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药用半夏
半夏入药历史悠久，是常用中药之一。关于半夏这个名称的由来，通常认为是由于半夏生长在夏至的前后，这个时候，天地之间已不是纯阳之气，而且夏天也已过了近一半，所以称之为“半夏”。在民间，关于半夏的故事很多，下面两个故事流传最为广泛。
传说在很久很久之前，有一个姑娘叫白霞。有一天，她去田野里割草，偶然间挖出了一块长在地下的植物的块茎，因为白霞十分饥饿，所以就试着将这个植物块茎放进了嘴里食用，想着可以用来充饥。可是谁知吃完了就开始呕吐，于是她赶快吃生姜来止呕，没想到吃完之后，女子很久都没有治好的咳嗽竟然痊愈了。
在这之后，白霞就开始用这种块茎与生姜一同熬汤，送给乡亲们，帮助他们治疗咳嗽，效果非常好。由于这种块茎的浆液非常丰富，所以需要多次清洗。有一次，白霞在帮乡亲们清洗药的时候，不小心掉进了河里，因此丧命。人们为了缅怀这个美丽善良的姑娘，就把这种药称为“白霞”，后来，人们发现这种植物一般在夏秋时节采摘，就将其改称“半夏”了。
还有一个美丽的传说。相传很久以前，江南水乡有个叫李富安的乡民，想多子多福，其妻已为其生了七个儿女，还想再生。48岁那年的夏天过半生下了第八个小孩，李富安给她取名为李半夏，家人都叫她半夏。
李半夏生来身小体瘦，苗条如柳，长到10岁时，个子还是很小，但很乖巧。因家里人多地少，难以维持生活，这时，李富安就把半夏送到相盖山寺内诵经。半夏到相盖山后，一心想普度众生，修炼成佛，摆脱人间的痛苦，经多年的辛苦修炼却没有成仙得佛，她都失去了信心。
一天晚上，佛祖给她托了一个梦：“你要继续修炼，佛门是以大慈大悲、救苦救难为根本，你虽然修炼了多年，但没有为天下众生消除苦难，所以不能修成正果，列入仙班。”半夏姑娘就按佛祖的旨意在城里挂起了“起死回生”的抬帘，摆起了药摊，为百姓治病。
男人们看见药摊旁站着一位十分美丽、面带笑容的姑娘，都不好意思去找她治病，一位从乡下进城的老太太因无钱看病，看到这位面善的姑娘就上前去问道，“姑娘，我没有钱治病，你若是能治好我的病，我就一辈子当你的下人，服侍你一辈子。”姑娘听后，摸着她手说：“大娘，我定要治好你的病，并分文不收。”姑娘边说边为其包药，药包好后，和蔼可亲地说道：“大娘，你把这药拿回去煎来吃了，病一定会好的。”
老太太感激不尽，接过药包，回到家里把药煎来喝了一次，第二天早上又喝了一次，到中午老太太便感觉病好多了。随后她逢人就说：“街上有一位年轻的神医治好了我多年没治好的老毛病。”大家仔细一看，老太太病了很多年，都没有哪个医生治好她的病，现在她脸色红润，说话很有精神，病容全消失了。
于是一传十，十传百，很快，姑娘治病的名声就传遍整座城，百姓们有的携儿带女，有的拄棍扶杖，都来找她治病，她不分白天黑夜，随叫随到，都是药到病除。
不久后的一天，半夏姑娘来到一个村庄为百姓治病，七八五十六个病人，开了七八五十六个药方，包了七八五十六包药，累得腰也直不起来了。突然来了一位小伙子对他说：“我是天上的六甲神，因你为百姓消灾治病，功德非常圆满，奉玉皇大帝旨意，召你上天入仙班，命你明日太阳出山时，到相盖山华严洞排班听封。”六甲神又悄悄地对她说：“可能是半夏仙。”然后，就踏上一朵莲花走进了祥云。
半夏姑娘听后，腰也直起来了，十分兴奋，心想，多年的愿望终于实现了。第二天，她早早收拾好了行装，准备奔向华严洞，待日出后上天听封。她正要出门时，传来急促的敲门声，使她不觉一惊，开门一看，原来是一位壮汉抱着一个面色苍白、生命垂危的小孩，壮汉急得满头是汗，哀求半夏一定要救救这个孩子，因为他是这家的独苗苗。
半夏姑娘一按小孩的脉，病得不轻，但她心慌，不知如何医治。她尽力克制焦急的心情，寻问病情，分析病理，仔细观察琢磨。她为小孩煎药，喂下后又不见好转。眼看上华严洞的时间快到了，半夏姑娘对壮汉说：“药已服下，我有点事出去，回来再救小孩。”
壮汉见半夏姑娘要走，扑通跪下，哀求半夏姑娘一定要把小孩治好。半夏姑娘面有难色，正在这时，小孩口吐白沫，眼睛发直，脸色雪白，半夏姑娘急忙进行抢救，竟把听封的事忘得一干二净。等小孩苏醒过来后，她听封的时间早已过去了，半夏姑娘还是去了华严洞，但什么动静都没有了，半夏姑娘就这样失去了上天的机会。
从此，她再也不想上天成仙行道的事了，一心一意地为人们治病。因她治病救人，常年奔波劳累，不幸积劳成疾，不久便离开了人世。人们就把她埋在一块空旷之地，不久，这块地里长出了许多绿油油的小苗来。
过了一段时间，这块地的主人，耕地种庄稼时发现苗苗下面结有一颗珠子大小的东西，想着可能是半夏姑娘变的，不如拿来作药用。他就送了几颗给邻居一位病人吃了，效果很好，病情真的减轻了。
此事传出去后，很多气管炎、胃炎、呕吐的病人挖来吃，一吃就见效，十分灵验，为纪念半夏姑娘，人们就称这小苗苗为“半夏”了。
半夏植物形态
［植物形态］ 多年生草本，高15～30cm。块茎球形，直径0.5～1.5cm。叶2～5片，幼时单叶，2～3年为三出复叶；叶柄长达20cm，近基部内侧和复叶基部生有珠芽；叶片卵圆形至窄披针形，中间小叶较大，长5～8cm，两侧小叶较大，先端锐尖，两面光滑，全缘。花序柄与叶柄近等长或更长；佛焰苞卷合成弧曲形管状，绿色，上部内面常为深紫红色；肉穗花序顶生；其雌花 序轴与佛焰苞贴生，绿色，长6～7cm；雄花序长2～6cm；附属器长鞭状。浆果卵圆形，绿白色。花期5～7月，果期8月。南方1年出苗2～3次，故9～10月仍可见到花果。
［性味归经］ 味辛，性温，有毒。归脾、胃、肺经。
［功效］ 燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结；外用消肿止痛。
［应用］
1.湿痰，寒痰证；呕吐。
2.心下痞，结胸，梅核气。
3.瘿瘤，痰核，痈疽肿毒，毒蛇咬伤。
［用量用法］ 内服：煎服，3～10g，一般宜制过用。外用：适量。