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中医通过“望、闻、问、切（包括触诊）”四诊来诊断疾病。舌诊是望诊的重要组成部分，它通过对舌苔、舌质的观察，了解病邪之所在，正气之盛衰。由于舌诊方便、易行，故对中医儿科诊断有着重要的意义。
中医学认为舌与内脏、经络、气血有密切联系。“心主舌”“在窍为舌”，说明舌是受“心”支配的。舌又是由很多横纹肌组成的肌性器官，而肌肉为脾所主，脾健则肌肉发达，舌头转动灵活。舌根有一小块舌骨，骨为肾所主，肾气的强弱也能影响舌头的运动。另外，舌面部位与内脏息息相关，一般认为舌尖代表心，舌根代表肾，舌边代表肝，舌中心代表脾胃。
舌头与经络紧密相连。心经系舌本，肝脉络于舌本，脾经贯舌中，肾脉系舌本。还有胃、膀胱、三焦的经脉或经筋均与舌连接着。
另外，舌头由气血滋养，而气血是通过脾胃将饮食腐磨、消化、输布而成，再通过脾胃经脉营养舌体。舌头红润、转动灵活是气血旺盛的标志。
从西医学的观点看，舌与血液循环、内分泌、神经系统及体液代谢等方面有密切的关系，这些方面的病态均可以导致舌质或舌苔或舌质、舌苔的变化。
望舌要注意姿势。能合作的患儿，令其端坐，面向光线充足的方向，张大口，自然伸出舌头，舌尖略向下，使舌体松弛，避免收缩与转动；不能合作的患儿，要想方设法逗其张开嘴（哭也可以），实在不张嘴，可借助压舌板的帮助，但动作务必要轻。
观察时既要准确又要敏捷。重点观察舌苔的有无、多少、厚薄、色泽、润燥；舌质的形态、色泽、活动、润燥以及有否溃烂、疱疹等。
最好是在明亮的自然光线下检查。灯光或带色窗帘下的光线均可能造成误诊。
要善于辨别染苔，除仔细观察外，要注意询问饮食和服药情况。一般食后可以使厚苔变薄；饮后可以使舌质、舌苔变润；乳食后可能增加白苔；吃了带色的东西或喝了带色的饮料均可能导致染苔，要细心分辨。
中医学所谓的“邪”是指外来的致病因素，包括风、寒、暑、湿、燥、火、痰、饮、虫、积等。一般认为，白苔邪浅、病轻，多为外感风寒初期，尚未入里化热。若白干则夹燥；若白润则夹湿；若黄白相兼则有热象；若白腻是有痰饮；若舌中心白厚苔是有积滞；若白厚兼见剥脱是积滞化热已伤胃阴。
黄苔邪深、病加重，多为里热之象，黄愈深则热愈重；若黄滑是湿热交炽；若黄干是热盛化燥；若黄厚是积热不化；若黄腻是痰热相搏。
灰、黑苔表示病邪的进一步深入，往往是寒极或热极的表现，鉴别的关键是苔质的干燥或润滑。若灰、黑苔干燥起裂，此热极之象；若灰黑苔润滑如洗，此寒极之象。
无论白苔或黄苔或灰、黑苔，在一般状态下，以厚变薄、多变少、色深变色浅为顺；反之则为逆。
因为舌质与脏腑、经络、气血息息相关，所以它的变化可以反映机体的状态，即所谓“正”之盛衰。
一般说舌质红润、转动灵活、形态正常是无病的标志；如果舌质颜色发生变化，或运动障碍，或形态异常，则是机体有病。
