自商品经济诞生以来,产品定价即成为商品经济活动中一个恒久的课题。作为沟通产品买卖双方行为的基本桥梁,产品价格因涉及相关社会成员的利益而具有强烈的现实意义,是生产者、消费者和政府关注的重要对象。同时产品价格也是商品经济中对土地、资本、劳动力等社会生产要素以及相应的社会福利进行配置的重要调节信号和手段,因此产品定价一直是经济理论研究的核心问题之一。从经济理论中对产品定价问题的梳理,可以清晰地看出在商品经济中,市场化定价是产品定价的主流。不过依然存在某些非市场化定价的产品,这些产品主要是非竞争性的公共品,以及高度自然垄断的公用事业产品,如水、电、燃气等。本书对产品文化定价问题的研究以市场化产品的定价为研究对象。
在商品经济发展的不同阶段,由于生产组织方式、要素形态、生产技术和工艺等的变化,产品定价理论也相应经历了不断丰富和发展的过程。本章对自由资本主义时期、垄断资本主义时期、新自由资本主义时期和经济全球化时期等不同历史时期的产品定价理论进行回顾,梳理产品定价的一般规律和特征,并分析文化因素和产品价格之间可能存在的相关性,探寻文化因素在产品定价中的角色演化。