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泰丰酒楼并没有因为曾有人在店中离奇惨死而生意惨淡，如果说受到了影响，也仅仅是因为“有很多人死了，出门须当心”这种观念本身。淮安从本质上讲是一座纯粹的商业城市，不能出门应酬交际，生意就会受影响，这是个简单的道理。
所以这一天晚上两个相邻的雅间都被事先预定了，汪掌柜一点也不觉得奇怪；客人不约而同地着重要求，不能让任何闲人打扰，他也不觉得奇怪；真正奇怪的在于，两拨客人前脚后脚到达之后，居然真的各自出现了几名闲人去打搅他们，而不幸的在于，汪掌柜根本无力阻止他们。
首先是两个看上去文质彬彬的书生，其中穿白衣服的那个面对自己的阻拦一言不发，只是把手指往柜台上一戳，留下了一个光滑的圆洞。做生意的别的不怕就怕麻烦，汪掌柜差点把腰都弯折了，心里想着：只好对不住那个生得颇为妖媚的少妇了。
接着又来了一个年轻姑娘，没说话脸先红了，声音细得像蚊子——但是扔到柜台上的几枚金铢在桌面上跳动的声音很响。做生意的别不图就求个财，汪掌柜再次把老腰弯了下去，心里想着：那个羽人一脸硬梆梆的看起来就不是好东西，活该有人找麻烦。
在掌柜幸灾乐祸的念头中，如今麻烦上门了。三十六号正听到要紧的地方，冷不防有人敲门。他心头微微一怒，来到门边低沉地喝了一声：“我不是说过么，别来打搅我！”
门外却响起了一个让他一听就头大十倍的声音：“是……是我。”
是我。这只是简简单单的两个字，却带有惊心动魄的效果。你看自从三十六号在这篇故事里出现之后，一直都是扮酷耍帅臭屁得不得了，就像所有侠义小说里能呼风唤雨的男主角一样，此刻却好似偷糖吃被父母抓住的小孩，一脸紧张不安，四处寻觅逃路。但除了跳窗，他无路可逃，况且隔壁的对话正到要紧处，他也走不得。
他只能努力绷起脸，轻叹一声，打开了门。风亦雨那张总是令他烦乱不已的脸出现在眼前。
“好久不见了，”风亦雨垂着头说，“我碰巧路过淮安，也没什么事，就顺便来看看你。”
三十六号推想着凭借“碰巧”如何能找到行踪隐匿的自己，然后凭借着“顺便”怎么能跟到这里来，此刻只恨自己不是个秘术师，不懂得隐身术，只能硬着头皮含含混混地问了个好，随即手指往隔壁方向一指。风亦雨恍然大悟：“你又在做事？”
“废话！”他有点恼火，“你觉得我们羽人会喜欢呆在这样的酒楼吗？”
风亦雨脸上一红，声音更低了：“我是不是……又给你添乱了？”
“这个‘又’字用得真精确。”对方咕哝了一句，打手势让她坐下，乖乖别动，她果然听话地坐了下来，看架势就差拿块布堵住自己的嘴以免发出声响了。三十六号继续听下去，却无法保持方才心清如水的心境，只觉得浑身不自在，背后有两把锥子在一点一点地锥着自己的肉。
隔邻的对话还在继续。就在刚才打岔的一小会儿工夫，阿福好像已经把他胁迫的内容说出来了——可惜三十六号完全没有听到。好在他的职业素养颇高，知道自己这会儿去后悔也好发怒也好都于事无补，只能接着凝神听下去。
只听得青衣书生愤怒地说：“你疯了！这样会害死这座城里所有的人！”
阿福说：“那我可没办法。他们都死了，我也不会掉一根汗毛，但要我掉一根汗毛，那可有点疼。”
他一面说，一面从身上掏出一个透明的水晶玻璃瓶，做工精湛，疑似出自河络之手。瓶底铺了一些泥土，上面插着一株歪歪扭扭的植物，植株细长，上面零零落落生着十来片稀疏的叶片，看来毫不起眼。班主夫人莫名其妙，三十六号从墙上一个不易察觉的小洞望去，隐约想到点什么，一时间又抓不住具体的形象。
两名书生却顿时面无人色，那健谈的青衣书生嘴唇动了动，居然说不出话来，两个人交换了一下眼神，里面都是惊恐。阿福不去理会他，扭头对夫人说：“看在你帮我保管了它那么长时间，我不妨告诉你真相。你们手里的那只血翼鸟，就是你所谓的怪物，并不是最重要的东西，它只是这棵迦蓝花的花奴而已。”
“迦蓝花？花奴？”夫人更是一头雾水，“到底怎么回事？”
“你们当时见到了那只鸟，就想把它据为己有，确实很有眼光。你们云州班里的动物都是冒牌的，血翼鸟却是货真价实来自云州的，只可惜你们捡了芝麻丢了西瓜，不明白其中的关键。血翼鸟不过是迦蓝花的花奴，为了替迦蓝花寻找花朵而活。”
“花朵？什么意思？”
