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六、血翼

“还记得我们第一次见面时后的情景么?”云灭突然问。这话问在这种场合下,实在有点突兀,但风亦雨显然意识不到这一点。她立即开始回忆:“嗯,我们俩互相知道了名字,你知道了我是风氏族长的女儿,我也知道了你是你们家族最有才华却最桀骜的神射手。你说你勉强答应了他们,替他们揪出潜入城里的风氏斥候,但我压根不能算斥候,所以你不会把我交给……”

她絮絮叨叨还要再说下去,云灭打断了她:“别说那些没用的了。在此之前呢?”

“你的同伴想要杀我,结果……”

“是啊,那时候你说,除了身上的古怪道具,你一无所长。现在三年过去了,你有什么长进没?比如说,你能否自如的控制你的精神力量了?”云灭抱着万分之一的希望问,他听说过这样的例子,某些真正的高手在年轻时总是不开窍,但一旦入了门就会突飞猛进,毕竟风亦雨是高贵的风氏子弟,没准也属此类。但正如他所预料的,风亦雨颓丧地低下头:“还是不成。没半点长进。我已经气跑了六位教授秘术的师父了,练箭还伤了……”

“那我们就麻烦了。”云灭说。他简单向风亦雨说明了一下事态经过,风亦雨还不大明白:“他把迦蓝花在城里的几处地方种下了,然后呢?”

“种下了就会开花,”云灭倒是很有耐心,“开花了花粉就会随着风四散传播。在云州不怕,因为那里地广人稀,连鸟兽都难得碰到,但现在是在闹市里。”

风亦雨这才恍然大悟,脸上露出了姗姗来迟的担心表情:“那岂不是会死很多人?我们该怎么办?”

“我说了我不是万能的,”云灭说,“主动权在他手里。你看,那两个龙渊阁的笨蛋已经束手就擒了。”

风亦雨从洞里看过去,两个笨蛋看上去萎顿不堪,不知道是被某种秘术还是毒药制住了,尽管身上没有任何捆绑束缚,阿福却已经有恃无恐了。

“老实说,我并不是什么杀人狂,”阿福说,“杀人只是手段,而不是目的。淮安是座漂亮的城市,要把它变成一座死寂的坟墓,我也是很不忍心的。”

“那你究竟想要什么?”青衣书生有气无力地问。云灭能听出,他的声音里中气不足,力量已经消失。

“我想参观一下你们这座龙渊阁,或者说确切一点,不被承认的龙渊阁……”阿福看来不放过任何挖苦他人的机会,“然后,借一点东西。答应我的条件,我就告诉你们迦蓝花种植的地点。”

云灭吁了口气:“果然如此。开出条件来就好办了。”青衣书生却显得很愤怒:“其实迦蓝花只是个诱饵,你的目的在于我们的收藏,对吗?”

他心中悚然,越发觉出眼前这个对手的可怕,此人所谋划的,果然是非同一般的阴谋。想想龙渊阁中种种极富危险性的动物植物,以及众多蕴藏着巨大力量的星流石、魂印兵器等等,它们本来分散在九州各处,寻常人得到一两件都极其艰难,但龙渊阁却收藏了无数,然后……交给眼前这个家伙?那一刻他生平第一次感到某种悔意:也许自己的先辈的确是做了错误的决定,这样的龙渊阁,可能真的不应当存在。

“一开始其实没有这个念头,”阿福笑嘻嘻地回答,“我只是单纯想利用你们的船离开云州,并且顺手牵几株迦蓝花留个纪念而已,但当我知道了你们的身份后,我就觉得,光有迦蓝花是不够的。”

“看起来,淮安城只怕要被牺牲掉了。”云灭喃喃地说。

风亦雨大惊:“你怎么知道?”

