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首先要做的是正确认识长难句，消除恐惧心理。英语是形合的语言，所谓“合”就是句法组合，形合指的是句子中的词语或分句之间，用语言形式手段显性连接起来，表达语法意义和逻辑关系。英语长句除了主干部分，还有诸多短语、非谓语、从句等修饰成分。长难句的特点主要体现在两方面：一是句子结构层次复杂，从句嵌套现象层出不穷；二是修饰成分多且复杂。下面通过英汉双语的例子带领大家体会简单句是如何转为长难句的。
例1：龙卷风已经引起重视。
例2： 去年八月那场使七个国家遭受了极大损失的来势凶猛的 龙卷风已经引起 全球科学家的高度 重视。
例1这样简单的汉语句子在增加表示时间、影响、规模等的修饰成分后，就变成了例2这样信息更加全面的句子。
再如“It is difficult to do sth.”这样一个初中学生就掌握的句式结构经过不断增加修饰成分后，最终也可能成为一个长难句。
（1）增加表示对象的状语成分（for sb.）
It is difficult for the average reader to imagine a time.普通读者很难想象这样一个时代。
（2）增加对读者（reader）的修饰成分
It is difficult for the average reader under the age of forty to imagine a time.四十岁以下的普通读者很难想象这样一个时代。
（3）增加对时代（time）的修饰成分
It is difficult for the average reader under the age of forty to imagine a time when high-quality arts criticism could be found in most big-city newspapers .四十岁以下的普通读者很难想象有一个时代曾经能够从大多数的大城市报纸上看到高质量的艺术评论。
（4）增加对难度（difficult）的修饰成分
It is difficult to the point of impossibility for the average reader under the age of forty to imagine a time when high-quality arts criticism could be found in most big-city newspapers.四十岁以下的普通读者几乎不可能想象得到有一个时代曾经能够从大多数的大城市报纸上看到高质量的艺术评论。
再如，《新概念英语3 》第一课的文章 A Puma at Large （《逃遁的美洲狮》）的第一句：
例3：Pumas are large,cat-like animals which are found in America.
该句的主干是主系表结构，即“Pumas are animals”，句中有形容词large、cat-like和which引导的定语从句来修饰表语animals。
通过上述例子，可知长难句一般是由主干部分和修饰成分构成。由此可见，攻破长难句的重点就在于锁定其主干部分。任何句子的主干都是简单句，按照动词种类来看，简单句有五种类型（见表1），即主谓（S+V）、主谓宾（S+V+O）、主谓宾宾（S+V+O 1 +O 2 ）、主谓宾宾补（S+V+O+C）和主系表（S+V+P）。
表1 五种英语简单句类型
五种句子类型之所以各不相同，主要是因为谓语动词不同，例如，句子中的谓语是不及物动词，该句就是主谓结构。句子中的谓语是及物动词，该句就是主谓宾结构。句子中的谓语是带双宾语的及物动词，该句就是主谓双宾语结构。某些及物动词后面要跟直接宾语和间接宾语，才能使句意完整；还有一些及物动词，接了宾语，句意仍不完整，还需要有其他成分来补充说明宾语的意义、状态等，由这样的及物动词担任谓语的句子就是主谓宾宾补结构。主系表结构就是英语句子中的主要成分是主语、系动词和表语。
此处，对五种简单句结构的句子成分也略做讲解。句子成分是句子中起一定功用的组成部分。薄冰将句子成分分为7种，分别是主语、谓语、表语、宾语、定语、状语和补语。（薄冰，2000:5）五种简单句类型涉及的句子成分有主语、谓语、表语、宾语和补语。
主语是一句的主体，是全句所述说的对象，常由名词或相当于名词的词担任，置于句首。（薄冰，2000:5）如：
例4： Language is constantly and gradually evolving.
谓语是述说主语的动作或状态的，常由动词担任，置于主语之后。（薄冰，2000:5）如：
例5：The leaves start to colour in autumn.
表语是表述主语的身份或特征的，常由名词或形容词担任，置于连系动词之后。（薄冰，2000:5）如：
例6：Venice is beautiful .
例7：He was an actor.
宾语是表示及物动词的动作对象和介词所联系的对象的，常由名词或相当于名词的词担任，置于及物动词或介词等之后。（薄冰，2000:6）如：
例8：You may ask anybody here for help.
例9：I can't see into the future.
定语是限定或修饰名词或相当于名词的词，常由形容词或相当于形容词的词或从句担任。形容词常置于名词之前，相当于形容词的词或从句常置于名词之后。（薄冰，2000:6）如：
例10：I had a great teacher.
例11：We barely had time to think .
例12：People who are optimistic may live longer than those who are pessimistic .
补语是用来补充主语和宾语的意义的，一般都着重于说明主语或宾语的身份或特征。（薄冰，2000:6）当使役动词、感官动词和表达心理状态的及物动词作谓语时，后接宾语和宾语补足语。如：
例13：The bad news made him sit up .
修饰成分主要是定语、状语和同位语（有些语法书认为同位语是定语的一种类型，本书为表述清楚起见，将定语和同位语分开讲解），通常由介词短语、形容词或形容词短语、副词或副词短语、非谓语动词短语以及从句等来担任。具体讲解见第三节。