舌色变浅、变淡，呈浅红或粉红甚或淡黄或淡白色，此多属虚证；相反，舌色变深，呈大红或绛或紫色，此多实证、热证。淡舌是气血双亏，若湿润乃脾肾阳虚；若干燥则阴津亏损。绛舌多属营血热炽，有润滑之象则或兼湿邪或夹痰饮；绛而干则阴津受损；舌尖、边赤是心、肝火盛；舌中心红光是胃火独盛并伤胃阴；绛而起芒刺则是营分热极；绛而夹瘀斑则是血热过盛、气血壅滞。紫舌更是热极之征，偏绛则热劫营血；偏暗夹有瘀血；偏滑则兼湿或夹痰饮。青色舌多为正气衰竭之象。
舌强硬、转动失灵则属热入心包；舌体不正、歪斜一边或伸出口外颤动则属风中经络；吐舌、弄舌或舌在口中转动不停则是心胃火盛、津液亏损；舌常伸出口外，内收困难并伴多涎则属火盛痰壅；舌头感觉迟钝、麻木不仁多属气血不足，亦有风痰阻络者；舌体痿废而不能运动多属脾肾虚极，或瘀血，或顽痰阻络，使气血不通，此为危险之候，应细辨。
舌体肿胀，多见于痰饮内蓄，也有因毒热上攻的。鉴别的要点是前者舌色偏淡，兼有滑润之象；后者舌色绛，或有痛热感。舌体瘦瘪多属气血不足，津少则阴亏，润滑则气弱。舌面上裂纹交错多因为胃火盛、胃阴伤。舌上生疮或溃烂则多属心胃火炽、毒热内壅。
中医诊病十分注意正邪的消长，而舌质与舌苔同辨则可了解“正”与“邪”两方的情况。下面从五个方面谈：
淡舌薄白苔属气血虚夹感风寒，治疗在于疏风散寒，方中要酌加益气补血之品；淡舌白厚苔是脾虚兼有积滞，在补脾益气方中要加健胃消导的药物；若白苔润滑则兼湿盛，应佐温中燥湿之法。
此多属正虚邪实之征。若淡舌黄苔而润是脾虚兼见湿热，治疗可健脾利湿、清热诸法合用；反之，淡舌黄（黑）苔而干，乃为津伤之象，治疗时着重益气生津，略佐清热之品；淡舌黄（黑）厚苔，此邪深热重，多有积、痰、湿兼证，治疗时先应着重清热、消积、化痰、利湿，略佐健脾和胃之品，待积热、痰、湿清解，舌苔变薄之后再加重益气补血之品；淡舌黑苔润滑则属虚寒之象，应温补，切忌清利。
此乃正盛，外感表邪未解、营血之热已炽之象，这时治疗重在解表、清营凉血，无须扶正。若绛舌干、白苔干燥乃兼见津伤，在清解方中需加保津滋阴之品；若绛舌润、白苔厚滑是兼有湿邪，治疗时要加利湿的药物。
此乃正盛邪实之象，多表现为气分和营分热盛，此时治疗要气营两清。若绛舌干、黄（黑）苔燥是热极伤阴，在清解热毒的同时要保阴津；若绛舌润、黄（黑）苔滑是湿热郁伏，在清热之中要注意化湿。
青紫舌有两重性，一般深紫而质干多属正气尚盛、毒热内壅，淡紫而质润多属脾肾虚寒，故与舌苔合参时要细辨。
紫舌薄白苔而润属风寒，用辛温解表法治疗；紫舌白腻苔属湿热内壅，用清热化湿法治疗；淡紫舌黄滑厚苔是寒热交错、湿积夹杂之象，其治既要注意温中消导，又要注意清热利湿；紫舌黄燥苔是胃火独盛、气血凝滞，其治要重清胃火并佐凉血、行气、化瘀之品。另有青舌黑润苔是内寒之极，血凝不行的表现，属危候，其治非大剂温阳散寒、通络活血之品不可。
综上所述，舌诊在指导中医儿科辨证治疗上占很重要的地位。但舌诊毕竟只是望诊的一部分内容，不能以此一诊代替其他诊。临床时要“四诊”合参，并按中医基本理论进行辨证，只有这样才能得出比较正确的结论。
（原载于《中国农村医学》1982年第3期）
