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薛漪澜闻言，不待元瑾说话，便爽朗道：“好啊，末将正好消一消今早的饭食。”她大步走到赵忠跟侧的那个小太监身旁，把手中宝剑掷于赵忠怀里。而后伸臂揽过杠杆，不费吹灰之力抬接过了龙辇。
薛漪澜的爽快令元瑾与赵忠心中的小九九破灭，反倒因为薛漪澜与其他小太监没有默契，把元瑾颠晃得直晕眩。那十二道白玉珠旒，亦噼里啪啦作响。
元瑾只好给赵总使眼色，让他喊停薛漪澜，换了原来的小太监。
小轩窗，正梳妆。晨曦倦懒，零星落在铜镜上。阮太后看着镜中的自己，昔日单素古板的朝天发髻在络尘的巧手下已绾成了凌云髻，似灵蛇般绰约在脑后。
络尘手上握着另一面铜镜，两面铜镜齐齐照影，阮太后端坐其间。络尘谄媚笑道：“小人便说，那些个天香国色的女子，哪个不是细细收拾了才敢出来见人。太后是整日忙于国事，才会倦怠了妆容。”
阮太后斜睨了络尘一眼，自昨日他禀告元瑾与李奶娘情深一事。他费力讨好她的心思，阅人无数的阮太后又如何不知。不过是想借着飞上凤枝之便，揽些权势在手中。
络尘见太后眉眼异色，心下觉得不妙，急忙道：“小人无甚长处，唯有这双手还生得灵巧。太后不嫌小人愚笨，留侍在身侧，当一介贱奴罢了。”
阮太后满意地摸着自己的凌云髻，淡淡道：“你是聪明人，便知道聪明的活法！不要聪明反被聪明误，去挣那些烫手的兵器刃！”
络尘乖顺应道：“小人知道了，小人的心思便只剩了如何伺候好太后娘娘。”他说完，为阮太后插珠钗的手似无意间滑过阮太后的脖颈。冰凉指节摩挲过温热脖颈，阮太后身子一软，心中竟惊跳了数下。她强装镇定地坐直腰身，不再看络尘映在铜镜中的魅惑笑容。
待龙辇到长寿宫时，天色已发白。龙辇停在宫门处，元瑾跳下龙辇就要往里跑，赵忠一把扶住了她的手，低声唤道：“皇上！”他紧皱着眉眼，对元瑾摇了摇头。元瑾颔首，往后退了一步，待平静好面色，才扶着赵忠的手急急往殿庭中走。
正殿门前有许多宫人驻足，直直地站了一条线，似帷幔般正好阻挡住元瑾的眼光。茗萼冰冷傲慢的声音从里面传出，“你手上的宫灯是为太后照明用的，你若是晃动一下身子，惊了太后，莫说你是皇上宫中的，就算你是先皇的人，大魏朝也无人能保下你！”
元瑾听了这话，眉眼露出不悦，心想：茗萼到底是被母后惯坏了，先皇岂是她一介贱婢可提的。她轻轻咳嗽一声，赵忠空闲的一只手甩了一下拂尘，尖嗓道：“皇上驾到！”
那条直线上的宫人立即垂首向两侧分开，跪拜在地：“奴才（婢）参见皇上！”
茗萼面色淡定地跪下行礼，像是刚刚大逆不道的话不是她所言。元瑾心知她是阮太后的心腹，故也不同她计较。
灵活的帷幔散去，殿前石阶上跪着一个身着铜色衣服的宫人，双手执青铜大宫灯跽坐，宫灯通体为鎏金色，宫灯内燃着三根大烛，散出刺眼的黄光。她一手执灯，另一手袖放在宫灯通风处似在挡风。她垂首似一尊石像，一动不动，像与宫灯连为一体。
若不是此人带着铜色面具，元瑾便不能一眼认出她是李奶娘。李奶娘挡在通风口处的手被灼热之气蒸烫着，袅袅霞云从她指缝中逸出。
元瑾大步走上石阶，单膝跪在地上，把李奶娘手中的宫灯夺过来扔到石阶下。顿时，一根蜡烛掉出宫灯，碎裂两半，烛焰跳动几下，凐灭在沥青宫砖上。
李奶娘眸中露出痛楚之色，猛烈地摇着头，而后跪爬着下了石阶，去拣宫灯。元瑾跟在她身后，欲扶起她，却怎么都执拗不过她。
青铜宫灯摔地的声响，惊动了寝殿内梳妆完毕的阮太后。她起身，络尘立即上前要搀扶。她思忖刹那，把手伸向了另一侧的赵信河，络尘面色恭谨地退到赵信河身后。
阮太后扶就着赵信河的手从寝殿缓缓而出，当看清殿庭中元瑾与李奶娘纠缠在一片狼藉的宫灯旁时，眉眼间逝去一丝冰冷。
元瑾看到阮太后出来，立即上前扶住她的手，竟忘记了请安便直接乞求道：“请母后看在儿臣的面子上，不管李奶娘犯了什么错，都饶她一命罢。从朕记事起，李奶娘便伴朕左右，朕不能没有她。”