云灭解释说:“因为他们是知识分子哪,知识分子不会像武人那样管它三七二十一打了再说,知识分子会算计。龙渊阁这样的地方,肯定藏了许多威力无比的好东西,如果对方真拿来作点坏事,死的人恐怕不止一个小小的淮安的人口了。所以我估计他们死也不会说出来,宁可牺牲掉淮安。”

“真可怕。”风亦雨也不知道自己在说阿福还是在说龙渊阁的知识分子。

夜幕已经低沉,又一个夜晚来临了。一切的恐惧都会被时间的流水越冲越淡,最终消失,淮安人却并不知道,新的恐惧正在城市中无人知晓的角落悄悄生根发芽。

“你们还有不到一天的时间考虑,”阿福说,“迦蓝花生长速度本来就奇快,这里的土壤又比云州肥沃,只怕长得更快。除了我有法子抗拒它的花粉,其他人碰上了就无药可救。”

青衣书生哼了一声,并不作答,从他紧皱的眉头可以看出,他正陷入一种纠结的矛盾之中。虽然孰轻孰重很容易判断出来,但毕竟此事的起因在于他们自己的疏忽,倘若没有被阿福盗走迦蓝花和血翼鸟,就不会给淮安带来这场灾难。自己死不足惜,但淮安原本是无辜的,那种无能为力的愧疚正一点一点啃啮着他的内心,令他痛苦万分。

云灭却懒得想那么多,他只是对风亦雨说:“我们走吧。”

“走?去哪儿?”

“离开这里,”云灭回答,“不走就得死。”

“难道不能用刑罚逼迫他吗?”风亦雨问。

云灭摇摇头:“我看得出来,他不是那种经不住刑罚的软蛋,而是一个真正不怕死的亡命之徒。如果达不到目的,他真的会选择和淮安城的所有人一道同归于尽。何况……我也许有杀死他的把握,却没有制服他的把握。”

“他有这么厉害?”风亦雨不敢相信,“连你都制服不了?”

云灭正要回答,仿佛是为了给他的话提供佐证,那个不爱说话的白衣书生突然行动了。他猛然跃起,双手微张,向着阿福扑去。在云灭这样的行家眼里,可以看出,他的双手在短短的一刹那挥出了七招擒拿手,可惜的是,由于事先中了阿福的毒药,他的速度已经大大下降了。

阿福动也不动,等到书生的手指触到他的肩膀,略一沉肩,借助着对方的来势,伸手轻轻在他手肘上拂了一下。白衣书生的身体登时失去平衡,重重撞在了墙上。虽然书生的动作已经减慢许多,但阿福的反应和身手也可由此略见一斑。

白衣书生软软地靠在墙边,不住地喘息着,云灭和风亦雨却忽然间听到了他的低语:“我知道你在那边,别出声,听我说。”

“现在只有你能帮助我们了。刚才的对话你也听到了,我们一会儿会假装考虑他的要求,带他去龙渊阁,借此拖延时间,请你立刻去楼下,在班主夫人的马车里找到血翼鸟。”

“血翼鸟之所以成为花奴,倒不是因为传播花粉和割掉头颅有什么乐趣,而是因为它也需要迦蓝花的果实,那种果实能给它强大的力量。所以,如果你们能把血翼鸟放出来,它必然会凭借本能去寻找迦蓝花,而那些迦蓝花刚刚种下,还不能结出果实,也许它会把迦蓝花整个吞下去,那样的后果不堪设想。”

“这时候就要靠你了,羽人,你要追踪血翼鸟,找出所有迦蓝花的下落,在它下口之前毁掉迦蓝花,这样它就会一株一株找遍这城里所有的花。”

“别开玩笑了,”云灭嗤了一声,“这么麻烦的事,又不是累傻小子。”

“我知道你的身份,不会让你白干活的……”

云灭本来摇晃着脑袋,一幅事不关己的模样,拉着风亦雨准备离开,听了这话停下了脚步。风亦雨从云灭的眼神可以看出,这最后一句话并没有白说。

马车被车夫拐到了附近一个小巷里,幸好云灭早就见过这辆车,不费什么力气就找到了。当然这其中也有另外的原因,那就是马车周围围满了人,实在是很显眼。

车夫战战兢兢,正缩在墙边,旁边几个地痞混混模样的年轻人正在训斥他,训话内容竟然充满正义感:“……半夜三更的,鬼叫个没完,那不是打扰市民休息吗?你还有没有点公德心?”

