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老子是春秋后期人，道家的创始人。老子曾做过周朝的史官。周室衰落，老子西出函谷关，从此不知所终。相传老子留下《道德经》一书。他认为世界万物的本原为“道”，道是没有形状、没有声音、混沌恍惚的超时空的永久存在。老子学说比较深奥，含有朴素的辩证法思想。老子认为世界万物和人类社会总在不停地运动着，“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾”，有无、难易、长短、高下，是相互依存而且不断相互变化的，“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏”。老子在政治上主张“无为”，反对采用严刑峻法。他对暴虐的统治者提出警告：“民不畏死，奈何以死惧之？”老子的政治思想，对后代的政治有很大影响。他的学说后来被道教徒尊崇，老子因之也被奉为道教的教主。
老子
孔子是儒家学派的创始人，是我国历史上影响最大的思想家和教育家。孔子主张“仁”。他对“仁”有许多解释，如“仁者，爱人”“己所不欲，勿施于人”，主张以爱人之心调解社会人际关系。孔子主张以德治民，反对苛政和任意刑杀，统治者要爱惜民力，取信于民，正身律己。在政治上，孔子主张逐步改良，认为可以“损益”旧的章法，从夏到商周，制度是不断增减变化的，历史总在不断演进。但孔子致力于维护周朝的“礼”，认为诸侯越礼“不可忍”，主张贵贱有“序”，这是他政治思想中保守的部分。
孔子是伟大的教育家。他主张“有教无类”，打破了贵族垄断文化教育的局面，使一般人的子弟也有受教育的机会。他主张“学而优则仕”，通过教育途径，选拔治国的优秀人才。他的教育思想极为丰富，如因材施教、启发式教学、德才兼备的人才思想等，都是中华民族优秀的文化遗产。
孔子
孔子对保存古代文化典籍也有重要贡献，相传他晚年编订和整理了《诗经》《尚书》《礼记》《易经》《春秋》5部书，这就是后来的儒家“五经”。
战国时期，各学派由于政治主张和哲学看法的不同，形成了“百家争鸣”的局面，其中主要有儒、道、墨、法、名、阴阳五行等诸家。各家中，以儒、墨两派最有实力，当时有“非儒即墨”之说。道家其次，也是对抗儒墨的实力派。
百家争鸣
“尚贤”是主张任人唯贤，反对王公贵族的任人唯亲。《墨子》一书，记载了许多关于生产技术和科学的知识，反映了当时人对科学的认识水平。
战国时期儒家的代表是孟子和荀子。孟子发展了孔子的学说，政治上主张施行仁政，并提出“民贵君轻”的思想。他主张“政在得民”，反对苛政，反对统治者“虐民”“暴民”；认为暴君桀、纣之所以亡国，就是由于失去了民心。孟子主张给农民一定的土地，不侵犯农民的劳动时间，宽刑薄税。孟子主张性本善，认为人生下来就具有善性，善性是人所固有的道德品质。这是一种唯心主义的思想。但孟子认为可以用教育和环境来保持人们的善性，这是积极的。在古代社会，孟子被统治者尊为“亚圣”，地位仅次于孔子，对我国传统文化影响至深。
荀子是战国时期儒家的另一代表，具有唯物主义思想。他认为自然有自己的规律，“天有常道，地有常数”，星坠日食，刮风下雨，春生夏长，是自然的正常现象。他主张“制天命而用之”，即掌握自然的变化规律而利用它，造福人类。他不同意孟子的性善论，认为人的物质欲望使人天生性恶，只有通过社会环境、道德教育，才能使人从善。
墨家是战国时期的“显学”，创始人是墨翟，即墨子，战国初期人。他的思想代表了平民的利益。墨子主张“兼爱”“非攻”和“尚贤”。“兼爱”就是爱一切人，不分“王公大人”和“万民”的阶级差别，都要同等地爱。“非攻”是反对一切战争，在当时主要是反对不义战争，反映了小生产者渴望安定生活的愿望。
庄子继承老子的道家学说，成为战国时期道家的代表人物。他发展了老子的唯心主义哲学，认为世界就是“我”的主观产物。庄子鄙视富贵利禄，痛恨“窃钩者诛，窃国者为诸侯”的不公平社会现象。但他提出的解决办法是消极的，认为应该取消“人为”，回到原始状态。
