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原文
不尚贤，使民不争 ① ；不贵难得之货，使民不为盗 ② ；不见可欲，使民心不乱 ③ 。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨 ④ 。常使民无知无欲 ⑤ ，使夫智者不敢为也。为无为 ⑥ ，则无不治。
注释
①不尚贤，使民不争： 尚，尊尚；贤，德才兼备的人。憨山德清说，“尚贤”是好名，名是争端的开始。如果上不好名（不尚贤），则民自然不争。司马光说：“贤之不可不尚，人皆知之，至其末流之弊，则争名而长乱，故老子矫之，欲人尚其实，不尚其名也。”苏辙说：“圣人不然，未尝不用贤也，独不尚之尔。”《通玄真经》（《文子》）指出：“人之性情，皆愿贤己而疾不及人。愿贤己则争心生，疾不及人即怨争生，怨争生即心乱而气逆。故古之圣王退争怨，争怨不生，即心治而气顺。故曰：不尚贤，使民不争。”
②不贵难得之货，使民不为盗： 贵，重视；难得之货，贵重难得的货物。苏辙说：“（圣人）未尝弃难得之货也，独不贵之耳。”王安石说：“尚贤则善也，不贵难得之货，为盗，恶也，二者皆不欲，何也？盖善者，恶之对也，有善则必有其恶，皆使善恶俱忘也。”
③不见可欲，使民心不乱： 见，显示的意思。陈景元说：“可欲者谓外物惑情，令人生可尚爱欲之心也，而曰不见者，非远绝不见也，谓不以见为见，而为无为也。”李霖说：“君子之所欲者贤也，小人之所欲者货也。既无尚贤之迹，不求难得之货，是无可见之欲，则民心不惑乱也。”憨山德清说：“若在上者，苟不见名利有可欲，则民亦各安其志，而心不乱矣。”
④虚其心，实其腹；弱其志，强其骨： 虚其心，是断妄想思虑之心；实其腹，是使民安饱自足，心无外慕；弱其志，是让百姓不要才疏志大，做好眼前事；强其骨，是好好工作（种地），健全体魄。北宋刘仲平说：“虚心弱志，所以养神。腹实骨强，所以啬精。”刘骥说：“虚其心者，物我兼忘也；实其腹者，精神内守也。物我兼忘，则欲虑不萌，而志自弱矣；精神内守，则形体充实，而骨自强矣。弱其志，则贵乎无知，强其骨，则贵乎无欲，故常使民无知无欲也。”
⑤常使民无知无欲： 王雱说：“知则妄见，欲则外求，二者既除，性情定矣。”
⑥为无为： 努力做到无为。这是典型的“无为悖论”。为了达到无为，我们必须去为，可为了，又成了有为。在这里，如何努力做到无为呢？答案是，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨；具体操作是，“不尚贤”“不贵难得之祸”“不见可欲”。
译文
不尊崇、奖励德才兼备的人，人民就不会互相竞争；不看重华贵之物，人民就不会为了得到贵重之物而去偷盗；不宣扬引起欲望的东西，民心就不会躁动惑乱。所以圣人如此治理民众：净化他们的心灵，填饱他们的肚皮，使他们意志柔韧，强健他们的体魄。经常使他们没有意见和欲望，使一些有才智的人不敢生事妄为。努力无为，一定走向大治。
度阴山曰
西汉刘启（汉景帝）时，诸侯力量强大，大臣晁错建议削藩，刘启同意。结果，共有七个诸侯国联合叛乱，史称“七国之乱”。“七国之乱”虽然很快被中央军平定，但帝国的君主们完全否决了强行削藩的政治策略。刘彻（汉武帝）即位后，在崇尚道家的各路大臣的谋划下，推出了人类历史上永远无法破解的推恩令。
推恩令的内容很简单：各诸侯地盘由以前只能由嫡长子继承变成所有儿子必须继承。即是说，诸侯去世后，他所有儿子都能得到一部分他的地盘。“推恩”的意思是，诸侯要把恩（地盘）推给所有的儿子，而不仅仅推给嫡长子。
推恩要比削藩精妙十万倍。它的思路来源于老子的“无为”。众所周知，老子所谓的“无为”并非避免采取一切行动，而是避免采取让对方感觉到有敌意的侵犯性的行动。削藩令的实施，就是让对方感觉到敌意，所以对方才反击；而推恩令的实施并未让对方感觉到敌意，因为他的地盘并未变小，虽然被分割，却是在他家族中被分割。
削藩令是让你亲自去解决矛盾；推恩令则是让对方，也就是诸侯一家子解决矛盾。我们可设想下面的场景：你是老诸侯，去世前断然拒绝把地盘分给所有儿子，那你的老婆和儿子们会怎样？很大可能是，让你提前死。
推恩令最魔幻的地方在于，它避免了一切充满敌意的侵犯性行动，把问题和矛盾甚至是敌意，全部交给了问题制造者——诸侯本人解决。而诸侯本人在儿子们面前，没有任何理由不遵旨。
如此，诸侯的地盘被分割。三代以后，诸侯的大地盘被分割成无限个小地盘，大诸侯变成了小财主。汉武帝对付不了大诸侯，但对付小财主绰绰有余。把西汉搅扰得彻夜不眠的诸侯问题，迎刃而解。
这就是无为。其要点在于，当你和对方交流时要使对方“无知无欲”。“无知”是让他对你的行为没有意见；“无欲”是对你没有攻击的欲望和理由。以推恩令为例，那些被分配地盘的孩子，肯定对汉武帝没有意见，也肯定对汉武帝没有攻击的欲望和理由。
当然，推恩令的套路只能在以血缘为重要纽带的中国古代家族才能畅通无阻，因为血缘关系的特殊性以及为了顾及家族脸面，诸侯们只能咬牙中计。那么，有没有方法可以破解推恩令呢？
有人说，可以不执行汉武帝的命令。那不必汉武帝出手，大诸侯的儿子们就会把他大卸八块。推恩令的方法论是无为，指导思想则是人性的恶。没有人会拒绝遗产，所以，人性在，推恩令就没办法破解。
最后，我们要谈的是，如何让你的对手“无知无欲”呢？老子的办法是“不尚贤、不贵难得之货、不见可欲。虚其心，实其腹，弱其志，强其骨”。
这些办法都温和到极致，不会让对方有丝毫反感或产生敌意，切入人性，不露痕迹。不推崇贤能之士，符合大多数平庸之人的心理；不看重华贵之物和刺激人的物质欲望，更符合绝大多数底层人民的现实。至于让大家没事少胡思乱想，有时间多锻炼身体，吃饱饭，简单生活，管好自己少管他人的虚、实、弱、强，更不会让人排斥。通过这些“有为”的小动作，人必然会达到无为的大境界。