“我想你已经亲眼见过你丈夫的样子了吧。注意到他的头没有？”阿福阴森森地问。夫人悚然，丈夫那颗恐怖至极的头颅至今仍在她眼前鲜活地飘浮着，尤其那双圆睁的眼睛，里面含有某种满足的惬意，她有一种错觉，仿佛这颗头颅才是罪魁祸首，贪婪地吸取了全身的养分。
青衣书生好像看出了她的心思：“我们那天就警告了你丈夫，早点把血翼鸟交给我，免得给自己惹上杀身之祸，他装傻充愣地就是不给，最后害了自己。迦蓝花是不应该存在于这个世界上的植物，我到现在都没有想明白，我们把它保存下来是不是应该。”
夫人忍不住问：“你们保存什么？你们不是龙渊阁的人吗，怎么还管这些事情？”
“哦，他们只是自称龙渊阁的人而已，真正的龙渊阁似乎不怎么承认他们。”阿福坏笑着说。两名书生神色尴尬，却又无从反驳。
三十六号看得出来，这才是阿福的真正面目：阴险、凶狠、狡诈、恶毒，不达目的决不罢手。他一改在云州班中那种小厮特有的怯懦和萎靡，脸上焕发出一种不同寻常的神采，接着用嘲讽的语调说：“这两位来自于一个很有意思的组织，据说该组织的创始者原本是龙渊阁里的修记。这位修记负责动物植物部的资料整理，但却十分的不安分，看到那些文字，就希望能将所有的生物都作为实物收集起来。这一点和龙渊阁决不干涉世界的信条无疑是相违背的，但他像着了魔一样，始终无法放弃掉这个念头。所以最终，他被逐出了龙渊阁，不过他一直固执地自称自己是龙渊阁的旁支——这大概是为了维护一种脆弱的自尊心吧，两位？”
青衣书生勉强哼了一声，并不作答，看神情恼怒至极，却又不敢轻举妄动。阿福还要火上浇油：“可惜读书人就是读书人啊，一肚子的知识，却不会动脑子。我要是他们，有很多动物就是杀了我的头我也不敢去碰一下，多危险哪。比如迦蓝花这样的东西，让它老老实实呆在云州生根发芽，多好，可他们偏不信，非要想方设法去云州弄出来，闯祸了不是？”
一直沉默不语的白衣书生此刻也忍不住了：“胡说！如果不是你混到我们的船上，把它从我们手里偷出来，又利用这个戏班运到宛州来，怎么可能酿成这么大的风波？”
阿福语重心长地说：“喏，你看，这就是现实的残酷性了。坏人总是很多的，而且干起坏事总是不遗余力的，既然你们把迦蓝花从云州带了出来，总该想得到这一点。至于被坏人胁迫，以至于束手束脚无可奈何，更是大大的不应该啊。”
“世界是危险的，年轻人要多积累点经验。”他最后总结说。
三十六号听得直摇头，却不知道这厮气焰如此嚣张，到底是用什么方法威胁了两名书生。风亦雨看他神情凝重，更是一句话也不敢说，心里忐忑不安，生怕搅扰了他。隔壁的班主夫人已经在问：“你刚才说，已经把迦蓝花的种子分种在了城里几处不同的地方，他们俩就很害怕，是因为这种花有什么古怪么？”
“我听人讲到过，有一种叫做并蒂莲的花，”她说，“那种花只能在动物的血肉中成长。通常，它会寄生在颅腔中，慢慢生根发芽，直到花朵从头顶上钻出，娇艳地绽放。”她的语气阴森森的，让人听得不寒而栗。
“这种所谓的迦蓝花，是和并蒂莲差不多的吗？”她问。
阿福还没回答，白衣书生已经开口了：“这种传说一直存在，但在我们的记录里并未得到证实。”阿福一笑：“你听？这是专家的意见。并蒂莲的传说嘛，我倒也听说过，可是迦蓝花一来是实实在在存在的，绝非不着边际的传说，二来和并蒂莲完全是两回事。云州远比你们想象当中更加严酷。”
青衣书生恨恨地说：“你和云州的关系果然深得很哪，是那里的原住民吗？”
阿福并不回答他，只是凝视着手中的水晶瓶，那棵细细瘦瘦的迦蓝花静静插在土里，和一棵狗尾巴草也没太大分别，半分也看不出为了它竟然会死掉几十个人。阿福目光中仿佛笼罩着一层浓浓的雾气，让人完全看不清他的内心。
“云州，其实就像这株迦蓝花一样，只看它平凡的外表，半点也猜不到蕴含于它体内的惊人的美丽。”阿福的口气就好像哲人在讲学，“其实所有的美都隐藏在神秘之中，或者说，不可捉摸正代表着美的本身。你们不会理解云州的，你们眼中只看见那些杀人的瘴气和险峻的海岸，就以为云州不过是一片充满死亡气息的蛮荒之地。”
“你们无法想象当夜晚瘴气散尽时，月光是何等的清亮，就像天河的水那样缓缓流淌而下，你几乎能感到那种冰凉的触觉。你们也无法想像那些光秃秃的石原，在上千拓的平原上，寸草不生，什么都没有，只有那些嶙峋的怪石，呈现出各种生动的颜色与姿态，仿佛他们才是这片土地上的生命力所在。”