“不是我,不是我呀!”车夫大呼冤枉,“我只是雇来的车夫,看车的。车里的东西非要叫,关我什么事呀?”

胳膊上留着醒目刺青的混混头目问:“车里装的什么?”

车夫摇头:“我不知道。兴许是什么从云州来的动物吧,主人家是云州班的寡妇。”

头目的眼睛登时一亮:“云州的动物?那可值不少钱呢!滚开!”地痞们不由分说,拳打脚踢赶走了车夫,将马车门拉开。风亦雨远远看着,皱着眉头想说什么,最后又忍住了。

“你是不是想问我为什么不上去阻止他们?”云灭问。

风亦雨点点头,倒是一点也不觉得惊诧,云灭说:“我也是第一次和血翼鸟这种动物打交道,天晓得它好不好对付。眼下有一帮替死鬼顶在前面,不是正好么?”

不过看起来他的担心是多余的,地痞们轮流从马车门往里看去,啧啧惊叹了一阵,随即两条大汉爬了上去,很费力地抬下一个铁笼子。风亦雨摒住呼吸,紧张地望过去,借着月色,她看到笼子里有一只黑漆漆胖乎乎的大鸟,额头上有一个肿瘤状的凸起,爪子甚是锋利。奇怪的是,此鸟号称“血翼”,翅膀却是深黑色,而且很短小,看来甚至不像能飞的样子。痞子头目冒冒失失地打开了笼子,风亦雨禁不住又紧张了一下,但那只胖鸟似乎病怏怏的,缩在笼子里动也不动,可以看到它的背部有一道长长的伤口,还未能痊愈。地痞们放心了,索性生拉硬拽地把这只呆鸟抓了出来。它伏在地上,仍是不怎么动弹,好似一只瘟鸡,间或叫上两声,倒是尖厉刺耳。

“这破鸟真没意思!”头目骂骂咧咧地在血翼鸟身上踢了一脚,鸟发出一声痛叫,再无其他反应。连风亦雨都禁不住有点失望,云灭却毫不放松。

“别忘了,这只鸟可是替迦蓝花割脑袋的花奴,就算再不济,也总的有点力气把脑袋从身体上弄下来吧。”他说。话音刚落,他就注意到身边的风亦雨打了个寒颤。

“怎么,害怕了?”他问。风亦雨摇头:“没有,就是有点冷。”

“起风了。”她说。

对于淮安这样的海港城市而言,夜风是很常见的,突如其来的大风也并不稀罕。风亦雨显然没有这样的经验,身上的衣物有些单薄。云灭不声不响,除下外衣,打算披在风亦雨肩上。风亦雨还没来得及高兴,却听到一声轻响,衣服掉到了地上。看看云灭,好像已经完全忘记了这件衣服的事情,全神贯注地盯着前方。

血翼鸟开始不安地躁动起来。随着风势的加剧,它开始有了精神,就像秃鹫闻到了死尸的气息。它的双目有了亮光,灼灼地注视着西北方向。

“看来它闻到了迦蓝花的味道,”云灭说,“那几个傻子要倒霉了。”

如他所言,血翼鸟猛然间低下头,朝着一名地痞的小腿上啄去。它的动作还有点畏畏缩缩,只是啄破了一个很小的口子,但伤者却一下子抱住了腿倒在地上,嘴里发出凄厉的惨叫声,痛苦之极。片刻之后,他的腿赫然肿得像水桶一样了。

他的叫声唤醒了血翼鸟沉睡已久的本能。这只怪鸟由于长时间没能进食迦蓝花的果实,已经萎靡不堪,一条命去了多半,但敌人的鲜血和迦蓝花的气味强烈地刺激了它。它迈开双腿,摇摇摆摆地跑了起来,刚开始步履蹒跚,其后慢慢变得轻快。地痞们都被同伴的遭遇吓坏了,谁也不敢上前拦阻。