战国时期法家的集大成者是韩非子。韩非子本为韩国贵族，曾上书韩王，主张变法，未被采用。后来入秦，得到秦王赏识。韩非子认为历史是向前发展的，当代必然胜过古代。人们应该按照现实需要进行政治改革，不必遵循古代的传统。韩非子主张建立君主专制的中央集权的封建国家，国家大权集中在君主一人手中。这种主张符合当时社会发展的潮流。他主张治国要“以法为本”，法治的对象是广大臣民，除国君以外，不论贵贱，一律要受法的约束，“刑过不避大臣，赏善不遗匹夫”“法不阿贵”。这在战国的大变革时期，是有积极意义的。
《诗经》是我国第一部诗歌总集，收集了西周至春秋中叶的诗歌。《诗经》分为风、雅、颂3个部分。风是《诗经》中最精华的部分，收有周王室和各诸侯国的160篇诗歌，统称“国风”。其中，爱情诗表达了古代青年男女对美好爱情的追求和高尚的情操。国风中还有许多民俗民情诗，对我们了解春秋时代的社会经济生活，有很大参考价值。雅和颂，大部分是西周时的作品。雅是周王朝的朝廷乐曲歌词，颂为宗庙祭祀的舞曲。《诗经》共计305篇，保存了丰富的商周时期的史料，例如《商颂》和《周颂》，本身就是记载商周两朝先代功勋的史诗。雅中有不少诗篇对统治者进行了辛辣的讽刺，如斥责谗人权臣“巧言如黄（簧），颜之厚矣”，要求当政者心中有百姓，规范自己的行为。
《诗经》对后世文化有重要影响，它的人文精神和现实主义的创作态度，在世界文化史上永放光芒。
屈原是我国文学史上的伟大诗人。屈原生活在战国后期，出于对楚国和家乡的热爱，他提出改革主张，一度受到楚王的信任。后来，他遭到保守贵族的反对和排挤，被楚王逐出朝廷。楚王在奸佞的控制下，碌碌无为，国势越来越弱，政治日益腐败。屈原的远大理想和抱负无法施展，他只好把满腔的悲愤，写进他的诗篇。他采用楚国方言，利用南方民歌的形式，创造出一种新的诗歌体裁，即“楚辞”。屈原一生写下了许多优秀诗篇，包括《九章》《九歌》《天问》等，其中以《离骚》最为有名。
离，是被离间的意思；骚，指忧愤之辞。诗人在《离骚》里，写出了他大半生的不幸遭遇，他的政治抱负和被迫害后的心情，以及坚持理想、至死不屈的崇高精神和对楚国人民依依不舍的眷念之情。《离骚》是我国古代最长的一首抒情诗。它采用大量象征、比喻的手法，把神话传说、历史人物、山川日月、香草幽花罗织在一起，编织成一幅幅雄奇瑰丽的图画。全诗想象丰富，感情真挚，表达了诗人对楚国和人民的无限热爱。
公元前278年，楚国国都失陷，国难当头，人民流离失所。屈原流放中听到这一不幸的消息，于五月初五这天，在湖南投汨罗江而死。屈原受到人民深深的热爱和尊敬。他死后，人们用不同方式纪念他。我国民间盛行的端午吃粽子和龙舟竞渡等传统风俗，据说都是为了追念这位伟大的诗人。屈原的诗歌被翻译成许多国家的文字，在世界流传。1953年，他还被列为世界文化名人。
《春秋》记载，公元前611年，“有星孛入于北斗”，这是世界上公认的最早的一次关于哈雷彗星的记录。春秋时我国历法已经形成自己固定的系统，基本上确立了19年7闰的原则。战国还出现了早期地理著作《山海经》，其中有关中国山川河流和海外地理的丰富记载，反映了那个时期人们对中外地理的认识。
战国时物理学也有较大成就。《墨经》是《墨子》内容的一部分，涉及大量物理学知识。其中有杠杆原理和浮力理论的叙述，还有声学和光学的记载。关于光影关系、光的反射、水镜成像、球面镜成像规律，写得比较系统，被现代科学家称为“《墨经》光学八条”。
春秋战国时期，我国医学也有巨大成就。扁鹊是战国时期最著名的医生，后代医家把他奉为“脉学之宗”。他采用望、闻、问、切四诊法诊断疾病，即结合望气色、听声音、询问病情，从脉征中诊出病因、病状和疾病变化情况。切脉，是扁鹊的主要成就。四诊法后来成为我国中医的传统诊病法，两千多年来一直为中医所沿用。
学习与思考
1.简述夏商周有哪些文化。
2.西周时期的大事迹有哪些？
3.简述百家争鸣。