“你们没有见过迷云之湖，那里方圆数里都被乳白色的雾气笼罩，几乎什么也看不清，但是有发着光亮的小虫不断在湖的两岸穿梭，可以做最好的航标。千百年，它们都这样不停的从湖的一端飞往另一端，力气不济的往往在中途坠落，被湖水吞没。谁也不知道他们为什么这样做，也许在它们的心中，自己正在穿越云天，寻找迷云尽头的未知彼岸，而那是他们冥冥中不容抗拒的宿命。”
“你们没有见过火焰森林，那里的每一棵树都以不可思议的速度疯长，然后到了养分不够用的时候，多余的枝叶就会燃烧起来，化为灰烬，重新为自己的母体补充养分。所以整座森林终年都是烈火熊熊，黑烟蔽日。”
“你们更加没有见过头颅之谷，那也许是整个云州最不可思议的地方。走进那座山谷，你就能看到许多粗大而绵长的藤蔓爬满了所有的山壁，那些藤蔓上布满了花朵，但你也可以说上面一朵花都没有。那是因为，每一朵花，就是一颗动物的头颅，那就是迦蓝花了。其实它的花瘦小而丑陋，也许这令它十分不满，因此养成了贪婪的天性，喜欢攫取动物的头来妆点自己。和你方才所说的并蒂莲大不相同，并蒂莲是需要脑髓作养料，而迦蓝花并不需要它们什么，仅仅是喜欢本身，而且它还会耗掉自身的养分去养着些头颅。”
“那些头颅啊，都保持着生前的鲜活姿态，无论人还是兽，脸上都带着栩栩如生的表情。也许之前它们还在进食，还在沉睡，还在和自己的配偶欢爱，但在那一刻之后，它们的身体不复存在了，只剩下这颗头颅，成为迦蓝花的美丽的一部分。”
他的语调莫名地兴奋起来：“迦蓝花是一种顽强的植物，就像云州本身一样顽强。它会不停地散放出花粉，比你们见过的任何一种花都要多，都要密。起风的时候，那些花粉随着风飘散到很远很远，在半空中飞舞着，就像是生命的种子一样。有的时候，附近几十里的区域都会完全被它的花粉所覆盖。”
“但迦蓝花自己没有办法取得那些头颅，它需要花奴的协助，也就是血翼鸟。血翼鸟会替迦蓝花把头颅带回来，有时候还必须靠它将花粉传播出去。因为云州的动物都害怕了，都躲得远远的了，光凭风也许都不能达到目的。”
阿福讲得绘声绘色，但越是生动，身旁的听众们就越觉得毛骨悚然。即便是云灭，在心里想象着整座淮安城被迦蓝花的花粉覆盖的情景，也觉得一阵寒意从脚底生起。
“我明白了，”班主夫人低声说，“我早就在怀疑死人的事情和那只怪鸟有关，没想到真的是这样。吸入了花粉的人，就会变成那样，对吗？可是，那几天血翼鸟一直被我们关着，没有出来啊。”
“因为云州需要血翼鸟，宛州却用不着，”阿福说，“云州究竟有多大，谁也不清楚，但是至少在大部分可知的区域里，生物是极其稀少的，如果没有血翼鸟的帮助，大概没可能获得头颅。可是在淮安不同，这里是人的海洋，人类、夸父、羽人……取之不尽的资源哪。用不着血翼鸟，我只需要挑一丁点花粉，趁着市民挤在一起看马戏的时候……”
“你这畜牲！”青衣书生忍不住骂出了声，“你为什么要这么做？”
阿福耸耸肩：“只是为了引二位出洞罢了。你们从西陆一直追到东陆，始终不肯放过我，既然如此，还不如弄点事情出来，逼你们现身，现在目的达到了。”
“你刚才也说过，这种东西原本不该出现在云州之外的地方，为什么那么处心积虑的要得到他？”青衣书生问。
“现在它的第一个作用就出现了，”阿福微笑着回答，“你们已经被我占到了上风。以后我占上风的时间，大概还会有更多吧。”
这番话中表露无遗的野心让三十六号都禁不住皱皱眉头。他轻手轻脚的离开，到风亦雨对面坐下。
“完事了？”风亦雨充满期待地问。
“远远没完，”三十六号说，“只不过该听的都听到了。现在需要想的是怎么解决。”
风亦雨长出了一口气：“那就简单了，你那么厉害，没有你做不到的事情。”
三十六号报以苦笑：“在你心里，我还真成了万能的了。”
风亦雨脸上轻轻一红：“在我的心里，你差不多就是万能的，云灭。”
“世界上从来不存在万能的人，”真名叫做云灭的三十六号叹息一声，“比如现在，我说不定还需要你帮忙呢。”
“你大概是唯一一个敢于向风氏求助的云家子弟。”风亦雨抿嘴一笑，略有一点得意。
“那是因为我面对着唯一一个愿意帮助云氏的姓风的人。”云灭回答。