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药用柴胡
柴胡是一种常用的中药，常用于退热保肝，现代医学认为柴胡具有抗病毒作用，柴胡是如何入药的，也有一个传说。
相传唐贞观元年，湖北荆州有个胡进士，家财万贯，家中雇有长工数十，其中有位长工叫胡二慢。秋天，胡二慢得了瘟病，连日发烧不退，胡进士见他病得不轻，不能下地干活，又怕传染家里的人，结算工钱后，就把他赶出了家门。
胡二慢走出胡进士家门，觉得一阵冷一阵热，两腿酸疼，浑身无力，平素力大如牛，此时每走一步都要费很大劲。他走到水塘边，实在无力行走，就在杂草丛里躺着，不知不觉睡着，一觉醒来，觉得又渴又饿，又没力气，无处找到食物，便用手挖了些草根洗净，以解饥渴。
这种草虽然有种苦味，胡二慢食用后感觉不但能解除饥渴，并觉得烧也退了不少，四肢也觉得不那么酸痛。一连吃了7天，周围的草根吃了不少，胡二慢试着慢慢站起身，忽然觉得身上有劲了。胡二慢的瘟病奇迹般痊愈了。
过了些日子，胡进士的儿子也得了瘟病，跟胡二慢得的病一模一样。他延请了许多当地名医，药服了不少，钱也花了不少，就是高烧不退，骨瘦如柴，奄奄一息，危在旦夕。胡进士忽然想起被自己赶出家门的胡二慢，把他找来询问后，得知是一种平时当柴烧的一种草挽救了他的生命，急忙命人挖这种草根洗净煎汤，给他儿子一连喝了几天“药”，果然疗效相似，不出一周，病就好了。
胡进士十分高兴，想给那种药草起个名字，这种草是当柴烧的，自己又姓胡，何不叫它“柴胡”，好！那就叫它“柴胡”吧，从此，众多的中药里又增加了“柴胡”一味中药。
［植物形态］ 柴胡属多年生草本，高45～70cm。茎丛生或单生，上部多分枝。基生叶倒披针形或狭椭圆形，早枯；中部叶倒披针形或宽线状披针形，长3～11cm，宽0.6～1.6cm，有7～9条纵脉，下面具粉霜。复伞形花序的总花梗细长；总苞片无或2～3，狭披针形；伞辐4～7；小总苞片5；花梗5～10； 花鲜黄色。双悬果宽椭圆形，长约3mm，宽约2mm，棱狭翅状。花期8～9月，果期9～10月。
柴胡植物形态
［性味归经］ 味苦、辛，性微寒。归肝、胆经。
［功效］ 和解退热，疏肝解郁，升举阳气。
［应用］
1.解热作用。
2.抗菌、抗病毒作用。
3.柴胡具有明显的保肝、降血脂和利胆作用。
4.抗炎作用。
5.镇静、镇痛、镇咳作用。
［用量用法］ 3～10g。水煎服。