要职业。随着民族融合和商品经济的发展，周朝的少数贵族也开始做买卖，这样，商人渐渐地就失去了“顽民”的贬义，成为从事商品买卖的职业专称了。
夏、商、西周时期是奴隶社会形成、发展并走向繁荣的阶段，都市里的富贵人家，日常衣食住行已经比较讲究。
衣： 中国的冠服制度，初步确立于夏商，完善于周。贵贱有等，衣服有别，上自天子卿士，下及庶民百姓，服制各有等差。商朝殷墟出土的物品中，王室着黑、红、白、黄4色花纹图案衣物，而一般贵族只着白黄相间为底色的黑色绘兽花纹，一般平民则是黑色或素色麻织物。夏商朝通过冠、冕（miǎn，古代帝王及地位在士大夫以上官员戴的礼帽，后专指帝王的皇冠）、黻（fú，礼服上的蔽膝）来表现礼仪之制，冕服由冕冠、礼服和配饰组成。至周朝时期，这种服饰制度日趋完善。此外，夏朝已用丝绸、麻布做衣料，并用朱砂染色。
食： 夏、商、西周时期，都市里的富贵人家，日常饮食已经比较讲究。有雕着花纹的炊具和食器，进食用匕、箸、勺，佐味有调料，饮料有酒。商朝最先出现的调料是盐、梅和酒。相传商王少康就是酿酒的专家。到西周时已有“八珍”的复杂烹饪艺术。“八珍”指烤乳猪、捶捣里脊、酒浸肉片等8种名菜，组成一桌宴席。
住： 夏、商、西周时期的住宅，室内已有席、俎（zǔ）、禁和扆（yǐ）等家具。席是床榻之始，坐卧用品。俎，桌案之始，祭祀用具。禁，箱柜之始，礼器用品。扆，屏风之始，在周朝，是天子专用器具。
镂空龙纹俎
行： 在出行方面，《左传》记载，夏代有专司车辆制造和车服事务的“车正”，名奚仲，大禹曾开九道。交通运输工具有车、船、橇。商朝人善于经商，对交通也就更加重视。《易经》记载，商人以牛马驾车来运载货物。商朝时已有大道通向四方。周在商的基础上，修有通向边疆的主干道，并设有不少与道路交通有关的官员。
酿酒是利用微生物发酵的原理生产含一定浓度酒精饮料的过程。据考古出土的距今5000多年的酿酒器具表明：传说中的黄帝时期、夏禹时代就已存在酿酒这一行业，而酒曲酿酒是中国酿酒的精华。
《世本》《吕氏春秋》《战国策》均认为酿酒由夏禹时代的仪狄开创。《战国策》中说：“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，遂疏仪狄，绝旨酒，曰：‘后世必有以酒亡其国者。’”另一说法是，酿酒由杜康开创。东汉《说文解字》中解释“酒”字的条目中有：“杜康作秫酒。”《世本》也有同样的说法。