阮太后把手从元瑾手中抽出，蛾眉一挑，“皇上的意思便是哀家这个生母竟比不得皇上的奶娘么！”
元瑾急忙道：“生身之恩岂是旁人比得了的！”
阮太后眸光带着震惊之色，元瑾不知她是喜是怒，不觉心生恐惧退后了一步。阮太后随即转了面色，笑道：“哀家知道了，皇上到底是哀家在鬼门关走一遭用性命换来的儿子，皇上纪念着这份恩情，哀家甚是欣慰！上朝罢，不要让大臣们久等。”
她掂起裙摆先行，途径李奶娘身侧，居高临下道：“日后若是再不尽心伺候皇上，哀家不会轻易饶恕你！”她走下石阶，一甩袖袍坐上了凤辇。
晨昏逸散，阮太后身上的黑色朝袍镶赤红边，金丝线缠着明珠密密铺开在赤红镶边上。凌云发髻上簪着凤凰朝阳挂珠钗，凤口吐珠串贴于额前花钿之上，熠熠生辉；耳带金珰，眉若远山。威仪下无半点柔情，眉眼未蹙，震慑先露。
她只寻常眸光看了元瑾一眼，元瑾便不敢再稍做停留，扶着赵忠的手快快地出了长寿宫，上了停留在外的龙辇。
去闻政殿的路上，元瑾手肘靠在扶手上，掩面悄声对赵忠道：“去命萧院首给李奶娘瞧一瞧，记住，要用最好的药！”赵忠会意，拉扯了一个随扈的小太监吩咐下去。
元瑾刚坐正身子，又斜倚下来偷偷往后面的凤辇瞥了一眼，掩面看着赵忠悄声道：“你有没有觉得今日的太后与往日有些不同？”
赵忠垂首偷偷往后观望了一眼，想用一些诗文去描述阮太后今日的妆容，却腹中无半点墨水，只得点点头道：“比往日好看了一些。”
元瑾闻言，眉眼一皱，一巴掌拍在他高耸的太监帽子上，“废话！朕长得如此英俊，朕的母后怎么会是今日好看，肯定日日都是容姿妍丽、国色天香！”
赵忠连连点头，苦着脸，乞求道：“奴才读书少，皇上放过奴才罢。太后母仪天下，她老人家的仪容岂是我们这些奴才可以品头论足的。”
元瑾抿了抿嘴，不再同他废话。回首，撩开项上王冕垂着的珠旒，细细看着距离尚远的阮太后。心中总觉得今日的阮太后有些不同于往日，可这不同是为何，却不得而知。她斜倚在龙辇上，手托着下巴，疑惑道：“朕的英俊难道是来源于父皇吗？怎么朕与母后一点都不相像？”
赵忠依附道：“对，对，对！”
前面抬龙辇的薛漪澜听到元瑾的感叹，想到了昨夜那个唇红齿白、瘦弱娇小央求她相救的小太监，不免“噗嗤”笑了出来。英俊？当今皇上周身所散出的气场只能称为俊秀，若说英气，只是这身龙袍衬出了天子威严。脱掉龙袍，皇上肯定比她还像小女子。
听到薛漪澜的笑声，元瑾生气地看赵忠一眼，眸光指了指薛漪澜。赵忠也听到了薛漪澜的笑意，他走了几步，与薛漪澜并齐，压低嗓子威胁道：“薛统领还是把昨夜的事忘了罢，有损皇上威严的事，可是要掉脑袋的！到时墨大司马也救不了统领大人！”
薛漪澜点头，诚恳道：“本统领昨夜早早便歇息了，身边无事发生。”
赵忠返回到龙辇一侧，对元瑾点头复命。
流云翻滚，横遮红日，红光透过白云柔和许多，已无了盛夏的灼热、刺眼光芒。
闻政殿前侍卫身上的铁衣发出摄人魂魄的威严，离闻政殿宫门近一步，元瑾的心便沉重一分。阮重与墨凡的轿撵已停在丹墀下，元瑾细细看了一眼，阮重轿撵上的越礼饰物已拆去，如今相比之下，倒显得墨凡奢侈骄横。
元瑾下了龙辇，恭谨着扶就阮太后下凤辇，母子二人一同跨进闻政殿大殿。官员们对于太后数十年的朝天发髻忽然换了样式，眼中皆是闪过一丝惊奇。随即便心中了然，一直有龙阳之好的儿子突然要大婚了，也难怪阮太后心情如此畅快。
元瑾与阮太后刚坐定，宣旨太监便立于殿前宣旨。
“……阮氏门著勋庸，地华缨黻，往以才行，一门名相……其女阮灵鸢，肃雍德茂，温懿恭淑，誉重椒闱，德光兰掖，故册立为皇后。钦此！”
元瑾手撑着脑袋，听宣旨太监尖锐的嗓子把一幅长卷圣旨念完。虽然从小听惯了太监阴柔的嗓音，但今日这太监每吐出一字便似猫爪挠在青铜器上，令元瑾心中刺痒难忍。