云灭已经撇下风亦雨,跟了上去,女孩叹了口气,从地上拾起衣服,紧随而去。云灭眉头大皱,想要让她留下,终于没能说出口。好在这只鸟毕竟速度不快,而且不像人那样对于追踪有警觉,因此跟起来并不困难。但这只蠢鸟在奔跑了两里路后忽然停了下来,疑惑地左转右转,不再前进了。

“大概是两边距离对等,味道差不多浓,它不知道该怎么办好,”云灭说,“我来帮帮它吧。”他用脚尖挑起一块石头,踢了出去,正好打在鸟臀上。这一下颇为沉重,血翼鸟下意识地向前疾窜几步,这回找准了方向,继续笨拙地奔跑起来。

风亦雨忍住笑,和云灭一道接着跟踪,眼见着血翼鸟并不往荒僻的地方跑,而是越来越深入住宅区。云灭心想:倒也不奇怪,阿福这厮必然会把花种在人烟密集的地方,这家伙果然不是吓唬人的。

血翼鸟来到一处富家宅院外,滴溜溜转了几圈,似乎想要跳进去,但肥蠢的身体令这个奢望无法实现。虽然自己闻不到,但云灭从血翼鸟的动作姿态中可以猜出,这院里必然有一株迦蓝花,只是它进不去罢了。

“咱们是不是要把它扔进去?”风亦雨问。

云灭瞪她一眼:“你不怕它好心当作驴肝肺啄你一口?”边说边从身上掏出一个小袋子,从袋子里倒出一些粉末,涂在箭头上。他一箭射出,箭头嵌入了墙壁,随即燃起一股暗绿的火焰,墙上竟慢慢腐蚀出了一个洞。血翼鸟不假思索,埋头便钻,身后的云灭低骂一声:“这畜牲!不会先把翅膀贴紧身体收起来么?”

于是,这只傻头傻脑的胖鸟顺理成章地卡住了。除了发出刺耳的叫声,它没有别的事可做;除了把宅院内的人都招来,这叫声没有别的用处。

风亦雨郁闷地听着院内传来杂乱的脚步声,听着被血翼鸟啄过的人发出尖叫,听着一片“有毒!快杀了它!”的嚷嚷,不知如何是好,侧头一看,云灭居然在拔箭。

“现在还来得及,趁他们还没把这鸟弄死,”他嘴里嘀咕着。

“你要干什么?”她一把死死攥住云灭的手,“不能杀了他们啊!”

“我不是……”云灭话还没说完,就被她抢着唧唧咯咯地说下去,“这些人是无辜的啊,就算是为了挽救淮安,你也不能……”

云灭恼火透了:“我只是想把墙上的洞再扩大一点好把那笨鸟拽出来!”他抬眼一看,有气无力地说:“现在已经晚了。”

血翼鸟已经不动了,鲜血从它身下不断涌出,已经被人杀死了。这只承载着拯救淮安城全部希望的鸟,此刻已经变成一具尸体。它无法再用它敏锐的嗅觉去找出那些致命的迦蓝花,它们将开放,从东陆肥沃的土壤中贪婪地汲取养分,再把死亡的种子散布到每一处角落,直到它的藤蔓上挂满了生命之花为止。

风亦雨不敢看云灭,恨不能地上有条缝钻进去:“我又给你闯祸了,是吗?”

云灭长叹一声,正欲离开,脑子里盘算着:只能带着风亦雨离开这座城市了,其他人死了也就死了罢,风亦雨却叫了起来:“等等!你快看!那是什么?天哪!”

云灭连忙转头,这一看眼睛也有点发直:“玩笑开大了……”他的手握住了弓,一把将风亦雨拉到背后。 OYbUnokD4ZLMMfMk88fd5P+baG35o11OfY0PP9wUqX/1aZEDNjFEWCummt8lH2Pk

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